考慮到趙奉近期可能提出辭呈，隴舞郡治所兵力空虛，沈棠便與褚傑商議，讓褚傑調撥兩名有豐富練兵治軍經驗的老將頂替趙奉。對這一要求，他答應得痛快。

    「沈君無須客氣，這事兒簡單。」

    褚傑幾乎是拍著胸脯打了保證。

    後腳便推薦了兩名合適人選。

    一名是鬚髮皆白的老將。

    此人精神矍鑠，一身健碩肌肉，肩背挺直，光看背影絕對猜不到對方年逾七十。此人雖已古稀，但看他肌膚狀態，緊繃彈性一點兒不輸三十青壯。呼吸之間，氣息綿長。行走之時，步伐輕盈，視線轉動時似有寒芒閃爍，尋常人不敢直視。

    渾身有不怒自威的氣勢。

    另一名武膽武者比前者年輕許多，身材較之對方也顯得清瘦。雖是一名戰場殺敵的武將，臉上卻時常掛著一抹和藹可親的笑容，一襲常服更像是個慈和的叔叔。

    瞧不出半點兒刀尖舔血的煞氣。

    「末將見過沈君。」

    「末將見過沈君。」

    二人都親眼見了那十幾個陶瓮，又聞沈棠帶著兩千多兵馬深入十烏腹地，將那一夥賊人攪了個昏天暗地，對這名少年郡守早就心生親近之意。奈何沒有合適時機。

    一聽褚傑說沈棠那邊要調人，爭先報名，仗著實力搶下了兩個寶貴名額。

    沈棠還禮道：「兩位無需這般多禮。」

    老的那個虎著臉：「禮不可廢。」

    少的那個也一臉贊同。

    沈棠只能停止寒暄，現在多禮是因為不熟悉，日後熟悉起來，相處就不會這般生硬了。褚傑作為中間人幫著雙方介紹，還讓二人各自率領兩千駐兵前往隴舞治所。

    擔心沈棠嫌棄兵馬少，褚傑還特地解釋一番：「……永固關剛經歷一場大戰，雖說明面上取得大勝，但戰後修繕和兵卒安撫仍需人手，同時還要防著十烏馬匪侵擾……目前只能調撥出四千兵力。待事情處理完畢，沈君若有需求，只消一紙調令——」

    沈棠忙道：「此事我知。」

    在大是大非上面，褚傑的人品還是過硬的，沈棠也不擔心對方會耍賴。既然他選擇歸順，便沒有輕易反水、撕毀諾言的可能。沈棠也要學著信任，而不是提防。

    「微恆。」沈棠喚了聲虞紫，安靜立在虞主簿身後側的虞紫上前，「主公。」

    沈棠認真叮囑道：「你與你叔祖相認，乃是一樁喜事，我也不能當個惡人讓你們至親分離。近段時間就好好跟在他身邊盡一盡孝道，當然，學業修煉且不可懈怠。」

    虞紫心下失落。

    她還以為主公要安排自己做什麼。

    年紀比她小的林風去了趟十烏立下大功，風姿初顯，而她資質愚鈍，學習天賦皆不如人，離獨當一面都還早。所以迫切想做些什麼證明自己，顯得不是那麼無用。

    但她還是將失落情緒壓了下去。

    行禮道：「唯。」

    沈棠話鋒一轉道：「還有一事。」

    虞紫雙眸驟亮：「主公請吩咐。」

    沈棠當著褚傑等人直接說：「此次十烏之行收穫頗豐，還順手端了他們的老巢，繳獲不少好東西。守關一戰，大傢伙兒出力良多，理當給予嘉獎或是撫恤。此事便交由你去統計，不懂的記得虛心請教各位長者，不得胡來，不可怠慢，月內整理好的遞上來。」

    說完一頓，繼續補充。

    「哦，對了，還有駐兵的糧餉……」

    隴舞郡地處西北大陸，冬日漫長。

    永固關的地理條件更加惡劣。

    雖說已過最冷時期，但離開春還有一陣子，天氣沒那麼早回暖，軍中用資依舊緊張。哪怕沈棠在十烏國庫回了波血，但還沒到大手大腳的程度，仍過得緊巴巴。

    這件事情交給虞紫是最合適的。

    一來虞紫是自己人，又是虞主簿僅有的後輩，當做雙方熟悉、磨合的橋樑最合適不過。二來，還能借著這一次操作籠絡軍心，鞏固已有基石。也算是一箭雙鵰。

    虞紫激動得險些不能抑制情緒。

    欣喜應下：「學生定會辦好此事！」

    虞主簿面露欣慰之色。雖說有了孫女萬事足，但他最近也有發愁的事兒。

    源頭便是虞紫。

    在他看來，虞紫天賦真心不算低，進度也能傲視一片文心文士，可偏偏對照物是林風——由沈君親手救下的落難世家閨秀，曾經跟著沈君到處顛沛奔波，有共患難的情誼，又有褚曜那樣的文心文士傾囊相授，以女子身凝練文心，基礎好得令人艷羨。

    反觀虞紫就輸在起跑線。

    長在畸形家庭，她那點兒可憐的啟蒙還是她母親虞美人見縫插針教的。經歷變故磨難，流落市井以乞討為生，本身天資又略遜。莫說超越，光追趕就異常吃力。

    偏偏她骨子裡心氣又高得很。

    不試一試怎知追趕不上？

    明知不可為，仍要為之。

    如今的林風之於虞紫，就好比褚曜之於那群籠罩在他陰影之下、被他死死壓了十數年翻不了身的青年才俊。在虞主簿看來，犯不著跟他們較勁兒啊。這不自虐？

    這林風在他看來活脫脫就是少時褚曜。看著斯斯文文、人畜無害，人皮之下是一顆殺伐果決的心，虞紫還差火候。

    心態對文心文士也很重要。

    若鑽入牛角尖，修為寸步難進。但虞主簿也知道開解無用，有些事情要虞紫自己想通，修為才能獲得一次質的飛躍。

    但，虞紫有上進心，他作為長輩也只能盡力支持，讓她能走得更順更穩更遠。

    邁向更廣闊的天地！

    沈棠吩咐好事項，又去慰問了被包成木乃伊的呂絕，讓對方安心養傷，儘快歸來。

    呂絕咧嘴笑了笑，肌肉扯動，襯得臉上那道還未痊癒消失的疤痕愈發猙獰。

    他用包裹嚴實的手臂拍胸脯保