「西市好像出了問題。」

    「先生是說?」

    「我不知道，說不清楚，只是一種感覺！」

    蘇有道挾著一把傘，打著一把傘，正在給人去送傘。

    「多助者得道。任何一股對太子保住儲君之位有利的力量，我們都不能放棄。西市一向自成系統，針插不進，水潑不入，現在跳出一個李魚來，他就是我們攫取西市的關鍵。這個人一定要保住，不能叫人暗算了他！」

    「是！」

    「通知陸希折，他們二十三個人，唯一的使命，就是保證李魚的安全，如果李魚死了，他們就提頭來見！」

    「是！」

    伴行在蘇有道旁邊的那個油膩胖子盤著手串兒，一步三搖地走開了。

    蘇有道繼續執傘前行，朱雀大街上人來人往，蘇有道長身玉立，執傘而行，卻似閒庭信步，飄逸之姿，令得不少婦人乃至男人都向他投來讚賞的目光。

    ……

    「這個傢伙，簡直就是一條混江龍，他到哪兒，哪兒出事。」

    「殿下說的是，仔細想想，還真是這樣。幸好，這一次他的麻煩不在咱們身上。不瞞殿下，這段時日，老奴苦心經營，又在曲池一帶，以組建龍舟隊的名義，組建了五六支龍舟隊，實則暗中培養的都是能為殿下效力的人。官府方面，老奴也在……」

    「墨師做事，我自然是放心的。這些事，墨師你全盤操作就好。」

    「是！那些不得志的軍將、與前朝淵源極深的權貴，老奴……」

    「二止，你告訴喬三喬四他們，咱們一共派進去十八個人，這麼多人要是還護不住一個人的安全，那他們就不用回來見我了。」

    「喏!」

    楊千葉轉過頭來：「墨師說什麼？」

    墨白焰：「嗯……沒什麼，老奴有所進展時，再向殿下稟報。」

    「好，有勞墨師了。」

    墨白焰和馮二止對視一眼，交換了一個無奈的眼神，走開了。

    楊千葉走到窗口，推開窗子，街上行人如織，楊千葉忽地看到幾個閒漢，站在對街檐下，正在閒聊談笑，問題是他們談笑間不時對著這邊指指點點，忽然有人抬頭看到楊千葉，登時兩眼一亮，馬上指給其他人看。

    楊千葉退了兩步，避開窗子，黛眉一蹙，疑道：「街上那些閒漢，對我乾隆堂指指點點的做什麼，他們又不是買得起我店中貨物的模樣，別是圖謀不軌吧，你們平素提著些小心。」

    一個夥計張了張嘴，欲言又止。

    楊千葉睇他一眼：「有事情？」

    楊千葉店裡的夥計都是墨白焰培養的死士，年歲不大，俱是青壯。聽楊千葉一問，那人乾笑兩聲，才硬著頭皮道：「是！那些人……，咳！他們不是對咱們乾隆堂有所圖謀，他們……他們是在評說姑娘您。」

    楊千葉愕然道：「評說我什麼？」

    那夥計一張臉揪成了包子，期期艾艾地道：「這個……那個……，西市署李市長前日想要出門，西市署門下擔心他的安危，本來想使人跟從保護，可李市長說……說……」

    「別吞吞吐吐的，說！」

    「他說，他是要來乾隆堂見姑娘您，而且……不方便叫人跟著，西市署上百號人都聽見了。所以，整個西市就都傳遍了！」

    「這個天殺的混蛋！」

    「昨兒個，西市署里還在後堂辟出兩間房，安床置榻，說是……說是給姑娘您留的。這事兒是西市署大賬房親手操辦的，坊市里現在也傳開了。」

    「李魚……」

    楊千葉牙根痒痒，切齒道：「他怎麼不去死！」

    那夥計在心裡翻了個大大的白眼兒，暗道：「你剛還吩咐喬三哥喬四哥務必保他安全呢。」

    「天殺的混蛋！什麼倒霉事兒都能連累到我！」

    楊千葉悻悻然：「說來見我？我怎麼沒看見他？他怎麼不說去見龍作作。這種無聊事兒，就想起拿我擋箭了。」

    那夥計心道：「龍姑娘已經是大肚婆了，李魚要說偷偷去見她，不好帶人跟隨，旁人也得信吶！」

    那夥計便咳嗽一聲，道：「聽說龍姑娘就要生了，可還身子靈便的很，天