折梅峰頂，偶爾也有爆竹聲響。李家深深靜靜兩人生的孩子還小，不喜歡吵，可老大喜歡。所以前峰時不時也會燃點爆竹，哄那小傢伙開心。後峰一處平台上，李魚靜靜地站在那裡，仰望著天空。

    天空灰濛濛的，和大地的顏色差不多。在李魚身旁，站著狗頭兒和另外幾個人，和他一樣，都抻著脖子看著空中，仿佛那裡有什麼妙不可言的美景似的。忽然，狗頭兒竄前一步，興奮地道：「來了！來了！」

    李魚也為之動容，不由自主地讓前一步，漸漸的，那灰濛濛的天空中出現了一個小黑點。狗頭兒這眼力是真的好，居然早早就發現了。

    一隻白色的鴿子展翅飛來，落在平台上一個鴿子架上，狗頭兒旁邊那幾個人都鬆了口氣，臉上露出了笑容。他們幾個是負責搭設「飛將軍通訊線路」的，沿途利用商號、農舍，許些好處，聘用人員，照料飛鴿。

    各信號站的飛鴿接力式傳遞，今天是正式啟用「飛將軍」，試傳通訊的第一天。

    狗頭兒快步上前，從飛鴿腳上取下小竹筒，回到李魚身邊，巴結地雙手奉上。李魚接過，驗看了火漆蠟封，急急打開傳訊，就在平台上看了起來。

    許久，李魚的眉梢輕輕地挑了起來，狗頭兒眼巴巴地看著李魚，實在看不出他那古怪的神氣是什麼意思。這是……高興？不高興？狗頭兒正沒頭沒腦地想著，李魚忽然一拍他的肩膀，贊道：「很好！這條線路，將來會發揮大作用的。你們注意一下，為確保無誤，我們每個消息都是傳遞三份的，看另兩份能否準確傳到。」

    飛鴿傳書，除了天氣原因、人為原因，還有各種猛禽的干擾。很難說某隻信鴿會不會飛著飛著，就被鷂鷹叨了去。這也是官方不採用這種通訊手段的原因之一，雖然快捷，可有時候，可能反而會誤了大事。

    「是！侯爺放心，狗頭兒親自守在這裡，一有消息，馬上稟報侯爺！」

    狗頭兒畢恭畢敬地幫李魚扶了扶海龍皮的大氅，送他走下平台，興奮地一揮拳頭，道：「成了！你們幾個，個個有賞，咱們等著，看另兩隻信鴿幾時趕到，若也都能趕回來，狗爺一定重賞！」

    一個養鴿人讒媚地道：「狗爺您放心。小的們選擇線路的時候，都是行人走慣的了道路，接力地點，都設地城鎮之中，這些地方，鷂鷹等猛禽極少在其上空盤桓，鴿子遇險的可能不高。」

    狗頭兒笑眯眯地道：「嗯！那咱們就等等看。要是三隻信鴿全到了，那在侯爺面前可就大大地長了臉吶，哈哈哈……」

    比起折梅峰的上熱鬧，採菊宮就冷清多了。

    首先，採菊峰沒有婦人和孩子，這就少了很多的生活氣息。其次，採菊峰上沒有成了親的家庭，當然，也不能這麼說，從各地召回的死士，他們的首領都已年過半百，是有妻有子的，可是這才幾戶人家，往偌大的採菊峰上一撒，根本就感覺不到了。

    而那些原作軍人和刺客培養的青年男女，現在還沒有完全改變氣質，仍然沉穩、內斂、寡言，這使得整個採菊峰的氣氛顯得極其沉悶。

    原來城外有那些痞子兵整天嬉鬧，他們覺得非常吵鬧，可如今一點菸火氣都沒有，漸已適應了那種氣氛的他們，倒是覺得很不適應起來。所以巡弋城頭的人，會下意識地往山路上瞟一眼，當然，山路淨寂，積雪上只偶爾有串獸足印兒，根本不見人影。

    偌大的宮殿式的城主建築里，就更覺得冷了，哪怕是燃了火盆，架不住心裡的空虛寂寞冷。公主殿下這幾天都懶得下床，她偎在大床上，屋角架了四個火盆，手裡拿著墨筱筱給她劃拉來的一本書，也不知是在看書，還是在打瞌睡。

    殿下如此鬱鬱寡歡，忠心老奴墨白焰有種主憂臣辱的覺悟，但是他也沒辦法。殿下就是對什麼都提不起興致來，這眼看就過年了，整個採菊宮反而愈加的冷清，大家好像都沒什麼興致，能怎麼辦吶！

    「哎！」

    城主府外，墨白焰和馮二止都穿著大皮襖子，手袖在袍子裡，相視嘆了口氣，一臉的苦色。兩人就這麼對著嘆氣，估計也嘆了有十七八聲了。

    這時，一個死士健步如飛地衝過來，老遠就喊：「總管！大總管！」

    墨白焰眉頭一皺，不悅地道：「大驚小怪的，不成體統。」

    不過，他這聲音並不大，只是自已嘟囔一聲，待那人到了面前，才道：「穩重著些，是不是各路首領都到了啊？」

    今兒晚上就是大年夜了，墨白焰覺得如此冷清也不是辦法，就把各路死士的原負責人，現今採菊城上的各種主管，再加上一些優秀的做為後備首領培養的青年人都找來，決定集體去給殿下拜年，多少增加些熱絡的氣氛。

    那年青人興奮地道：「不是，是李魚到了！李侯爺來了！」

    墨白焰一聽，一顆心就提了起來：「李魚？他來做什麼？」

    對這個李魚，他發現自已現在的心情很奇怪，既有些害怕，害怕李魚的不按套路出牌。又有些歡喜，因為現在的採菊宮，實在沒有半點菸火氣，只有每次李魚派了人來，大家臉上才能見到一點笑模樣兒。

    那年青人搖頭道：「屬下也不曉得。侯爺說，他要見城主！」

    墨白焰猶豫了一下，看向馮二止，馮二止忙道：「快！馬上請他到城主府。」

    「好嘞！」那年青人答應一聲，馬上飛奔而去。

    ……

    「李魚來了？他又來幹什麼？」楊千葉秀氣的眉擰成了一個疙瘩，一臉嫌棄。不過，原本慵懶的身子，奇蹟般地有了力氣，原本懨懨的情緒，也頓時一掃而空了。

    墨筱筱搖搖頭：「屬下也不知道，他已往城主府來了。」

    楊千葉馬上一撩被子下了榻：「快，幫我更衣，簪發！」

    生怕墨筱筱有什麼誤會似的，楊千葉還很大聲地自語了一句：「可不能衣冠不整，叫他小窺了我採菊城！」

    有嗎？口是心非！墨筱筱暗暗吐槽著，幫大小姐梳妝打扮去了。

    結果就是，李魚在墨白焰