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    西城外，難民們在一些善心人的幫助下，已經搭建了一些棚屋。他們眼看秋意漸濃，秋風蕭瑟，也知道一旦嚴冬到來，日子將更加難過，而回返故里之旅，起碼得從入冬以後開始，所以也已有意識地開始準備過冬，除了搭建了一些棚屋，還拾揀了許多枯柴堆放在棚屋

    內，準備冬際取暖時用作柴禾。

    其實難民中有些身強力壯者是可以做工賺錢的，但是趙元楷為了讓浦州城顯得整潔乾淨，禁止他們進城。而這些百姓都是良善人家，對於王法一向敬畏，還真不大敢越雷池一步。這也就是今日楊千葉安排難民進城請願時，人數並不多，只能採取唱「散樂舞」的方式吸引天子注意的原因，太多的人，已經快要走投無路了，卻仍對王法敬畏非常，那是深入骨子裡的敬畏，有沒有反抗能

    力且別說，他們即便在如此艱難的處境下，也沒有反抗之心。因此，當大批官兵湧出城來的時候，立即引起了難民們的恐慌。有人以為蒲州太守要轟趕他們離開，有些知道今日向皇帝請命之事的人，則不免懊惱，看這情形，分明是請命之舉惹怒了官府，要抓他們做

    大牢了。那些御林軍官兵出了城，立即左右排開，筆挺地立著，卻並沒有什麼擾民之舉。緊接著，遠處黃羅傘蓋風中飄搖而來。這些難民並非都是大字不識的農民，也有原本家境尚可，讀書識字，但遭災嚴重，又

    無親友可以投靠的人，一瞧那黃羅傘蓋，馬上明白，這是天子到了。

    那人立即驚呼一聲：「皇帝來了！」忙不迭便趴跪在地，以額觸地，行著大禮，惶恐的頭都不敢抬。其他百姓聽他一喊，這才明白是皇帝來了，他們何曾見過皇帝？到時時常聽人說起，那感覺，跟聽人說起天上的神仙也差不多，忙不迭也跟著跪倒，只不過如何向皇帝行禮，他們也不甚瞭然，有的往那一

    跪就一動也不敢動了，有的則叩頭如搗蒜，御駕還沒過來呢，每天只喝兩碗粥的他已經眼冒金星了。

    李世民的臉色很難看，當皇帝的都喜歡順民，眼前這些衣衫襤褸、面有菜色，惶恐得跟鵪鶉似的難民，無疑就是一些順民，而順民落難，被逼到這個份兒上，尤其令他不好受。大唐才建國多少年吶，李世民曾親身征戰南北，對付過各路反王，那些反王原本都是什麼人？他們手下的兵又是什麼人？都是原本的順民吶！兔子急了還咬人呢，也就虧了這次受災面積小，受災百姓少，

    而且眼下還有等來嚴冬，沒有把他們最後一絲活路也給堵死，否則誰敢說中州一帶不會發生一場民變？

    而民變一旦發生，誰又敢保證它不會以星火之勢燎遍天下，最終把自己這個皇帝趕下皇座？

    「停下！」

    李世民抬起腳，用力蹬了蹬腳踏，車馬立時停下。李世民起身，從車轎中走了出來，站在車板上環顧整個難民區。

    這種地方，誰會注意規劃，一座座高矮不一，破破爛爛的棚屋四下零散，遍地衣衫襤褸的百姓。

    內侍早已放好踏板，李世民忍了忍心中怒氣，從車上緩緩走了下來。

    「起來，起來，都起來！」李世民從侍衛中間穿過去，親自扶起一個白髮蒼蒼的老人，鼻子有些發酸。那老人顫巍巍地站起，其他百姓見狀，這才惶然跟著起身，望著這位一身明黃袍服，衣袍上繡金的五爪金龍的中年英偉男子，恍

    惚夢中：這就是我大唐的皇帝？我居然看見皇帝了？

    「你們……受苦了，這都是朕之過呀。」

    李世民濕潤著雙眼，對眾百姓道。

    眾百姓訥訥無語，驟然見到這麼大的人物，他們還沒從震驚中甦醒過來，實在不知道該幹什麼。

    李世民的目光從眾災民的臉上徐徐掃過，漸漸落在後邊一個棚子上，那上邊只掛了兩個大字「施粥。」

    李世民舉步走過去，看了看棚內，後邊摞著幾袋米，前邊支著兩口鍋，這裡有許多跪拜的百姓剛剛爬起來，看他們比較整齊的模樣，手裡還托著大碗，應該是正在等著施粥。

    李世民看了看粥中，雖說不是乾飯，但也很粘稠，李世民點點頭，問道：「這是哪位善人在施粥啊？」

    包繼業連滾帶爬地搶出來，努力擠出一副比哭還難看的笑容來，哆哆嗦嗦地道：「是草民在施粥。不不不，不是草民，這是長安西市大賈第五姑娘出資，由草民操辦的善舉。」

    李世民喟然一聲長嘆，道：「是朕有負百姓，請代第五姑娘，受朕一禮！」

    李世民斂袖，向包繼業肅然一禮，長揖下去。

    包繼業嘎地一聲，抽過去了。

    這一下把李世民也嚇了一跳，這也太激動了吧，虧得他往左倒的，這要往要倒，還不得摔進灶坑裡？

    大將軍李績忙道：「陛下萬金之軀，小民哪裡承受得起陛下之禮？」說著揮一揮手，示意呆站在那裡的幾個施粥人趕緊把丟人現眼的包繼業抬到一邊施救。

    那幾個人這才如夢初醒，忙把包繼業抬到一邊，又是掐人中又是拍胸口的，還是不醒。有一人存心在皇帝面前賣弄，端了一碗水來，沉聲道：「讓我，看我的。」

    他猛地鯨吸一口涼水，鼓起了腮幫子，照著包繼業臉上噗地就是一口。

    李世民見因他出現，那些等候施粥的百姓雖然仍然排著隊伍，但施粥已然停下，便把袖子一挽，走上前去，從鍋沿上抄起勺子，對排在最前的災民喚道：「來，近前來！」那災民又驚又喜，連忙走上前來，雙手捧碗，李世民把勺子沉底，給他舀了一勺子飯，微笑點頭示意他讓開，一邊繼續給人盛粥，一邊對身邊大臣們道：「朕的子民承受如此災患，朕豈能無動於衷。戶部尚

    書何在？」

    一位朱袍大員上前施禮：「臣在！」

    李世民道：「此間賑災事宜，由你負責。要讓百姓們有飯吃、有衣穿，有地方住，還要安置好他們返回故鄉的一應事宜。」

    戶部尚書恭聲應是。

    這時包繼業已被那人一口水噴醒，一見皇帝在替他施粥，急忙爬起來，湊到近前，搓著手道：「皇帝怎麼能幹這種活兒，草民