這種事，鋤紅哪裡會知道？他陪著小心，偷眼看著酈國譽的神色：「大公子是老爺的兒子，自然是天縱英才。照小的看，一定能成。」

    鋤紅這次拍馬，卻不當心拍到了酈國譽的馬腿上。酈國譽本來就不確定酈綽是不是自己的親骨肉，他心裡有鬼，臉一沉，斥道：「說什麼昏話！」斥責了一句還嫌不夠，大袖一拂，不悅道，「扣你一個月的月錢。」

    鋤紅莫名其妙便被扣了一個月的月錢，這也罷了，偏偏他還不知自己錯在哪裡，哭喪著臉自己打嘴：「是小的說錯話了。」

    「罷了罷了，原也沒指望你說什麼像樣的東西。」酈國譽冷哼，「我去你們大小姐的馬車上待一待，你好好反省反省。」

    他一甩袖子，上了另一輛馬車。酈書雁正在假寐，聽見車門的響動，抬起了頭。看見酈國譽，她也是一怔：「父親？」

    「嗯。」酈國譽沉著臉，開門見山地問道，「你大哥這回到底能不能考上？」

    「憑大哥的經義，還有他的雜學，應當是足夠的。」酈書雁含蓄地回答。近幾年的科舉，六藝幾乎都要考上一遍。酈國譽什麼時候轉了性，居然開始關心起子女的前程了？她有些吃驚。

    酈國譽嘆息一聲：「那就好。——前些天，姑蘇大房來了信，指責為父在孝道上有欠缺。哼，」他重重地冷哼一聲，「什麼姑蘇大房，不過是看著江夏一脈如今只有為父獨立支撐，想著分一杯羹。」

    酈書雁頓時瞭然。酈氏也算大姓，江夏一脈是近些年才分出來的，姑蘇大房和江夏大房一向彼此看不過眼。酈綽考中之後，酈國譽的壓力就會輕巧不少。難怪酈國譽居然對酈綽上了心。她微笑道：「父親何必把那些小人的話放在心裡？」

    酈國譽臉色陰晴不定：「哼，好在江夏一脈已經分家了。不然，他們豈不是要活活刮下為父一層皮去？」

    「是嗎……」酈書雁沉吟片刻，臉上掠過一抹莫測的微笑，「父親，我倒有個主意。」

    「什麼主意？」酈國譽一喜，連忙催問。酈書雁的辦法一向效果顯著，這回如果再能奏效，江夏大房非蓋過姑蘇大房不可！

    酈書雁笑道：「說來簡單，可這件事要父親先舍下面子才行。」她目光深沉，看著酈國譽的雙眼，「父親，你不妨自污名聲。」

    「什麼？」酈國譽驚怒無比，幾乎跳了起來，厲聲叱問，「你打的到底是什麼主意？江夏一房已經風雨飄搖，你……你……」

    酈書雁早就猜到他會生氣，不緊不慢地說道：「父親，且慢動怒。」

    「你說說看。」酈國譽忍住了怒火，生硬地問道。他倒想知道，酈書雁到底在想什麼。

    「父親難道沒想過麼？為什麼姑蘇一脈早不來，晚不來，非要在祖母死後才急匆匆地過來，出手就找父親的麻煩？」酈書雁問道。

    這個問題，酈國譽也想過幾遍。他搖了搖頭：「牆倒眾人推，這件事還是因你而起。——本來，你與秦王有婚約在身，可婚約卻被一再延期。我們身在局中，自然知道你和秦王關係不錯。可有的人不知道……」他的眼神冷了下來，「難免就起了歪主意。這些天，兵部尚書家的女兒一直圍著秦王團團轉。干出這種不要臉面的事來，還當我不知道麼？」

    說著說著，酈國譽怒氣又起。酈書雁笑道：「父親，我還是要勸您慢些動怒。和這樣的小人生氣，沒的壞了身子。」

    酈國譽道：「你繼續說。「

    「是。」酈書雁停了停，悠然說道，「父親，秦王是皇上最為看重的兒子。您覺得，皇上會對他的勢力坐視不管嗎？」

    「不會。」酈國譽立刻給出了答案。他怕酈書雁不懂，舉了個例子出來，「現在的皇帝，也曾經很得上皇的心。當時，上皇對他也是視若珍寶，既怕他勢力坐大，又怕他勢力太小，被人欺負。--你是說……」說到此處，酈國譽忽然明白過來。

    酈書雁含笑點頭：「正是。」

    對於慕容清來說，江夏酈家就是他未來的岳家。酈家的勢力，自然也被劃歸在秦王的嫡系裡。「這麼說來，這一房的勢力，皇上是一定要控制的……」酈國譽沉思起來，「難不成，這是皇上的授意？」

    酈書雁頷首：「大概如此。父親，你一向是個正經的臣子，不擅長揣摩上意。不過，這次你是非揣摩不可。」