女子小幅度地扯了扯嘴角，並未搭理中年女子的話茬，倒是秋丞笑著起身迎上前，從中年女子手中接過食盒。口中道：「小酌怡情，夫人知道的，為夫沒有旁的喜好，就好這一口。談正事的時候不喝點兒，渾身就難受得緊。她也不是沒有勸過，是吾不聽。」

    中年女人聞言綻開笑顏，故作嬌嗔地道：「哦，那我的話，郎主是聽也不聽？」

    秋丞忙道：「聽聽聽，今日一定聽。」

    中年女子抬手推開他胸口，羞道：「妹妹還在這兒呢，郎主說這話也不知羞。好了好了，知道你是戒不掉這口，只是空腹飲酒有損臟腑。今兒特地準備了些養胃的。」

    秋丞誇張地期待措手。

    「夫人手藝獨步天下，今兒有口福。」

    沖女子招呼一起過來品嘗。

    女子語調寡淡地答應下來。

    中年女子笑道：「妹妹怎還是這般客氣？俱是一家人，妹妹為郎主事業操勞，姐姐不似妹妹有本事，也只能做這點兒力所能及的小事情了。」說著還給二人添碗布菜。

    秋丞見狀，心中感動。

    中年女子是秋丞結髮妻子，二人少年夫妻走到如今。雖說秋丞出身秋氏二房，也是二房唯一的嫡系繼承人，但二房資源遠不及大房。只能吃到大房手指縫露出的渣渣。

    故而，這對夫妻是一起吃過苦的。

    秋丞對髮妻真心尊敬，髮妻也賢惠大度，不僅將內宅後院打理得井井有條，中饋瑣事辦得清清楚楚，對待後院妾室更是溫和。秋丞膝下子嗣繁盛，少不了她的照顧。

    只要是有利於秋丞的事，她總會主動退讓，例如在女子這事上，也是她主動提的。

    秋丞起初還沒這個心思呢。

    倒不是他多有原則，而是論關係，女子算是髮妻娘家的遠房侄女。女子出身隴舞郡，家族人丁興盛，哪怕沒有出幾個文心文士/武膽武者，但靠著三代人在隴舞郡紮根，積極經營，也積累了令人眼紅的資產。奈何，天有不測風雲，隴舞郡來了個沈棠。

    真真是天降克星！

    據女子所言，此人狡詐貪婪奸猾，外界的「仁善」名聲都是假的，一到隴舞郡就露出醜惡的嘴臉，找了藉口強取豪奪，殺人越貨，殺了各家男丁，強搶了他們的田產。

    生怕各家報復，殘殺男丁。

    各家女眷失了庇護，下場悽慘。

    女人親眼看著家中男丁盡數慘死屠刀，阿娘帶著她和後院姊妹逃難，誰知半路上，不幸被刁奴出賣，他們席捲而逃，可憐一眾女眷面對混亂的外界，死的死，病的病。

    阿娘餓死半路。

    姊妹也被庶母販賣換糧。

    唯獨她幸運，活著投奔了遠房姑母。

    恨意在她心中滋生。

    午夜夢回，家人的面孔在眼前一一閃現，她夢見自己與姊妹在後院無憂無慮的賞花撫琴日子，夢見嚴厲但不乏慈愛的阿父，夢見疼寵自己的阿兄，夢見黏著她的小弟。

    不管多美好的畫面，最後都定格在一顆顆滾落的人頭、一張張驚恐猙獰的面孔。

    她——

    真的恨沈棠！

    恨此人，恨不得飲其血，啖其肉！

    但她也知道自己無能為力。

    哪怕沈棠只是小小邊陲郡守，在外聲名不顯，但也不是她區區一介孤女能撼動的。

    她自小聰慧，被阿父當做男兒教養，阿父甚至數次抱著她可惜道【倘若你是男兒身，何愁家業無人繼承，無人興盛？可惜，可惜】。家中男丁有的教育，她也有。

    不知道是不是老天爺聽到了她的祈求，亦或者她真是萬中無一的天選之人，她在秋府穩定下來後的某一日，發現了異常。她發現異象的時候，又怕又懼，又驚又喜。

    她沒有聲張出去。

    但她知道自己看到了報仇的希望。

    暗中籌謀著如何扳倒沈棠。

    她一介寄人籬下的孤女，沒權沒勢沒有名聲，不久之後還是獨一份的女性文士。倘若秘密被人發現，小概率是「奇貨可居」，大概率會被人當做妖孽殺死，她不能冒險。

    穩妥的辦法便是投靠可靠之人。

    在對方庇護下