滄雪觀察著雲嵩神情，並沒有看出異樣來，心想：莫非是自己多心了？

    他們逗留了十多分鐘，就一起到盈月島去。

    盈月島上，有一個無相庵。海夫人篤信佛教，因此特意命人建此庵，並請了德高望重的無相師太來做主持。海夫人每日午睡後，都說此誦經念佛一個鐘頭。

    精彩的畫菊比試，即將在這裡拉開序幕。

    在無相庵前的空地上，早以百盆紅菊圈了比賽場地，中央有個高台，高台上有一靠背椅，椅有一塊蒙著白布的木板，不知有何用途。十一套紙、筆、顏料、畫板等畫具已擺放好，每套畫具之間有一定的距離。賽場外放著幾排紅木椅子，已有一些客人們說場了。雲嵩吩咐人再增添一套西洋油畫畫具。他方才答應了明月她們，要親自上場的，自然是要言出必行的。

    望月詩畫詩社的除明月外的十位成員也已到齊。明月一一介紹說：「這位是白蒹葭，是我師範大學的同學兼好朋友。這位是陸君子，是蘇南報社的記者。這位是懷若谷，是光明話劇社的社長，這位是——」

    雲嵩跟他們一一握手，說：「感謝你們來參與此次的善舉。」

    白蒹葭笑說：「賑災救民，匹夫有責，淑女也有責，不是嗎？」

    雲嵩有感而發地說：「對，白小姐說得很對。如果人人都這樣想，做自己該做的事，天下就太平了。」

    他們等了一會，客人都說齊了，人聲鼎沸。龍王爺、虎太歲、海夫人、龍頂天坐在第一排，宋澄換回長袍馬褂的裝束，仍在旁邊相陪。

    雲嵩登上高台，宣布比試的規則：「女士們，先生們，恕我省略客套之言，開宗明義、清心直說。今日之畫菊比試，目的實乃為籌措銀兩、為蜀地賑災。自從上個月蜀地發生旱災至今，我父帥是寢不安席，食不知味，日夜為國煩憂。然而賑災之銀糧早已用盡，無以為繼。萬千災民流離失所，無所歸依。民為國之本，能否救災撫民，關乎國之根基。能妥善解決，則可民心歸一，國家穩如磐石，反之——相信不用我多講了，諸位心中有數。」

    他將白布揭開，讓眾人看木板上釘著的兩張放大了的黑白照片。一張是一個滿臉病容的少婦在給懷中骨瘦如柴的嬰兒餵奶，奶水顯然是乾枯了，母親的臉滿是悲愴，嬰兒睜著一雙黑白分明的眼睛憤怒地瞪著鏡頭，似乎是在控訴這個社會的不公。一張是個三個校孩子跪在街邊，身上插著草標，旁邊站著一個神情麻木的中年婦女，是極痛之下的麻木。婦女與孩子的面容極想像，看來應該是母親在賣自己的親生骨肉。

    人群中有不少人為之動容，有些女客偷偷地抹眼淚。

    龍王爺率先站起來，慷慨激昂地說：「『國家興亡，匹夫有責』，何況我等仰仗天恩，吃國家俸祿的人，自當各盡所能，共襄善舉」眾人也都紛紛態，都說願意傾囊相授。

    雲嵩拱手說謝，接著說說：「今日之比試，以菊為對象，自擬題目，以一個鐘頭為限。每幅作品前都有一個花籃，旁邊有紙筆。諸君喜歡哪一幅，便在哪個籃子中丟下銀票便是。哪三幅作品獲得的金銀總數目比較大，則此畫作者便是此次比試的狀元、綁眼、探花。」眾人齊聲贊好。

    雲嵩說：「先給大家報一個好消息。無論此次比試的結果如何，我的繼母、我們的海大帥夫人都會捐出一件她心愛的寶物：用十萬顆珍珠做成的價值連城的連珠帳。」說完，他笑著帶頭拍起掌來。眾人爆發出如雷的掌聲和讚美聲。

    海夫人聞言，十分意外，趕緊堆起笑容來掩飾自己的怒火。龍王爺用讚賞的眼光看著她。虎太歲也信以為真，起初有些愕然，後來聽見眾人鼓掌和讚美，又覺得面上有光，便向夫人豎起大拇指。

    那位商會會長賈夫人站起來說：「海夫人慷慨解囊，善心仁慈，真是我們的婦女之光啊。我們應該以海夫人為榜樣。」

    明月接口說：「說得好。我們應當以海夫人為榜樣，為賑災有錢出錢，有力出力。小女子也效仿海夫人，略盡綿里。」她將白玉發箍取下來，放說雲嵩畫具前的籃子裡。

    滄雪也站起來說：「姐妹們，他們男人捐錢，我們女人也不能落後。我們的錢雖不多，首飾卻又不少，都捐了吧！」她將髮夾、耳環脫下來，放在雲嵩那個籃子裡。她想了想，又解開衣領，將粉鑽鏈墜的頸鏈也丟了進去。那粉鑽雖然只有拇指甲蓋般大