紫晴的態度幾乎可以稱為無禮。她狠狠盯著酈書雁，像是要從她身上挖下一塊肉。

    「我知道，打從一開始起，你進我的院子，就不是抱著正經心思的。」

    酈書雁沒和她一般見識，聲音仍然輕柔。

    「那時候，我懶得和你計較。因為我不在乎這個。可你還要拿我的東西給人，這件事，我就沒法不計較了。」酈書雁的眼光落在一個積灰的香爐上頭，又像越過香爐，在看遠處的什麼東西。

    面對酈書雁的冷靜，紫晴的勇氣像遇見了一盆冰水的火焰，慢慢地熄滅了。

    她不死心，試著打動酈書雁：「小姐，奴婢上有老，下有小……」

    酈書雁笑了一聲。

    她想起壬寅宮變的時候，太后說過的話。——「你家裡的人死了，不過是死了幾個人而已。我身後，卻站著拓跋家上千口人」。

    「你覺得，只有他才能發落了你家裡的人？」她冷冰冰地問。

    紫晴囁嚅著，不敢回答。

    酈書雁淡淡道：「你不妨試試看。只要你讓我吃上一點兒的虧，我就找個由頭，把你全家發落到西北，世世代代為奴為婢，永遠不得返京。」

    「小姐……」紫晴的身體猛地抖動了一下。

    「我現在再問你一次。」酈書雁道，「你答不答應替我做事？」

    她直視著紫晴，神情泰然，像是沒看見紫晴眼裡的恨意一樣。

    紫晴徒勞地瞪了她一會，肩膀垮了下來。

    「奴婢照做就是了。」她頹靡地說。

    正月的延福宮裡，鋪設著奢靡的紅底織金帷帳。正殿裡燃著瑞腦，芳冽的香氣撲鼻。雖然炭盆也燒得火熱，到底給正殿平添了一點冷氣。

    葳蕤抱著一隻鴛鴦眼珠的獅子貓，走到門口時，小心地把它放在了地上。

    那隻貓被宮人訓得精乖無比，還沒來延福宮的時候，就聞慣了皇后身上的香氣。這時，它就循著香氣，一點點走到了假寐的皇后身邊，妙嗚妙嗚地叫了起來。

    皇后睜開眼，看見腳下趴著一隻通身雪白的小貓。

    她一向喜歡這種毛茸茸的小東西。見它全身上下一塵不染，當下就伸出手，把那隻貓抱了起來。

    那貓不單不怕人，反而很享受皇后的懷抱，依戀地蹭了蹭皇后的胸膛，發出小小的呼嚕聲。

    「真乖。」皇后逗弄著貓，綻開了笑顏。

    葳蕤看那貓和皇后相處甚歡，一顆心放鬆了不少，也終於有底氣談正事了。

    她屏息靜氣地走進正殿，福身道：「娘娘，貴嬪娘娘聽說您休息，在外頭候著呢。」

    皇后撫摸貓兒的手停了下來。

    今天稍早，她指使王貴嬪去破壞酈書雁的安排。想來王貴嬪是回宮交差來了。

    「叫她進來。」皇后道。

    片刻之後，王貴嬪緩步走進了正殿。她脫下大毛披風，遞給一邊的珠兒，對皇后行禮道：「娘娘。」

    「事情辦得怎麼樣了？」皇后笑著發問。

    以王貴嬪的家世、地位，就算她為人再蠢，也總是能把事情辦好的吧。

    王貴嬪的腳尖在裙下不安地蹭著地面，小聲道：「臣妾無能，沒能阻止她。」

    皇后纖細白皙的手在貓兒身上停了停，眼裡冷光閃爍。

    「王氏，」她的聲音涼涼的，「你是真的盡心辦事麼？」

    王貴嬪在皇后面前跪了下來。她借著袖子的遮掩，右手在大腿上用力掐了一把，逼出了兩滴眼淚。

    「娘娘，您不知道，酈敬容實在是蠢笨如豬，笨得不可救藥！」她哭道，「臣妾已經教過她，要怎麼對付酈書雁，才能得個好結局。可她卻一點兒也不肯聽我的話，偏要死命對付那個酈書雁。您看，結果可不是沒成？」

    對於王貴嬪的話，皇后半信半疑。可王貴嬪在她面前也算有點臉面，更何況王氏身有疾病，她也不能放任王貴嬪一直跪在地上。

    「起來吧。」皇后不耐煩道，「本宮安排過你們成為母女，這份緣分，便不是閒雜人等能有的。王氏，你膝下無兒無女，晚年光景恐怕不好過啊。」

    她這句話，精準地踩中了王貴嬪的死穴。

    宮裡的人，最怕無兒女送終。王貴嬪有些動搖了。可她想起酈書雁說過的話，又下了