「首先是最下層的儀式。詞字閣http://m.cizige.com從因果關係上講，顯然是下層的儀式順利啟動後將某種東西召喚到了主動力室，引發了中層區域的變化。但——這裡明明是亞空間，在蓋勒立場失效的情況下，惡魔顯現在此處為什麼需要儀式？

    「為什麼混沌污染最嚴重的部分是從等離子反應堆開始？如果真的想要搶奪艦船控制權，為什麼不從主控制台開始將之惡魔引擎化？不見了的能量都去了哪？混沌入侵的路線為什麼分成了上中下三條？帝皇之子帶領相應的混沌勢力前來襲擊鋼鐵之手還能解釋為孽緣，但遊蕩在邊緣的奸奇惡魔們又想從中得到什麼——

    「——答案是，這艘船上目前所發生的所有事情都是一個更大的儀式的一部分。」

    藤丸立香在一路小跑著回到指揮室的過程中，迅速地對費若斯解釋：

    「奸奇提供了這種新型儀式的核心架構，交給黑暗王子和祂的部下用來襲擊鋼鐵之手。對這些縱慾的混沌戰幫和惡魔來說，入侵鋼鐵之手的艦船這一系列行為本身就是一種回報，而奸奇將會測試這種全新儀式的效果。」

    「我以為……萬變之主是各種巫術的源頭。」費若斯頓了一下，終究還是沒敢和藤丸立香一樣，對某個亞空間大能直呼其名，「哪怕是大魔，也應該對自己使用的法術會造成什麼效果心中有數才對？」

    「因為這是……解釋起來太麻煩了你當祂在搞一種很新的東西就行了。」藤丸立香語速飛快地說，「下層的儀式並非『召喚』了中層主動力室的那個『守門員』，而是專門為整體更大的這個儀式『製造』了它，讓它吞掉了等離子反應堆，這樣就沒人會疑惑，那之中的能量到底去了哪。然而反應堆本身並沒有惡魔引擎化，『守門員』自己也能自然地從亞空間的波濤中攝取能量，沒有表現出與一般的惡魔實體相異的徵兆——那麼那些消失的能量，只可能是通過儀式的鏈接去了上層。」

    「可是上層只有一個惡魔？惡魔要等離子反應堆輸出的電力做什麼？」

    「這就是那個『很新的東西』了：以電力轉化而來的『以太』，在構架出足夠精細的外殼的情況下，能令亞空間實體規避『帷幕』的排斥，停留在物理宇宙中，甚至在能量耗盡前，讓它能夠發揮出與在亞空間內近乎相同的實力。」

    這是迦勒底的技術，也就是說，原本不存在於這個宇宙中的技術。就算奸奇號稱自己是「宇宙中所有法術的源頭」的這句話是真的，那祂也無法立刻掌控這個從異世舶來的術式——何況，藤丸立香口中的「以太」，對這個宇宙來講，也是全新的概念。

    雖說在這個宇宙中，亞空間的能量、組成惡魔的基礎，乃至於靈能引發的現象都同樣依存於「以太」這個概念。但在藤丸立香所接受的魔術教育當中，若要嚴格劃分，這個世界中的「以太」全部都屬於「真以太」——而她在自己的世界中行使一切魔術時使用的能量，才是迦勒底的電力能夠轉化而成的、她更熟悉的那種「以太」。

    在藤丸立香所知道的歷史中，人類的繁榮擠占了「神秘」的生存空間，神代消退，原本充斥著星球大地的「真以太」也隨之一起消滅。而在這之後，「以太」才作為「真以太」的替代性能源出現，在神秘消退的時期里勉強地維持住了魔道的存續。也就是說，從因果關係上看來，「神代消退」這件事才是「以太」產生先決條件，而在這個眾神恣意插手現實的宇宙中，第五架空要素根本沒有產生的土壤，既然事物本身不存在，那對應的概念自然也不存在：這個世界中名為「以太」的能量，原本只有一種。

    這一切在藤丸立香抵達、並以迦勒底的技術補強過咒縛軍的靈基，甚至重鑄了康拉德·科茲的軀殼後改變了。新的技術在這個宇宙中被確證，奸奇自然會想要將之握在自己的手裡——哪怕祂並不是看不清這背後的隱患，可祂的神格本身迫使祂必須這麼做。

    「另外，我想上層的那個東西理論上應該不會很強。」藤丸立香補充道，「不然整個儀式沒必要採取這種模仿『食物鏈金字塔』的上中下三層結構來確立亞空間實體之間的捕食關係。這說明，整個儀式的設計者覺得，如果特斯卡特利波卡沒有