華大小姐在一旁不由撇嘴，你們請的雕版師傅看上去也不怎麼樣，想來不是名家，白白浪費了我爹的好畫。

    「那麼這本書的作者你們可曾見過？」大皇子問道。

    匯文齋大掌柜道：「回大殿下，這本書最初並非是小號接的，而是由萬卷坊轉來的，因此小號並沒有見過此書作者。」

    「萬卷坊轉來的？沒有見過作者，你們是如何支付稿酬的？」大皇子不解。

    匯文齋大掌柜解釋道：「不怕大殿下您笑話，小號早年在京城名不見經傳，只能靠著幫那些大刻坊干點小活勉強活口。直到最近兩年，因著小號印了幾本銷量很好的詞話本子，那些書局願意代賣小號的書，這才在京城裡有了名聲。小號的東家知恩圖報，感謝那幾家大刻坊當年出手相助，因此，小號手頭的活兒再多，也要抽出人手來，接下那幾家大刻坊轉過來的稿子，萬卷坊便是其中之一，這本《明珠記》便是萬卷坊轉過來的，小號只管向萬卷坊支付一干費用便可，小號只管接書，書是小號印的，可是作者卻是人家萬卷坊的，無論這本書能不能賣個好價錢，小號也不會與作者見面，這是行規。」

    大皇子不明白了，不問不知道，原來刻坊印書還有這麼多的道道。

    「那麼這本書，你們給萬卷坊支付了多少銀子？」華大小姐問道。

    管事拿出帶來的帳冊交給大掌柜，大掌柜翻到其中一頁，雙手呈到大皇子面前：「大殿下請過目，小號支付給萬卷坊一百兩銀子。」

    果然，帳冊上寫得清清楚楚，這筆銀子就是支付給萬卷坊，而不是亂花本人。

    第二個被傳上來的是萬卷坊的胡掌柜，和他一起來的，還有兩名管事，一名姓王，一名姓方，卻獨獨沒有王亂花口中那位姓梁的管事。

    萬卷坊是秦家的產業，秦家五個房頭全都占股，這股份的比例是從祖上傳下來的，只要五個房頭還在，這股份便也在。如今管理萬卷坊的是秦家三房的二老爺秦宙，他是秦崴的從叔，胡掌柜則是秦家的世仆，平日裡打理瑣事的便是胡掌柜。

    大皇子微微眯起眼睛，看著胡掌柜，問道：「貴號可有一位姓梁的管事？他為何沒有一起過來？」

    胡掌柜忙道：「回稟大殿下，小號確實曾經有一位梁管事，但是他三個月前不幸離世了。」

    「什麼？」大皇子眉頭微動，華大小姐也欠起身子。

    梁管事已經死了？這件事也太巧了。

    華大小姐想起來了，華三老爺開始給這本書畫插圖，就是在大約三個月前。

    「梁管事是秦家的世仆，還是從外面請的？他是哪裡人氏，又是如何死的？」大皇子沉聲問道。

    胡掌柜說道：「回稟大殿下，梁管事算不上是府里的世仆，但也有些關係。他名叫梁義，他的娘子原是三房老夫人身邊的二等丫鬟，和梁管事是自幼訂親，梁管事是通州人氏，父母雙亡，幼時住在叔父家中

    ，叔父死後，他便獨自出來謀生，先是在通州的一家鋪子裡，存了一點錢後，便自己開了個小鋪子，成親以後夫妻二人一起開鋪子，無奈生意不好做，鋪子關門後，他娘子便求到老夫人面前，想在府里給丈夫謀個差事，恰好萬卷坊這邊缺人，梁義讀過書，會算帳，又自己開過鋪子，人也機靈，二老爺讓小人看過，小人也覺得他還行，就讓他來了小號，先是給管事們幫忙，三年後正式讓他做了管事，唉，他是去年才當上管事的，沒想到剛剛一年，便他是在回通州老家給叔父上墳的路上，從馬上摔下來摔死的。」

    秦家是世家，萬卷坊又是老字號，這樣的地方不會隨隨便便用人，就像這個梁義，也算是知根知底，而且進了萬卷坊之後，磨練了三年，才終於做上管事。

    華大小姐看向胡掌柜，問道：「他是騎馬摔死的？當時有人看到嗎？」

    「有的，梁義是帶著兩個兒子一起回通州的，據說原本是想坐車回去，可是他的小兒子想要騎馬，梁義覺得到通州也不遠，便去驛站租了三匹馬，父子三人騎馬回去。據他的大兒子所說，走在半路上時，梁義的馬突然驚了，父子三人之中，只有梁義的騎術尚可，兩個兒子都是不久前才學會騎馬，根本沒有能力追上那驚