readx;    「東家，您慢點兒。」

    在靈州城外的一處酒肆門前，貼身老僕馬五哥，小心翼翼的扶著折從阮下了馬車。

    折從阮跨下馬車，有趣的打量著眼前幾乎座無虛席的酒肆，他發現，酒肆之中坐著的基本都是商人。

    這些商人們，各自聚在一起，一邊飲酒吃肉，一邊高談闊論，顯得異常快活。

    「這位老太公請了，小的趙六，乃是此地的酒博士。」

    折從阮背著手，只顧著欣賞酒肆的熱鬧景象，仿佛沒看見酒博士一般，

    車船店腳牙的從業人員，平日裡見多識廣，皆是眉精目企之輩。

    趙六見了折從阮的不凡氣派，原本就彎著的腰，立時又矮了半截，臉上的笑容異常之可掬。

    「你叫趙六？」馬五哥見趙六的兩眼一直繞著折從阮打轉，他不動聲色的緩步上前，遮住了趙六的視線。

    「您真是好記性，小人正是趙六。」趙六上下打量了一下馬五哥，忽然湊過來，小聲說，「請恕小人多嘴，您若是要進靈州，有些物件，千萬事先拾掇好嘍。」

    馬五哥發覺趙六的眼神，一直繞著他鼓漲的腰間，心裡立時明白過來，他藏著的軟刀，竟叫這個酒博士給看穿了。

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    「唉，行商之人，出門在外，難免要準備幾件防身之物。」馬五哥平日裡經常和三教九流的人物打交道，應付起來異常自如。

    趙六本想多討幾個賞錢。見馬五哥沒有絲毫這方面的表示，他立即泄了氣，堆出職業化的假笑。拱著手說：「鄙店恰好還有一個單間，客官您來得可真巧啊。」

    馬五哥見趙六十分上道，心裡也有些滿意，就隨意的從腰間摸出一把銅錢，塞進趙六的手中。

    趙六得了賞錢，當即露出諂媚的笑容，點頭哈腰的說：「客官。鄙店的各種野味，乃是遠近聞名的味道好。」

    折從阮沒有理會這邊的小花絮，他的注意力。已經被酒店內的幾個商人閒聊所吸引。

    「托李大帥的鴻福，你我兄弟的生意，越來越好做了，來。干一杯！」

    「是啊。是啊，往日裡一車綢緞遠道運來靈州，單單稅錢就足足要超過貨值的數倍，生意那叫一個難做啊。」

    「可不是麼，自從李大帥平定了靈州的蠻亂，路上也太平了許多。」

    「呵呵，小弟我這次帶的貨多，早早的就託了官軍沿途護送。花銷也不大，不過值十抽一罷了。划算得緊吶。」

    折從阮皺緊眉頭，這李中易搞的什麼鬼名堂，居然派遣朔方的官軍，替商人們押送貨物？

    「我說賢弟，別怪我沒及早的提醒你，你的錢真心是白花了。即使你不叫官軍幫著護送貨物，官軍也負有維護地方平靖的重任。」

    「王兄，我此次來，不過是替家裡人探個路罷了……」

    折從阮是何許人也，立即聽懂了這個商人的弦外之音。靈州雖然地處偏遠的大西北，可是，本地的漢人也好，党項人也罷，都異常喜愛中原地區的茶葉、絲綢以及精美的上等瓷器等物。

    以前，即使党項人或是盜賊們控制著商路的時候，依然有一些膽大包天的商人，甘願為了巨額的暴利，鋌而走險。

    如今，李中易不僅平定了靈州的党項諸部，又派出官軍騎兵，掃平商路四周的強盜團伙，等於是替商人們打通了前往西域的途徑。

    商人們逐利，只要有足夠的暴利，他們不怕丟命的風險。

    古絲綢之路，其實一直沒有被徹底切斷過，只是通商規模的大小不同而已。

    折從阮緩步朝酒肆內走去，上樓的時候，他忽然聽見一陣龐雜而又急促的馬蹄聲，由遠及近。

    手扶著木欄杆，折從阮故作好奇的樣子，扭頭朝酒肆外邊看去。

    只見，大約一個都的騎兵，從酒肆的門前奔馳而過，數百隻馬蹄捲起塵土，飛揚於半空之中。

    折從阮自打十多歲開始，就帶兵上陣殺敵，僅僅一瞥之間，他就發覺了這支騎兵的與眾不同之處。

    這一個都的靈州騎兵，並不是一窩蜂的趕路，其前中後三部分，相距大約一百丈左右。

    單從這一點來看，折從阮已經可以認定，這支靈州騎兵，顯然訓練有素，即使是行軍途中，也時刻提防著敵人的