而感慕之思無窮。故此朕自己依舊只穿石青色素服，朕便也不想看見宮裡頭這麼快就又披紅掛彩了。」

    「你們也不用緊張，朕不是呵責你們。畢竟已經行過釋服禮了，你們轉換服色，自沒有錯——只是，朕看不得！你們換你們的，便只是，從此若穿紅掛彩之時，便少到朕眼前來晃蕩！尤其，更不必非要來朕的養心殿給朕請安了！」

    華妃心頭重重一擊！

    皇帝目光幽幽轉向淳嬪，「至於淳嬪，當年進宮時，朕賜給你『淳』字為名號；如今進封嬪位，名號未改，還用這個『淳』字……朕自希望，你能明白朕的苦心，莫辜負了朕賜給你的這個字。」

    淳嬪驚顫，急忙起身又是行禮謝罪。

    皇帝點點頭，「罷了。你們要請的安，朕知道了，朕躬安。時辰不早了，你們也回去吧，朕還有事。」

    .

    華妃與淳嬪黯然離去，曹進喜抿著嘴唇忍著樂，到後殿來稟告給廿廿。

    「有勞你了。」廿廿並不意外，回應曹進喜，也是淡淡的。

    曹進喜趕忙收起了笑，告退出去。月桐輕聲問，「不賞麼？這位曹爺，可是皇上跟前舉足輕重的。有他主動孝敬主子，這自是難得的。」

    曹進喜是養心殿的奏事太監，是御前的，故此並沒有義務給皇后回這個話兒。這是曹進喜額外的「孝敬」，是從多年的情分來的，按說皇后該賞。

    廿廿卻搖頭，「……他與我是有些舊情分，可是有些事卻不是他該上趕著做的。」

    月桐有點不太好拿捏這裡頭的分寸，輕聲道，「可您是皇后啊，他便也自當是您的奴才。他這也是忠心主子呢。」

    廿廿微微笑了笑，安慰月桐，伸手握了握月桐的手。

    「這世上最難的，不是將人與人的距離由遠拉近；而是一旦拉近了之後，又要該如何保持住距離去。『親密無間』自是個好詞兒，但是要分誰跟誰之間；若這世上任何人之間都親密無間了去，那這世上的規矩就全都亂了。」

    「宮裡的太監們尤其如此。便說雍正朝的蘇培盛，到了雍正晚年，已經敢與皇子同席並坐，一起用飯……」

    月桐點頭，「若是距離太近了，便會有人忘了自己的本分。」

    廿廿點頭，「你們也記著，你們是我宮裡人，我便時常宿在養心殿，你們也要跟御前的人分得清楚些才好。更沒必要為了我，曲意去與他們交好。」

    御前伺候的，只有太監而沒有女子，故此各宮主位身邊兒年輕的女子們，難免成了叫太監們眼中一亮的去。

    時常也總有太監進進出出之時，有意無意地照著月桐臉上身上多掃幾眼去，倒叫廿廿留了意——月桂年紀大，在宮裡日子也久，他們倒不敢。

    「與他們遠著點兒，才叫他們永遠不敢忘了敬重。」廿廿輕撫月桐的手，「你還小，你尤其要記住這一點。」

    門帘子一挑，皇帝終於走了進來。

    廿廿含笑道，「正好兒這一甌子苞米粥剛煨得了，還有這四樣兒新醃的小醬菜兒，皇上來吃兩口吧。」

    皇帝先聞見了醬香味兒，「嗯？新做的大醬？」

    滿人有四月里下大醬的風俗，只是一般都是在四月初八。

    廿廿含笑點頭，「我早了幾天將醬豆下好了，沒等四月初八。這會子豆子清香還在，再加上醬香，正是好吃的時候兒，沒那麼咸。皇上嘗嘗，看可還入得口去？」

    廿廿從小因家貧，家裡也什麼零嘴兒，便每年額娘下大醬的時候，總是羨慕那醬豆的香味兒。等醬豆醃漬好了，成了大醬，倒咸了，失去了豆子那熱乎乎的香氣去。故此廿廿便總愛這麼在大醬沒正式成為大醬是，先開了留一些嘗嘗。

    皇帝聽完她這麼講，心下不由得一疼，伸手將她攬過來，先在嘴兒上親了一個。