「救命啊——」

    「阿娘！阿爹！」

    慘烈悽厲的慘叫聲幾欲穿透雲霄，更有婦人雙手抱著馬匪的大腿，只求對方能放過強搶過去的稚童。聲聲泣血道：「求求你們放了他吧，還是個孩子啊——」

    那名馬匪似有一瞬的不忍。

    但還是掙開婦人的束縛，並且在其肩頭狠狠踹了一腳。伴隨著婦人吃痛哀叫，那名稚童也被重重丟擲在地上，落地時腦袋著地，脖頸發出一聲脆響，最後身軀與頭顱呈現詭異的角度，婦人見了登時便失控發瘋。

    本想與馬匪拼命卻被制服。

    最年輕漂亮的女人被捆綁丟上馬背，稍微年長的沒這待遇，被這伙馬匪用繩索捆綁串聯成一條，至於村中男丁，不論年紀一律殺死。每一具屍體都被馬匪用武器殘忍捅了好幾刀，一部分甚至殘破得看不出原來面貌，死得不能再死，直接曝屍荒野。

    又過了半個時辰，滿載而歸。

    這伙兒馬匪便是十烏部落的牧民。

    自從隴舞郡郡守被殘忍殺害，邊防城牆以及要塞關卡，之於他們而言就是一堵沒有太大作用的矮牆，類似的劫掠隔三差五就會發生。他們這一伙人來得比較遲，臨近部落的兄弟早已經發了大財。每次都是滿載而歸，金銀財寶、食物女人，應有盡有！

    他們如何能不動心？

    便讓部落中的婦人幫忙準備乾糧、禦寒衣物、箭矢、簡陋的防禦甲冑，再將戰馬餵養得膘肥體壯，準備一番，聯合附近大小几個兄弟部落，準備出來干一票。

    這第一票就賺得盆滿缽滿。

    食物，多。

    金銀財寶，多。

    女人，更多。

    十烏部落醫療技術落後，加之飲食結構比較單一，女性生產難產幾率極高，部落中的幼兒夭折率也高。每一代十烏部落子民都要面臨一個尷尬的問題——

    適齡婚配女性太少。

    哪怕部落內部有「父妻子繼、兄死娶嫂」的習俗，甚至兄弟幾人共一妻，仍有一大票男性打光棍兒。女人，在十烏是比金銀珠寶、牛羊馬匹還要珍貴的資源。

    類似的情況也在北漠上演。

    不過，北漠這會兒可沒十烏舒坦。

    最典型的，這一夥兒馬匪都是血緣比較近的小部落湊成的，青壯僅有百餘人，擱在以往跑出來劫掠都戰戰兢兢。

    莫說這樣的大豐收了，剛突破國境屏障或者邊境城牆就會被盯上。

    辛國搞馬匪的手段不比馬匪搞邊境庶民的手段仁慈，甚至有過之而無不及。

    馬匪被抓到，當場斬首擊斃都算幸運，倒霉一些，直接被生擒抓到邊境附近。麻繩穿過脖頸和腋下，捆綁結實，騎馬拖拽，硬生生將人拖拽至只剩一副骨架為止，以此來震懾在邊境蠢蠢欲動的十烏探子。

    這伙馬匪頭領的父親和爺爺運氣都不好，一個被拖拽死了，一個被石頭砸死，懸吊在邊境城門附近示眾。屍體爬滿蛆蟲，才被放下來隨意丟棄，後偷偷撿了回去。

    此番行動順利，眾人志得意滿。

    完全不覺得這一過程有前輩先人說得危險，他們從準備階段再到偷渡入境，再到踩點下手，一切都很順利圓滿。這會兒天色漸黑，還能停下來煮個肉乾。

    有個上年紀的馬匪哂笑了一聲，其他馬匪不敢駁斥。因為這個老馬匪，同時也是他們部落頗有名望的老者，亦是此次行動的謀劃和領路人：「想得天真。」

    年輕的首領說道：「確實簡單。」

    老馬匪喝了一口沒什麼滋味的肉湯，口中咀嚼著干硬的肉片，說道：「隴舞郡現在是沒人管了，但誰知道什麼時候又來個硬骨頭呢？大意容易丟了命！」

    年輕首領哂笑。

    他所在部落雖然不大，但消息也不算閉塞，多少聽說這會兒的情況。

    隴舞郡要真是有人管，這兩三月也不至於守備鬆散到這種程度。隴舞郡現在的殘餘兵力，既要顧慮關卡防守，又要巡察邊境城牆，還要清理源源不斷冒頭的馬匪，現在連他們這種規模都顧不上。他們劫掠的位置越來越靠近隴舞郡中心地帶。

    再加上隴舞郡的頂頭上司——

    那個叫鄭喬的男人可是他們十烏的盟友，特