酈書雁跪在地上，深深地叩了一個頭。這一刻，她心裡沒有絲毫恐慌，只有無邊無際的平靜和堅決。

    從古至今，想要成為人上之人，只能向險中求。既然如此，她何妨放手一搏？

    世事如棋，落子無悔。酈書雁纖薄的唇角勾起一抹笑意，抬頭看著皇帝，誠摯道：「臣女早就聽說皇上威儀赫赫，今日才是真見識了。」

    皇帝一怔。

    「臣女小時候，常常聽見皇上揮師北上，鏖戰陰山，大敗月忽乃大可汗的故事。因此每每神往。」酈書雁解釋道，「小時候臣女不懂事，還以為皇上和孫武、李靖一樣，是故事裡的人物呢。」

    陰山之戰，是皇帝平生最滿意的功績。皇帝看著嬌弱文雅的酈書雁，殺意頓失，還隱隱生出了知己之感。

    他在皇后身邊坐下，拍著大腿嘆道：「當年朕行軍打仗，那才真是鞍不離馬，甲不離身。哪像現在這些娃娃們練兵，簡直是個笑話！」

    看來，她確實押對了寶。酈書雁鬆了一口氣。直到這時，她才察覺到，自己居然出了一身汗。

    貴妃不敢相信自己看見的事情，死死地瞪著酈書雁。這小女孩憑著一句話，就把喜怒無常的皇上哄得眉開眼笑，到底是施了什麼妖法？

    她大著膽子靠近皇帝，撒嬌道：「皇上，她還用這句話說了臣妾呢。您可不能厚此薄彼，只問您自個兒，不問臣妾。」

    「好好好。」皇帝對貴妃十分縱容，笑著對酈書雁道，「你起來，就給她說個分明吧。假使說不出來，別怪朕治你的罪。」

    皇帝語氣輕鬆，面帶笑容。任誰都看得出，他早就不打算治酈書雁的罪了。

    酈書雁站起身，道：「是。——《左傳》有雲，有威可畏，謂之威；有儀而可象，謂之儀。貴妃娘娘打扮得很是莊重，儀容舉止都配得上威儀二字。」

    貴妃沒讀過什麼書，對酈書雁的話半懂不懂，愣在了原地。皇帝哈哈大笑，調侃道：「愛妃，彆氣了。人家在說你漂亮，這還不好？」

    貴妃勉強笑笑，道：「是臣妾孤陋寡聞了。陛下，您先讓這些小輩們起身吧。」

    皇帝「哦」了一聲，仿佛這才想起底下還烏壓壓地跪著一群女人。他笑了兩聲，問道：「朕來的時候，好像聽見你們在說什麼不知廉恥。這是怎麼一回事啊？」

    皇帝既然問了，一定是對她們談話的內容了如指掌。眾人眼觀鼻、鼻觀心，誰也不敢應聲。

    「哼，一群不成器的東西。」皇帝等了一會，不見有人回答，更憤怒了，「說的時候，不是都挺高興麼？我慕容家怎麼娶了你們這些沒膽子的媳婦！」

    皇帝罵了幾句，悻悻地起身，對皇后道：「讓這裡的人都去看看呂昭儀。」

    皇后聽見這個名字，身軀輕輕搖晃一下，幾乎倒在地上，驚恐萬狀地看著皇帝。皇帝似乎滿懷心事，並未注意皇后的異狀，匆匆離開了。

    酈書雁站在旁邊，細心地觀察著帝後的動作、神態。

    與常人相比，皇帝確實暴躁易怒。但他神志清楚，完全不像瘋了。事情的關鍵，難道就在那個神秘的「呂昭儀」身上？

    另一邊，皇后和孟女官說了幾句，便撫著心口歇息。酈書雁冷眼看去，只見孟女官似乎眼含不忍，又和皇后說了好些話，才轉向眾人，朗聲道：「聖上口諭，著皇后帶了與會命婦，一起去看呂昭儀的模樣，以警來者。」

    酈書雁越聽越覺得這件事雲山霧罩，在雲山霧罩之外，更有一抹揮之不去的陰森，讓她不得不去注意。

    皇后緩過神，在幾個宮人的攙扶之下勉強站了起來。她神色憔悴，帶著一群穿著華貴的女子走在御街上。

    大越的宮苑以堂皇富麗、氣勢恢宏著稱，皇后帶他們走的路，卻是漸漸荒涼下來、蕭條不堪的。走了半個時辰，皇后終於在一幢破舊的宮室前停下了腳步。那宮室一看就是許多年沒有修葺過了，已經露出了地基的磚石。

    皇后令宮人打開這間宮室的門，對她們沉聲說道：「都進來。」說罷，皇后轉過身，仍然走在最前頭。

    宮殿裡比宮殿外還要陰森可怖，貴婦們你推我讓，一時竟無人敢進。貴妃推開她們，瞪了皇后的背影一眼，怨氣衝天地往裡走。餘下的人見兩位娘娘都進去了，不得不跟著她們，往裡走去。

    這條路又長又