太夫人斜眼睨著她：「你想我怎麼幫周家？」

    謝氏原以為拿住了婆婆的把柄，沒想到婆婆居然要袖手旁觀，難道她不怕周家埋怨嗎？

    屋裡安靜了片刻，郡主和衛三娘都不能久坐，太夫人命蘇嬤嬤和方嬤嬤送她們回去。

    蘭心自然跟著郡主回去丹若院，真兒這些天不消停，讓郡主很是不痛快。

    謝氏也懶得留下，帶著珍珠和錦芳回去拙春院。

    施姨娘沒有跟著告辭，而是跪下來說起兒子的種種不是來，埋怨夫人稱病不管兒子的婚事，哭訴她一個姨娘又不能出面替兒子相看。

    太夫人哪裡不知道她的心思：「你看上了菊心？」

    施姨娘哭聲戛然而止，倒也沒有辯解：「是。」

    夜裡，竹心打開神龕後面的機關，裡面的底座一轉，娘親白氏和姐姐的牌位便出現在面前。

    她打開抽屜，取了香，點燃後給娘親姐姐各上一炷香。

    「阿娘放心，姐姐別怕，我報完仇，就帶你們回家。」

    竹心跪到子時，身後的房門才被人打開。

    菊心進來，她才起身恢復神龕，轉頭問道：「施姨娘說動太夫人沒有？」

    「太夫人有改主意的意思，但沒有完全確定。」菊心走到桌邊坐下，緊張得手心裡全是汗。

    「別緊張，這幾天我去文彬那兒，替你好好打聽下，看有沒有合適的人。」竹心也不願意菊心跟著梁沐平。

    將來分家，他最沒有前途。

    菊心不太放心：「我比不了你們，有人會看上我嗎？」

    「不要妄自菲薄，書院的人瞧不上你，我還可以去外頭替你打聽呀，總比留在梁家，後來被遣散，嫁給——」

    「竹心姐說的是青枝嗎？前些日子，我聽張太太送信來說，她已經替青枝找好了婆家，是個怎麼樣的婆家？竹心姐知道嗎？」

    提起婚事，菊心到底還是很在意的，下半輩子的人生，就看嫁的是什麼人了。

    「嫁的不好不壞，有點累，比不了定國公府。」

    「有多累？」

    「需要伺候斷腿的婆婆，給丈夫婆婆做飯，給小叔子做衣裳鞋襪，操持家務。」

    「那青枝缺銀子嗎？」

    「不缺，她丈夫的俸祿都給她。」

    「這樣已經很好了，是個小吏嗎？」

    「是京郊大營的軍漢。」

    菊心怔住，半天沒說話，完全無法想像，青枝嫁給了五大三粗的軍漢。

    她半天才道：「青枝不是喜歡二爺那樣的讀書人嗎？至少也是世子爺那樣長得……」

    說到一半，菊心忽然想起，張太太送回來的信里，沒有具體說明青枝嫁給了誰，只說了青枝爹娘同意，還親自去送了親。

    「青枝婚前不知道她要嫁給誰？！」菊心瞪大眼睛，完全不敢相信，青枝居然就這麼嫁了過去。

    「菊心，所以你能不給二爺三爺做妾，就不要做！你現在還有很多選擇的機會，到時候機會會變少很多，不是每個人都能讓太夫人操心的。」

    竹心抓住她的手：「人一定要靠自己！」

    菊心懵懵懂懂的點頭。

    過年的定國公府，謝氏再也病不下去，大兒媳婦在養身子，二兒媳婦挺著大肚子，她只能請來施姨娘和蘭心幫忙。

    和府里的熱鬧相比，觀雪堂冷清得不行。

    周大奶奶等貼身嬤嬤回來，告訴她竹心的來歷，以及她有個姐姐被丈夫打死的事後，整個人癱軟在地上。

    定國公府不會幫丈夫渡過這次難關了。

    臥室里的周大爺還在罵罵咧咧，念叨著也不送個年輕丫鬟來伺候他。

    女兒周雯靜靜地陪著母親，十分乖巧。

    周大奶奶