秀蓉城山勢環繞，彷如一方盆地，兩山環抱之間，建築群綿延，方圓幾十萬人家，論地勢錦繡，繁華容眾，在整個三原八城地域，無出其右。

    遠遠站在山上俯視下去，氣勢磅礴之感撲面而來，只見得宮闕盤踞，閣樓林立，精奇秀美之處數不甚數，盡顯人間繁華景象。

    初九還在第一次遠遠地觀望這片地方，站在山上遙遙看去，內城，外城，城外住戶，層次分明，宮殿，府院，校場，街道，一覽無餘。

    「要能飛上天去，定能看的更加清楚。」初九還是有些不知足，信手一指：「那家是誰？建築明顯違章亂蓋，歷代大司空為甚不拆除了，看著著實礙眼。」

    大司空總司土木，雖然不如大司馬與大司徒這一武一文權利大，但卻是城內外第一肥缺，不說手中掌握的財力人力，單只各處宮室府院的空缺，各家宅占地數額的孝敬，就是無法想像的大數目。連初九這不相干的人都難免詬病，羨慕嫉妒憤恨之餘，要挑些毛病。

    破軍在一旁冷冷地道：「那是叔通氏的別宅，叔通氏世襲大司徒，一國之宰，誰能奈何？你麼？」他依舊對初九臨陣逃脫有些不服，一路上耿耿於懷，恨不得返回去一探究竟，看能不能撿個便宜。

    初九不與他計較，年輕人，不服很常見，多受幾次教訓就能習慣，望著眼前恢宏磅礴的秀蓉城，建築群綿延開來不見邊際，其中不知多少風流，富貴享受，深吸口氣：「我日後若是富貴了，就在此處立一山莊，每日裡讀書練劍，再納兩小妾在懷，閒時溫酒賞景，坐觀城中風起雲湧，只作閒談……」

    破軍嗤的一聲笑，轉身就走：「別忘了劍棧會面，之前的功勞只是小事，日後互相扶持才是正事，總要亮一亮真面目。」

    隨著話音逐漸遠去，初九回頭看了一眼，只看到一個消失的背影，回過頭來，依舊躊躇滿志：「燕雀安知鴻鵠之志哉……」

    秀蓉城外，莊園遍布，多是大戶人家的田莊，主人家日常田園小住，踏青賞雪，甚或招攬門客，做些隱秘事情，都離不開這些莊子。

    梁家在城外的莊子初九也識得一處，叫做出雲莊，乃是各梁家府院少爺小姐在城外臨時散心居所，梁鵬少爺入山之前也曾經在此小住過幾天，初九還算熟識，輕車熟路，翻牆而入。

    他隨身包裹與衣物都已經扔在山中，那一身黑衣太過招搖，被他與佩劍一起，藏在山下隱蔽處，需要換過一身行頭，才好入城。

    這處莊子占地極廣，不知多少進的大莊園，裡面深宅小院遍布，重門疊戶，初九也不敢太過深入，怕驚擾了女眷，仗著路徑熟悉，悄悄潛入『雲鵬小院』，換了一身平常衣服出來，正要繼續翻牆而去，身後突然一聲大喝，有人衝上前來，一把揪住初九衣襟，哈哈大笑：「好賊子，快與我去領賞。」

    初九詫異轉身，一見之下，不由笑道：「倉義，你怎還在這裡？」

    那人轉眼看清初九面容，頓時大怒：「好你個松紋，你把鵬少爺藏到哪裡去了，夫人已經使人問過多次，讓我如何交代？」

    這人三十餘歲，身高體長，相貌堂堂，本是梁家世代家臣之後，一手劍法極好，只因犯了事，不好收拾，被分配給少爺做了馬夫，而少爺入山修煉腳力，卻用他不上，便把他扔在這裡。想必心中怨憤之極。

    初九扒他的手，掰不開，無奈道：「你先放了我，快去備馬，我自去向夫人交代。」

    那人將信將疑：「我看你剛才要翻牆逃走，信你不過，須跟我一起。」

    初九無奈，任由他拽著去取馬，這人堂堂一條劍客，做了馬夫，少爺出門多日未回，只怕又受了夫人訓斥，此時心情可想而知，暫時還是不惹他為妙。

    好在初九已經換過衣裳，不需再偷偷摸摸，一路上見了熟識的人，也是含笑打招呼，指指拽著自己衣服的莽漢，表示自己十分無辜。

    兩人沿著路徑去了前院，取了馬，出了山莊，便拍馬直往城中而去。

    這位叫做倉義的馬夫在秀蓉城也是個知名人物，進城的時候一路暢通無阻，跨過秀蓉城直道，直奔梁家『青冥府』。

    梁家家大業大，規矩也多，進了府門，先梳洗沐浴，去了風塵，衣著乾淨，才能去到後宅與夫人見過。

    若是老爺與大公子，有事直達，便無需這般麻煩。

    倉義一直守在外面，似乎生怕他跑了。

    這青冥府規矩之大，相當於一國，整個秀蓉城有開府資格的只有司徒、司馬、司空這三司，俗稱開府三司，開闢自家府衙，任命自家家宰，家臣，招攬名士、死士，各安其職，府邸便如諸侯宮室，家事亦比國事。

    無規矩不成方圓。

    所以到了後宅，倉義就要止步，他雖然是梁家世代家臣出身，畢竟不是家僕，即使降為馬夫，也不屬於府內，初九卻是輕車熟路。

    一路上，都有侍女通傳，碎步引路，行過了十餘道門戶，換過了三個引路的侍女，才到了地方。

    初九此時已經換過一身青衣，扎了頭巾，衣裝整潔，恢復往日書童風貌，彬彬有禮，平平淡淡，安安分分，他本是良家子弟，被家族捨入梁府為仆，非是賣身為奴，無需太過自卑，把自家所見所聞，與下山前少爺交代的話如實道來。只大略隱去了自己那一番機遇。

    上首坐著的夫人看起來不過三十出頭，衣著樸素，發如墨，只著一金釵，膚白如雪，微施薄粉，不算絕色，只是看著可親。這位夫人一般不插手外面事務，不論家臣門客，都不隨便召喚，但在這府中，當仁不讓，就連『松紋』都要歸她管。

    至於『初九』，初九隻歸初九管。

    「這麼說，你也拜入那道人門下了？」夫人饒有興致地問道。

    初九一躬身，答道：「老師只是說，先讓我打掃階台，等哪天出來看我打掃的乾淨，心情好了就收為做記名弟子。」頓了頓，又道：「不比少爺，老師親口說過會傳他劍術。」

    夫人頷首道：「這麼說來，你是違背了你老師的交代，專門回來為你家少爺做事的，不錯，不錯。」

    初九又一躬身，也不隱瞞，說道：