與此同時，諾克薩斯，不朽堡壘。

    「斯維因老師。」來斯特將軍在門外停下腳步，請示著敲響門扉。

    「你來了，來斯特。」斯維因緩緩放下了手裡的文件。他肩膀上的紅童烏鴉也在第一時間轉過頭來，投來一道平靜無波的眼神。

    望著那雙幽幽的紅眼，來斯特下意識咽了咽口水。

    「請坐吧。」斯維因以澹然的目光示意。

    「是」來斯特將軍有些不太適應地在辦公桌前的椅子坐下。

    這張椅子是在斯維因掌權後才加上的。畢竟，在以前那個還有皇帝的時代，還沒有人能平起平坐地坐在達克威爾的辦公桌前。

    這樣的小改變彰顯了平等。但此時此刻，面對面地坐在斯維因面前，直視著那雙深沉如淵的眼睛，來斯特卻反而有些坐立難安。

    「你在緊張？」斯維因意味深長地說：「你過去可不會這樣。」

    來斯特默然。確實，他以前不會這樣。

    士兵沒必要害怕自己的將軍，學生沒必要害怕自己的老師——因為，他們是同一陣營。

    但現在

    「來斯特，你沒必要在我面前這么小心。」斯維因適時地打破了這壓抑的沉默：「你這段時間做的很好。諾克薩斯能維持現在的穩定，中間少不了你的貢獻。」

    「謝老師誇獎。」來斯特情緒舒緩了一些。他問：「斯維因老師，您這次喚我過來，是不是還有任務要交給我？」

    「可以這麼說。」斯維因將目光投向辦公室中央擺放的那座巨大的諾克薩斯全境地圖沙盤。

    諾克薩斯帝國就像是一個體量龐大的古老程序。

    它的代碼就像是一座陳年屎山。誰都看得出這裡面有bug，知道bug有害，但這程序又偏偏是在bug的基礎上運行起來的。

    越來越多的bug會讓程序陷入慢性死亡。但如果腦子一熱就貿然去修改bug，就又容易導致整個程序陷入混亂與崩潰。

    斯維因可不敢將他的改革大計，交到那幫腐朽無能的貴族官僚手上。

    所以，儘管他是變革之風的信徒，他執政後的風格也不是大力改革，而是竭盡全力地維持帝國的穩定，為未來領風者協會的全面介入做過渡準備。

    而這座沙盤，展現的就是他過去一年的努力成果。

    沙盤上用黑色的旗幟，代表著地方上的貴族叛軍。

    在斯維因剛掌權時，這幅諾克薩斯地圖上幾乎星星星點點地插滿了黑旗。

    再後來，等到他聯合德來厄斯，開始對內清理反對領風者的狂熱主戰派時，地方叛軍的數量就又迎來了一波急遽飆升。

    但現在，經過這一年來的治理，在斯維因的那極具諾克薩斯傳統風格的雷霆手段之下，那些不知死活的反叛貴族，都迅速地去冥界見了莫德凱撒。

    諾克薩斯帝國的局勢，也就此進入了一個暗藏涌動但表面穩定的總體和平階段。

    此時此刻，沙盤上已經幾乎看不見了代表貴族叛軍的黑旗。

    鼓譟向領風者開戰的聲音被徹底壓制下來。各城鎮、鄉縣、貴族領、附庸國及半獨立城邦，都已經懾服於斯維因的威勢，向不朽堡壘重新表示了忠誠。

    「貴族們最近都老實了很多，不是麼？」

    「是的」來斯特心裡一沉。知道老師不會閒著沒事明知故問

    他是將軍。他過去一年的工作，主要就是替斯維因清剿各地叛軍。

    現在叛軍都給清理乾淨了，國內局勢也穩定下來，那他這位叛軍殺手，是不是就得下崗了？

    來斯特心情沉重。但他還是故作平靜地接茬道：「如您所說，貴族叛亂的浪潮已經在過去幾個月來徹底走向平息」

    「何止是平息。」斯維因若有所指地說：「他們最近不僅是不再叛亂了，甚至連反對我的綏靖政策、主張與領風者決戰的聲音，都近乎完全消失了。」

    「這些貴族，未免有些太老實了。」

    「這或許」來斯特若有所思地回答：「或許是貴族們已經認清了現實？」

    「就我所知，如今已經有許多帝國貴族都在背地裡秘密地聯繫祖安領風者，試圖向領風者主動投誠，為家族