「陛下所言，既是真理。」

    趙忠笑容僵住道。

    「傳朕旨意，李斯以下犯上，免去李斯一切官職爵位，貶為守城執戟士。」

    嬴政略微沉思一會，便開口道。

    趙忠心中大驚失色，看著陛下道：「陛下，李斯已經快七十了，罷免官職爵位以示懲戒即可。守關執戟士，風吹雨灑，且辛勞疾苦，恐怕其身體難以承受啊!」

    「所言有理，要不你去為他守關？」

    嬴政神色平淡，反問道。

    這……

    趙忠當即語塞，心中升起一陣寒意，連忙道：「陛下，李斯畢竟於國有功，輔佐陛下二十多載。已近花甲之年，如此會不會讓天下人心寒？恐遭天下人非議陛下，刻薄寡恩？」

    「你這是借天下人之口，說出了自己的心聲吧?」

    「你也覺得是朕刻薄科恩，沒有善待股肱之臣對嗎？」

    嬴政目光凝視著趙忠，聲音冰冷道。

    「臣，不敢非議陛下。」

    趙忠連忙拱手一拜，否認道。

    「大秦股肱之臣並非李斯一人，國尉尉繚，左丞相隗壯，皆功成名就，榮歸故里，頤養天年。」

    「尚在朝中任職者，護國公王翦，定國公蒙恬，御史大夫馮去疾，丞相王琯等等，他們哪一個不是侍君數十載？」

    「朕何曾虧待他們？你有沒有想過，為何唯獨李斯接連被貶？是因為他的功勞太大？朕忌憚他？還是因為他李斯才華出眾，遭朕嫉恨？」

    嬴政自然不信趙忠的話，而是擲地有聲道。

    趙忠聽聞，心中一動，看來陛下如此做，是事出有因？

    這李斯究竟做了什麼？

    何以讓陛下如此氣憤？

    「臣，有愧，請陛下治罪。」

    趙忠當即跪了下去，愧疚難當道。

    「誰有功，誰有罪，朕心中很清楚。」

    「大秦帝國功必賞，過必罰。」

    「李斯有功，朕給予了李斯天大的恩典，賜予他一人之下萬人之上的無上榮光。」

    「李斯有過，朕也能把他從雲巔踩到深淵，讓他承受世間冷眼嘲諷，明白是誰給他的一切。」

    「幾年來，朕給了他一次又一次機會，等他來與朕認個錯，解開心結。」

    「可是呢？咱們這位李丞相自以為功比天高，好像這大秦帝國沒有他李斯，就無法延續。」

    「朕給他那封表功詔書，已經是在提醒他。可是他卻不知進退。」

    「他以為打壓政敵，就能讓自己重獲皇恩，實在太異想天開了。」

    「為官者，清廉固然重要，但在朕看來能力與品性更重要。王琯才能或許不及李斯，但對帝國的忠貞，卻更勝李斯一籌。」

    「聰明絕頂如李斯，也非能透析世間諸般瑣事。」

    「朕敲打他一二，他竟然還自恃功高，倚老賣老。」

    「稱病拒朝，自哀自怨，一副朕對他不公的樣子，是做給朕看？還是做給天下人看？」

    「朕罷免了他的相位，貶其為中樞令，則是讓他明白，榮辱並非取決於天下人，而是取決於朕。」

    「罷黜相位之後，李斯完全一副隨波逐流，作踐自己的樣子。在朝中無所作為，中樞府一團糟，他這是與朕無聲的對抗，是對朕的不滿與挑釁。」

    「朕很失望，他已經不再是當年那個志向遠大，心有抱負，滿懷熱血希望干出一番驚天動地偉業的李斯。」

    「數十年要風得風，要雨得雨，威震天下，權傾朝野已經腐蝕了他那顆智者之心。」

    「他私自偷見月氏密使，本是死罪，可朕只是貶其為中樞令，已是法外開恩。」

    「這幾年來，朕一直希望他能夠幡然醒悟，但朕錯了。」

    「一個權傾朝野的丞相，你想要讓他幡然醒悟，不痛不癢的敲打，已經無法對其有效。」

    「今日朕才明白，只有讓他失去一切，從雲端跌入深淵，也許他才能真正明白什麼叫皇恩浩蕩，才能回想起是誰讓他從一介布衣，成為權傾天下的丞相。」

    「朕若想殺他，一萬個李斯也不夠死。」