一行五六十人，簇擁著一輛馬車風塵僕僕的朝北方行去。

    河內與上黨二郡都還算富庶，治安情況也十分良好，河內太守張楊，是個豪爽好客之人，這次又盛情招待了我。

    張楊是并州人，大抵屬於董卓任命的地方大吏，河內地理位置又極其重要，北抵幽并，東扼兗州，拱衛著河南洛陽，根據我的理解，朝廷無論如何都應該把他解決掉，即使不滿門抄斬，至少也要調到邊遠山區——就如我一樣——但是時至今日，張楊還是穩坐太守之職，不得不讓我懷疑其中存在著什麼貓膩。

    進入太原，我並未見到刺史皇甫嵩，這讓我十分驚訝。

    「刺史大人，去巡視各郡去了。」相關人員告訴我。

    我納悶：「巡視什麼？」

    「已經七月末了，每年八月刺史大人都要巡行各郡，審查案件囚徒，考核郡縣長官的政績，年末時才能上報朝廷。」對方很耐心的替我講解。

    我一拍大腿：奶奶的！這不是慘了！省長親自下鄉去考察民情，我這個市長竟然不去接待……而且我貌似沒有通報他……這絕對死翹翹了！

    「刺史大人去了哪裡？」我惴惴不安地問道。

    對方搖頭，示意他不能泄露刺史的行蹤。

    我掏出一把銅錢：「這位大哥，你通融一下吧？」

    對方一把推開了我的零花錢，憤然斥責我：「請你尊重我！」

    「是是是！」我忙不迭點頭——看來是嫌少了，但是我實在沒錢了呀混蛋！

    儘管我掏出來身上九成的零錢妄圖從他嘴中套出話來，但這名正直不屈的小吏依然沒有鬆口，只鄙夷地看著我，擺擺手讓我滾蛋。

    我如同喪家之犬，拉著馬車惶惶然朝朔方奔去。

    這下我可不敢有絲毫的耽誤，斜斜從太原郡穿出，抄近路朝朔方疾馳。

    六天後抵達大城，之後又花費了兩天經過荒原回歸臨戎。

    此時已經是七月二十八日。

    「刺史來巡查了沒有？！」我急沖沖地問道。

    「呃？」前來迎接的皇甫固搖頭，「家父他……現在應該還沒有到雲中呢。」

    我吁了口氣，拍了拍追命的腦門，它歪過頭就來啃我寬厚的手掌。

    「怎麼樣，弟妹生了？」皇甫固側過身來。

    我點點頭：「生了個女兒。」

    他笑道：「女兒好，你年紀小我十多歲，都已經兒女繞膝了，真是羨煞為兄咯！」

    我呸了他一口：「你自己一把年紀了卻不去找老婆，難道也要怪我麼？！」

    「我也不是不想，」他嘟囔了一句，「只是沒有世家大儒的女兒眼巴巴地來嫁給我呀。」

    鬼話，皇甫家也是世家，至少富貴歷史比我家早三十年，沒老婆？嘿！

    馬車轟隆隆地駛進了太守府，渾身酥軟四肢無力的賈羽和貂蟬互相攙扶著從車裡爬了出來。

    小昭有一半時間是在馬背上讀過，相對來說精神得多；而雙兒，直到此時……她還賴在我的懷裡，除了空間有些狹小之外，倒是比其他人舒服得多。

    我剛剛坐定，賈詡和程昱就一前一後前來敲門。

    「再過些日子，就要秋收了呀。」程昱捧來了一本賬本。

    我急忙阻止了他想將這本賬簿遞給我的念頭：「你是管這事情的，我就不看了吧。」

    「那稅收呢？」賈詡看了看我。

    「你隨便處置吧，只要不讓我一窮二白，也不讓百姓民不聊生怨聲載道，我是不會說什麼的。」我摸了摸下巴。

    兩位大叔相視搖頭一笑，仿佛他們早就料到了結果。

    「八月就是考察政績之時，你這樣子不理政務可絕對不行啊。」賈詡還是勸我。

    「我覺得政績很不錯啊，」我伸手示意他們二人就坐，「我就任之前，朔方二十年都不屬於大漢，我一到任，大漢就多出了五萬百姓，雖然花費了刺史大人一些錢糧，但以後肯定會十倍返還於大漢，這可是人人都能看到的事情呀……何況朝廷都頒發了獎勵文書，認定了我偉大的功勞，還有什麼可擔心的？」

    「哦？」程昱揚了揚長長的眉毛，「原來大人是胸有成竹了呀，反而是屬下低估大人了。」

    這話怎麼這麼彆扭呀，仲德大叔好壞。

    我乾笑道：「那是那是……我怎麼也要關心一下自己的仕途嘛！」我如今有妻有女，當然要向上爬一爬、努力為下一代人創造良好的生活條件呀。

    「那你知不知道……」他皮笑肉不笑的問道，「入秋之後，我們的處境會很危險呢？」

    「危險？」我不明所以，「先生請賜教……」

    「北面鮮卑可是蠢蠢欲動喲。」賈詡解釋道。

    我納悶道：「不是說鮮卑人根本就不會來光顧我們朔方郡麼？」

    「那是以前這裡窮得叮噹響，」賈詡聳聳肩膀，「如今在我們的精心治理下，比起十幾年前當然不可同日而語，恐怕也逃不過鮮卑人的爪牙。」

    「來就來吧！」我不以為意地笑笑，意氣風發地揮了揮手，「從明日起開始操練兵馬，我讓他們這些鮮卑野種……有命來，沒命回！」

    「練兵麼……徐晃等人倒是不曾荒廢，」程昱捋了捋長須，「只是鮮卑野蠻之族，兇悍異常，又來去如風，你以為那麼好打麼？」

    「呃……不就是一群賊寇麼？」我摸下巴，「朔方也有關塞，我們據險而守，再趁機擊破，這……沒什麼困難的吧？」

    「當然困難。」程昱可比我嚴肅的多，他豎起一根手指，「其一，朔方郡的關塞……那是三百年前所建，你以為現在還能屯兵？！」

    我一怔：「難道破爛不堪了？」

    他點頭道：「我曾去雞鹿塞與固陽塞看過，兩座關塞的城牆都已經傾頹大半，沒有幾千人修葺大半年，根本無法屯兵。」

    雞鹿？固陽？我摸著腦袋發愣。

    他又豎起第二根手指：「其二，這兩座關塞，是我大漢國力昌盛時，用於出兵攻打匈奴所用的，原本就不算堅城