乾隆二十一年，三月中

    傅恆一眾人馬由北京一路南下，大隊的人馬以二十多天的極快速度抵達杭州。

    然而，此時還沒有來得急離開浙江省進入江西地界的傅恆便已經接到岳陽已經淪陷的軍情。

    剿匪軍的攻下城池速度之快再次刷新了滿清的認識。如今沒有人再覺得兩廣總督鶴年寫的八百里加急是誇大反賊的實力，反而還是低估了。

    隨著湖南省整個淪陷，剿匪軍占地的增加。按理說除去防守的人守後兵力應該有所減少，可是剿匪軍的可以用來交戰的兵力居然增加了。

    此時的剿匪軍在湖南的兵力已經達到二十萬，號稱八十萬。攻陷了岳陽後的剿匪軍兵鋒直指湖南湖北總督府所在地的武昌城。

    由於湖南省的快速淪陷，湖南湖北總督敏瑞便考慮到了分散兵力防守每個城池是錯誤的。

    為了應對剿匪軍的集中兵力進行推進的方法，敏瑞也採用了集中兵力的方法應對。

    因此，湖北省除了重要的關卡跟大型的城市外，幾乎所有的縣城都放棄了兵力防守。

    不單如此，為了應付此次剿匪軍的來襲，湖南湖北總督敏瑞更是把武昌周邊的一些小城市的兵力都調了過來。

    此時，武昌城已經聚集了近五萬的人馬守城。

    雖然敏瑞沒有親自跟剿匪軍交過手，但是依照兵法所云：十倍於敵方可攻城池。有五萬人馬防守的武昌城加上武昌城的那高大的城牆，讓敏瑞的心淡定許多。

    「從情報發出的時間來看，這反賊的兵鋒估計也該到武昌城了吧！」傅恆對著身邊的蘇雲亭說道。

    「是的，將軍。以反賊如今的勢頭來看，估計很快就會有軍情送來。」蘇雲亭對著傅恆作揖回答道。

    雖然傅恆身邊不缺幕僚，也有不少的幕僚，不過他還是喜歡帶著蘇雲亭。因為蘇雲亭處理事情起來讓他感到舒心。

    「其實敏總督的應對方法很是得當，只要集中兵力保住了重要的城池跟關卡。那些無所謂的小城池以後也就可以拿得回來。」看著傅恆愁眉不展的樣子，蘇雲亭安慰道。

    「敏瑞的防守應對的確不錯。雲亭，這反賊是自「三藩之亂」以來，我大清面對的最強盛的了吧！」傅恆憂心的問道。

    自南下之路以來，傅恆接到湖南各個城池淪陷的軍情不斷。這如何能不讓傅恆憂心？

    「本來該我們去圍剿反賊才對，怎麼就成了我們是防守抵抗了。而且還是打不過也守不住。」此時正在馬背上前行的傅恆心中暗暗念道。

    據湖南那邊傳過來的情報，這過反賊不單是攻城快，在野外打起戰來更是了不得。

    軍情報上面反映說，這伙反賊有上百門的火炮，打得很遠的火槍。在發起衝鋒時，他們的人馬更是不怕死的衝鋒。

    從其他方面傳來的消息來看，這伙反賊給他們兵開出的條件甚是豐厚。

    傷殘的人可以獲得二十兩的補償，死亡的則給到了五十兩的銀子。不但如此，還會在他們的分得的田地進行免稅，傷殘的人可以免五年的糧，而死亡的人其家人耕種其的軍田地可以直接免十年的糧。

    如此捨得花錢的反賊才是可怕的反賊。自古有多少反賊首領不貪圖享樂？可是這個張瑞年紀輕輕就可以克制住自己。

    據說他住的就是普通的官衙，吃的也是簡單的一日三餐。不建沒有酒池肉林也不大選美女，沒有大興土木更不貪金不圖銀。

    也正是如此才讓傅恆擔憂，就是當年的吳三桂也是一副吃喝玩樂的模樣。可是這個年紀僅僅只有十七歲的傢伙到底是為了什麼？

    為了什麼？曾經的劉石頭私底下問過張瑞。張瑞給他一個答案是，為了你們能活命。

    對於張瑞的這個問題劉石頭一開始就不是很能理解，後來張瑞跟他說了一個故事。

    一個人帶著一群人造反，搶了很多的銀子占有過很多的女人，後來他覺得自己這輩子也活夠了。

    於是他就不想造反了，把刀往江里一丟。帶著搶來的銀子找一個安全的地方買了些田地，再找個女人生幾個兒子安享晚年。

    但是那些跟他造反的將士都被一一的殺死了。

    這就是責任。