「沈君來了！」

    「這便是沈君？」

    「居然這般年幼……」

    竊竊私語不斷，沈棠目不斜視徑直穿過人群，提起衣裳下擺走上簡陋高台。圍觀百姓被兵卒阻攔。。。高台簡陋，三層台階，拾級而上，圍觀百姓能輕易看到發生什麼。

    沈棠忽略人群紛雜議論聲。

    端坐在上首，沖底下一擺手。

    很快便有兵卒抬著沉重簡書上來。

    咚的一聲。

    重物落地掀起薄灰。

    沈棠隨手拿起最上面的一卷打開。

    讓她挑選一個「幸運兒」打頭陣。

    「哦，還挺巧合，將張家刁管事帶上來。」沈棠隨手掩卷，擱置手邊，狸力抓小雞一樣將一人拖到台上。百姓定睛一看，當即便認出此人的身份，正是張氏刁姓管事。

    此人母親是張氏家主的奶娘。

    他一向以張家家主的奶兄自居。

    再加上一家都在張氏效力，幾口人頗得重用，他借著這層關係幹了不少人神共憤的事情，諸如強搶民女、搶奪良田、打死佃戶、逼死孤兒寡母之類的事情，沒少干。

    為了利益能不擇手段的主。

    張氏明面上有良田百餘頃，替他們耕種的佃戶有五百餘人，刁姓管事負責其中一部分管理事宜，暗中欺壓佃戶一家幾口，強占【人】【妻】人女，惡行令人髮指。

    至於沈棠先前無意間看到的卷宗——刁某誣賴人家兒子偷吃鬥雞，逼得寡母生剖兒腹以證清白，這事兒在刁某所有罪行之中，嚴重程度甚至連前十都排不進去！

    沈棠看著眉頭大蹙。

    「不是，這還有審的必要？直接拖下去剁了腦袋，一了百了，別浪費時間了。」

    奈何祈善幾人根本不贊同她的提議。

    沈棠嘆氣，對著眼窩被打烏青、瑟瑟發抖的刁管事道：「行行行，我懂我懂，程序還是要走一下的。令德，你來給他念念。」

    這瑣事本來是褚曜負責的。

    不過他推說自己上年紀，又熬了一夜，嗓子有些嘶啞，便讓林風這個徒弟代勞——小孩子要多多磨練，力求做到「泰山崩於前而色不變、麋鹿興於左而目不瞬」的程度。

    文心文士就要有一顆鐵打的心臟。

    任何大小場景都能遊刃有餘。

    林風忍著緊張，稚嫩的聲音從高台傳入底下百姓耳中。她咬字清晰、抑揚頓挫念完一封，沈棠便問刁管事認不認罪。

    刁管事磕頭求饒，將高台磕得梆梆響——若只有張氏被端，他還能嘴硬，但沈棠一夜挑七家（堂口），可見對方手腕之雷霆。

    不嗶嗶，直接干！

    落到這種人手中還能有活路？

    他不是不知道自己幹了什麼事情，他以往只是有恃無恐罷了——張家是他最大的靠山，他作為家主奶兄，動他就是不給張家面子——現在靠山倒台，連靠山自身都是泥菩薩過江自身難保，自己焉能有活路？

    現在只求不是死刑。

    只要能活著……

    沈棠淡聲問道：「你認罪不認罪？」

    刁管事忙道：「認、認罪。」

    事實上，他都不記得自己有沒有做過、做過幾樁、何時干做的……實在是太多了。

    見刁管事認罪，沈棠問顧池。

    「如何量刑？」

    顧池道：「應施以劓刑。」

    沈棠笑道：「行，那就劓刑。」

    底下百姓聞言喧譁開來，高台之上的刁管事卻劫後餘生般露出一絲絲慶幸笑容。

    所謂「劓刑」就是割掉人犯的鼻子。跟丟掉性命相比，失去一個鼻子算不得什麼。

    百姓則是不滿刁某幹了這麼多惡事還能撿回一條命，僅僅只是割一個鼻子！

    何其不公！

    當即便有人看不下去準備離開。

    但——

    只聽刁某慘叫一聲，鼻子混合著鮮血落地，被行刑之人往傷口抹了草木灰止血。

    沈棠看也不看他的鼻子，隨手又拿起一卷，看了兩眼，勾起意味深長的笑容。

    遞給一側的林風。