第七百九十三章與虎謀皮

    浪波濤洶湧的大海上，二十幾條三四十丈的木製大帆船劇烈搖晃，隨時有傾覆的危險，破衣爛衫的水手們手忙腳亂降風帆，可見這場暴風雨來的很突然。

    就在這時，一顆流星帶著長長尾焰衝破厚厚雲層，從船隊上空掠過，仰著臉的水手，目瞪口呆。

    他們依稀看到火光包裹著一梭形物體，但由於度太快，來不及仔細瞅，從天而降的東西沒入大海，在幾里外激起高高的水幕，導致海浪更為洶湧，一下掀翻五六條大船，數以百計的人落水。

    其他船上的人，無論水手，還是腰間挎刀的兵卒，顧不上救人，倒頭就拜，一個個戰戰兢兢，口中念念有詞。

    隨著船身搖晃，跪在甲板上的人，或東倒西歪，或翻滾著掉入大海，其他人，死死摳著甲板縫隙，保持虔誠的姿態。

    老天爺怒。

    掙扎是徒勞的。

    虔誠禱告，求得原諒，才能活下去。

    這樣的想法似乎很愚昧，可在皇帝每日勤勤懇懇拜神煉丹求長生的當下，也不顯得多詭異。

    暴風雨過後，二十多條大船，只剩下區區三條，最大那條船的船頭平台上，一位頂盔摜甲的絡腮鬍漢子舉目四顧後，額頭冒出冷汗，握著腰刀刀柄的手，微微顫抖，他這支船隊，載著南洋諸國進貢的貢品。

    再有兩日就靠岸，卻使貢品盡失。

    他項上人頭，如何保得住？

    站在一旁的副將拱手行禮，肅然道：「將軍，天有異象，帶給船隊滅頂之災，應馬上飛鴿傳書，告知聖上。」

    「天有異象對對」

    手握腰刀的絡腮鬍漢子連拍腦門，好似抓住了救命稻草。

    十日後。

    一隊騎士揮鞭馳騁，沖入汴京永安門，守門的兵丁根本不敢阻攔，只是怔怔瞅著絕塵而去的騎士。

    「這麼急，北疆有戰事？」兵丁甲皺眉呢喃。

    「不大可能，奚夷自顧不暇，危如累卵，哪有餘力犯我大周邊關？」兵丁乙搖頭回應同伴。

    半個時辰後，巍巍皇城，鐘鼓齊鳴，有資格站在朝堂上的文武大臣，或坐轎或騎馬，紛紛趕往宮門處，然後下馬落轎，按照左文右武官階大排隊步入大內，最終站在金殿之上。

    大殿最裡頭，高高的金龍御座，還空著，大周朝第九位天子，尚未現身，文武大臣交頭接耳議論。

    緊急召集群臣。

    不是什麼好兆頭，要麼北疆出事，要麼有大災。

    「聖駕到」

    尖銳刺耳的聲音傳入大殿，文武百官不再說話，肅然站好，伴隨大周朝第九位天子三十年的太監馮林先現身，站在了御座之下靠右的位置，隨後穿著明黃袞龍袍頭戴金絲翼善冠氣度雍容儒雅的中年男人，在四名提著香爐的小太監陪伴下，繞過屏風，登上御座，緩緩坐下。

    文武百官齊刷刷叩拜，高呼萬歲。

    高高在上的儒雅男人，正是當今天子，柴熙瑞，自封道號萬壽帝君。

    百官叩拜完畢，站在前面的一些老臣，看到柴熙瑞穿上龍袍戴上龍冠，不禁熱淚盈眶，激動不已。

    要知道這位任性的天子，近十年，只穿道袍，也極少上朝，除了痴迷長生不死之術，還精於琴棋書畫之道，卻無心打理國政。

    柴熙瑞今天這幅模樣，出乎所有臣工意料，不打理國政，不代表他沒有開疆拓土的野心。

    今天，對他而言，是個重要的日子。

    「十日前，流星入海，毀了朕運送貢品的船隊，你們說，這是吉兆，還是凶兆？」柴熙瑞面無表情問百官。

    百官沉默，不知如何回答。

    「劉愛卿，你說這是吉兆還是凶兆？」柴熙瑞的目光落在排位文臣第一的內閣輔劉文泰身上。

    「這微臣以為這是吉兆。」

    坐上內閣頭把交椅沒幾天的劉文泰，硬著頭皮回答，因為此次朝議太突然，他不知剛愎自用的聖上，葫蘆里賣的什麼藥。

    「魏愛卿，你覺得呢？」柴熙瑞又把目光投向五軍都督府大都督定國公魏威，雖然魏威只是掛職大都督，五軍都督府具體事務，由左右都督負責，但依然是武臣和勛貴之。

    「微臣也以為是吉兆。」魏威躬身回應。

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