羅遠峰迴道：「草民願出二十萬兩銀子，至於人手，草民把一半的鐵匠都安排過去。」「好，我們鑫源堂大約投資五百萬兩銀子，預計總投資一千萬兩左右，你現在入股二十萬兩，加上你的熟練鐵匠，我們大約可以給你算五十萬兩的股份，大約可以占百分之五的股份吧。只是這個數字還不是很精確，畢竟我不是商人。具體的事項，你還是找我們鑫源堂的趙掌柜另外面談吧。」李國棟點了點頭道。

    李國棟想要的不僅是資金，更重要的是技術。各家鐵行都有他們自己專長的產品，李國棟要生產多種不同性能的鋼鐵製品，就需要把人才都網羅到自己這裡。

    「總投資一千萬兩白銀啊？」羅遠峰驚嘆了一聲，「國公爺您一人就投入五百萬？這麼大規模，能否賺到銀子？」

    一千萬兩銀子，無論放在哪個時代都是天文數字的財產了。一千萬兩，按照價值來計算，折合後來的十幾億人民幣；若是按照購買力來講，那就更可怕了，一兩銀子在明末的時候購買力相當於至少一千塊錢人民幣，一千萬兩就相當於一百多億了。

    「若是你覺得不能，李某不勉強。」李國棟笑著道。

    「我投！」羅遠峰遲疑片刻，終於下定了決心。

    有了一個羅遠峰開了頭，接下來又有兩名掌柜報名要求入股，但包括陶貴在內的其他掌柜仍然猶豫不決，他們不認為那麼大的鋼鐵廠可以賺到銀子。投資一千萬兩銀子下去建造一座鋼鐵廠，這座鋼鐵廠的規模該有多大了？每年要產多少鐵？那麼多鐵，用得掉嗎？市場肯定飽和了。

    李國棟笑著對羅遠峰和那兩名投資的掌柜說道：「等到鐵廠開起來，若是沒有其他人投資，你們的股份比例就自動上漲。」

    雖然絕大多數的鐵行掌柜還沒有決定投資，但有了一個好的開頭，李國棟不擔心別的人看到鋼鐵廠的成績之後不會心動，到時候，他就能讓那些掌柜都帶著資金和人投入進來。而且越晚投資的掌柜，花同樣的銀子，能夠得到的股份比例就越低，早投入的，股份會上漲。

    初步洽談下來，李國棟就開始建造煉焦廠了。

    李國棟前世不是學化工的，所以他來到這個時代之後，一開始沒有開辦煉焦廠，之前只進行過小規模的煉焦進行實驗。現在他的煉焦技術已經十分成熟了。

    廣東所用的煤炭，都是來自安南的優質煤炭，安南的煤炭含硫量低，含碳量特別高，尤其適合這個時代的煉焦。

    李國棟不懂得硫酸的製造，若是能夠懂得製造硫酸，那麼他就不介意含硫量高的煤炭，在煉焦的時候，含硫量高的煤炭放出的二氧化硫可以收集起來，用來催化成三氧化硫，從而得到硫酸。既然李國棟不懂得製造硫酸，那麼二氧化硫對他來講就是無用的廢氣。

    但他又想到了一個辦法：可以把二氧化硫收集起來，同蒸餾水發生反應，形成亞硫酸，暫時保存起來。而亞硫酸放在空氣中，一部分亞硫酸會氧化成硫酸，只是這種硫酸的純度很低，內中夾雜了大量的亞硫酸，根本無法用來製造武器。

    其實李國棟也在一直摸索著找到一個能夠工業化生產硫酸的辦法，只要有了硫酸，就能得到硝酸，有了硫酸和硝酸，就能獲得威力更加巨大的武器。

    炸藥和火藥的區別就是在於猛烈度，其實這兩種東西燃燒的時候釋放出的能量相差無幾，但是炸藥燃燒時間更短，能在最短的時間之內把自身的能量全部釋放出來，所以威力就遠大於火藥。

    但是就算是有了硫酸和硝酸，李國棟也無法造出威力巨大的炸藥，充其量之內造出威力比黑色火藥大了一些的火棉火藥，而他能夠造出的火棉火藥，也無法用來充當槍炮的發射藥，因為他不懂得如何鈍化火藥，使得火藥的燃速變慢，才能用來槍炮發射。

    無煙火藥確實是一種很令人心動的火藥，有了這種發射藥，今後火器兵就不會深陷在濃煙之中，而且槍炮的威力也能變得更大了。只是李國棟不懂得製造無煙火藥發射藥，所以他就算是可以造出火棉，也是只能用來填充到手榴彈和開花炮彈內使用。

    惠州西北方向的江邊，李國棟讓宋應星和方以智去勘測地形，選擇建造工廠的位置。

    「我們應該進入這條支流，往上遊走一段路，找一個地方修建水壩，攔河蓄水，這樣就能利用水車來提