小廝當然不想被趕下山，這才想起老師的交代，每日都須清掃那九重台階。

    他沉侵在由內而外的氣法招法之中，竟差點把這事給耽擱了，連忙與二師兄別過，出了宮門，才發現沒有掃把，望著一條通往山下的台階發了一會兒呆，想著今日跟隨少爺上山，又被老師收入宮中，還得二師兄看重，傳授氣法訣要，悟出三招散手，一番機緣，早已攪亂了心思，知道是今日收穫太大，亂了方寸，也失了分寸。

    小廝坐在台階上，手托下巴陷入深思：

    「我平日總以為，不比任何人差，今日才發現，其實天生就缺失了一樣最重要的東西。」

    「我自以為，少爺想不到的，我能想到，還要絞盡腦汁怎麼說話才能不奪取他的風采，其實拿主意的都是少爺，我永遠只是個出主意的，逐漸就失去了這樣東西。」

    「老師一見面收了少爺，應下劍術傳授，卻暫時把我觀望，說是要等心情好了才會收我為記名弟子，其實已經說的很好聽了，怕是早就看出我做慣了跟隨，沒什麼主見，遇上重要事情，必然頭腦混亂，就如今日之事，收穫太大，便消化不了。這樣的弟子，收與不收，有什麼所謂，反正只是個多餘的，且等心情好了再說——

    今日上山，二師兄進殿的時候，跟老師說，山下來了兩個人，打發不走；少爺進殿的時候，為平心靜氣，整束衣冠，為了表示敬畏，解了佩劍，卻隨手把劍交給我。我再若持劍進殿，明顯對老師不敬，於是就自覺做了個擺設，安分守己，安守本分，不敢逾越。

    二師兄說，要不是他喚我進去，我就要失去這一番機緣，我卻以為是什麼離間之計，把自己當個人物，其實二師兄才是真正的人，而我卻只是少爺的一個影子。

    我連自己的名字都是少爺隨便起的，想換一個就換一個。

    我叫松紋。

    可是我叫松紋嗎？

    少爺的書童才叫松紋。

    「我不叫松紋。」

    小廝慢慢站起身來，面無表情，望著山路上的台階，半晌，轉過身，跪在門前，一頭扣了下去，抬起頭來時，額頭已然見血。

    「這一拜，拜的是少爺，我本是良家子弟，自幼跟你讀書習武，雖未得真正傳授，但二師兄說，根基打熬的不錯，受我一拜，自此以後，我就是我。」

    說罷話，叩頭再拜，再抬頭，額頭已經鮮血模糊，頭腦陣陣發暈，但聲音依舊清晰：「這第二拜，拜的是我師兄，二師兄性情中人，看不慣少爺做派，先是喚我進殿，面見了老師，實已助我脫離了奴僕身份，後因本性相投，又傳我氣法訣要，恩同再造，不可不拜。」

    話音落下，額頭再次觸地，力道更足，一如心中的堅定與決絕，抬起頭來，鮮血已經模糊了眼睛：「這一拜，拜我自己，我為奴僕多年，今發現心性中的缺失，欲要脫去心中枷鎖，還我本來面目，求恩師成全，賜個道號。」

    「……台階未掃，先掃自身，看你有這般悟性，性情也夠決斷，夠資格做我弟子，我就指點你兩句。」

    說話間，一道白光從宮中飛來，沒入眉心，感覺腦海中多了一些東西，不及細想，耳中又傳入話語：「我賜你個法號，就叫初九，再送你四個字『潛龍勿用』。沒什麼本事之前，是龍也先盤著，我傳你的本事也不可輕易使用。我既收了你家少爺，就不會再做這個惡人，今夜之事，出得我口，入得你耳，不可讓第三人知道，更不可拿來炫耀，就先趴著吧。」

    初九深思片刻，再拜了三拜，這一拜，拜的是恩師，站起身來，平定了心情，不敢如白天一樣得了二師兄傳授氣法訣要，就喜的頭腦混亂，出門打掃，卻能連掃把都忘記。取出袖中匕首，去那台階外面山林草木之間，斫了樹枝硬草，又撕下衣襟，綁成一把，做完這些，天色已經全黑。

    開始打掃的時候，腦海中一篇法決漸漸清晰，叫做『修真鍊氣返本歸元初九十二階勿用篇』。

    「初九，勿用。」

    初九正要開掃，想了想，提了掃把，順著九重台階一路下到第一重，從第一條台階之下站定，細細體悟這一篇法決，渾身放鬆，一口內氣逐漸散入四肢百骸，呼吸間，再也感覺不到，就連他手中掃把開始揮動，內氣似乎也毫無提舉的跡象。

    習武之道，在於一口內氣匯聚，出手之時，把全身勁氣凝成一股，舉手投足都有莫大威力，講的就是一個隨心所欲，意動氣至。

    而這篇法決，總綱說的是修真鍊氣，開篇卻是返本還源，把一口修煉出來的內氣散入全身，返還成人體本身所需精元，主張勿用，自然溫養。

    到一口內氣重新歸攏，匯聚，內功就能上一台階。

    這『初九』一篇，合共一十二階，也就是說，內功需返本還源一十二次，讓一口內氣連上一十二層台階。

    且每一階段的功行都不相同，每一次返本還源之後的內氣重聚，對應的是本身十二正經，經脈不同，循環不一，共十二次，一十二種。

    到得十二階功行圓滿，一口內氣就能煉成真氣，也即是總綱所謂修真。

    真氣一說，初九也聽說過，一身真氣可化作刀芒劍氣殺敵，那個時候，該能跳出『勿用』的約束。

    不知不覺間，九重台階已經掃完，初九站在宮門前，仰首望天，只覺一口內氣已經徹底消散，散入自身四肢百骸，再也感覺。

    「老師一身所學，可謂博大精深，先不說是否因材施教，只這依喜好施教，隨緣份傳授，就能看出一二。二師兄說，老師當年行走天下，很是得了一些別傳。不知這天下練氣士，又是何種景象，我日後行走天下，是否能有老師那般機緣與本事……」

    初九嘆息一聲：「老師讓我趴著，說是不做惡人，這法決也給的特別，功力全失，二師兄點撥的那三招散手都不好使用，意思不就是說，讓我隱忍，也罷，便還做個小廝，也不急於一時，先趴著。」

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