李國棟偷偷打量了一番洪承疇，只見他頭戴烏紗帽，身穿緋紅色官袍，個子偏高，濃眉大眼，麵皮白淨，長髯飄飄，長得儀表堂堂，有一種不怒自威的感覺。

    正是應了陳佩斯的那句話：沒想到你這濃眉大眼的傢伙也當了叛徒。

    李國棟不知道自己來到這個時代，洪承疇的命運會不會改變。但願洪承疇不會被俘吧，不過李國棟可以肯定的一點是，倘若今後洪承疇真的投敵當了貳臣，他一定會帶兵砍了洪承疇的腦袋！

    曹文詔喚退了左右，只剩下自己和洪承疇的時候，方才對洪承疇說出自己的計策。

    「妙計啊！」洪承疇眉頭一挑，有些興奮，但轉而又面露擔憂的神情道，「只是那個張立位可靠不可靠？倘若他反通流寇，配合賊首王嘉胤，反給我們來個詐死之計，待到我軍深入賊窩，再給我們設伏，那我軍就損失慘重了。」

    「洪督臣放心好了，末將已經考慮到萬無一失！」曹文詔拱了一下手回道。說完，他轉頭喊道：「令李國棟入帳！」

    「李國棟？可是塞外馬賊，卻不忘報國，在通州大破建奴的李國棟？」洪承疇驚問。

    「正是此人！」

    兩人正在說話的時候，李國棟走進中軍大帳，單膝跪地，雙手抱拳，向洪承疇和曹文詔行了個禮：「末將見過洪督臣，曹軍門兩位長官！」

    「李將軍快起來吧！」洪承疇親自扶起了李國棟。

    李國棟也順勢站了起來，畢竟讓他向洪承疇這個未來的貳臣行禮，心中多有不快。

    曹文詔道：「洪督臣，其實末將的苦肉計，便是這位李將軍的主意，是他先提出讓人混入賊寇大營，找機會行刺，只要刺殺了賊首王嘉胤，賊軍必將大亂！」

    洪承疇眉頭一挑，轉身問道：「李將軍可如何保證那張立位不會反過來坑害我軍？」

    李國棟詳細的講解道：「洪督臣，末將之前以塞外馬賊的身份，混入過河曲和偏關一帶，結識了八大王張獻忠。為了迷惑賊人，末將把一些從草原上交易來的牛羊和南方運來的糧食賣給張獻忠，取得了張獻忠的信任。獻賊還給了末將一塊腰牌，憑藉這塊腰牌，末將能以販運糧食的機會進入河曲城，即可接近王嘉胤，也能監視張立位。倘若張立位真的背叛了我軍，末將願意親自動手，剷除王嘉胤！」

    洪承疇眉頭一皺，沉聲道：「計是好計，只是李將軍賣糧食給流寇，難道不怕別有用心的朝廷官員彈劾李將軍資敵？」

    「這是為了用計剷除賊首，損失點糧食算什麼？更何況，即便是朝廷官員要陷害末將，末將也認為這不算資敵！流民多半是活不下去的老百姓和軍戶，原本朝廷就應該賑災。只可惜朝廷沒有銀子安撫災民，所以他們為賊首所裹挾。只要這一戰能夠剷除賊首王嘉胤，末將所做的一切，朝廷都會體諒。」

    洪承疇撫摸著鬍子點了點頭，又擔心的問道：「李將軍深入虎穴，可是要小心啊！否則一旦有什麼閃失，我大明便損失了一位良將！」

    「多謝洪督臣！末將自然是會小心行事！」

    當日下午，李國棟親自帶上一百名精銳夜不收和自己的三百火器手，曹文詔也派遣了五百精銳家丁，由曹變蛟帶隊，九百人偽裝成商隊，趕著滿載著糧食的大車，向河曲走去。除了少數偽裝成商隊護衛隊的官兵之外，其餘的人把兵器都藏在大車底板的夾層內。

    眼前的景色有如地獄，四周黃乎乎、白茫茫一片，光禿禿的樹木在黃土地中顫抖，看不到樹葉，看不到樹皮，地面看不到草葉，因為全被吃光了。

    一陣風捲來，就是撲面的塵土。

    地面也看不到河流，因為全部乾涸了，真的是赤地千里，遍地龜裂，地面一片土黃色，一陣風吹過，揚起了鋪天蓋地的黃沙塵土。

    所過村莊大多一空，餓莩遍地，餓斃的人比比皆是。餘下的人，也是瘦骨嶙峋，目光呆滯，就像是骷髏包著一張皮。

    見到商隊到來，有流民蠢蠢欲動，企圖上來搶糧。

    李國棟毫不猶豫的下令，斬殺了一批流民，震撼住了其他人，令他們不敢輕舉妄動。

    有黑瘦得已經分不清是男是女的女人，抱著骷髏般的孩子，跪在地上苦苦哀求，央求商隊賞他們一些糧食。