宋三順與吳氏花了兩天時間，終於將兩大背簍的木患子剝好。

    接著就是打磨珠子，之後去木匠家借來一個細木鑽，給半盆木患子鑽了眼兒。

    到了第五天，吳氏穿好二十四串佛珠串，天不亮抱著長安與丈夫去趕廟會。

    錢嫂子與丈夫宋老六也帶著孩子同去，因為兒子狗蛋病情大好，他們要去大廟還個願。

    今兒兩家破天荒雇了一輛牛車，由宋老六趕車，三大人三孩子坐在牛車上，慢慢往鐵牛鎮趕去。

    吳氏身上披著一床被子，懷裡抱著沒怎麼睡醒的長安，與錢嫂子說著閒話。

    狗蛋與巧兒兩個也裹在被子裡，睜著朦朧睡眼四下打量。

    宋三順則坐在妻子身邊，默默望著漫天星光，與清冷的半月。

    昨兒親爹又讓他去挑水劈柴，還讓他將菜園地給翻一遍。

    做活計他不怕，就是忍不下這口氣。

    自己累死累活的翻地，宋繼祖就像財主老爺似地背著手說這說那，還說他幹活敷衍了事，故意糊弄人。

    親爹竟也信了，跑過來罵他一通，還讓他重新再翻一遍。

    宋三順一想起這事就生氣，他甚至生出搬離村子的想法。

    若是離他們遠些，自己也不用日日受這窩囊氣了。

    搬離的想法一旦產生，就如燎原之火，一發不可收拾。

    可要搬去哪裡呢？

    要不，就搬到自家那兩畝地旁邊？

    那地方離村子有二里地，想必親爹不會跑那麼遠找他挑水劈柴了吧？

    宋三順盤算著心思，不知不覺間，天漸漸發亮。

    田野里的薄霧如絲如縷，襯得遠處山巒樹木似仙境一般。

    隨著太陽升起，薄霧漸漸散去，遠處村落的炊煙也裊裊顯現。

    牛車走了二十來里，終於來到鐵牛鎮。

    此鎮是交通要塞，有不少駐軍鎮守，周圍人們與軍鎮人做買賣，有的在此定居，年月一久，漸漸形成一個大集市。

    長安幾人到達鎮子時，已快近晌午，但仍有不少鄉民擺攤做買賣。

    宋老六將牛車停在通往寺廟的路邊，對三順道：「你們就在此擺攤吧，我們帶孩子去寺廟上個香就回來。」

    宋三順點頭：「行，我正好要將牛牽去那邊飲個水呢。」

    老牛趕了二十來里，也累的不輕，必須好好歇一歇，再餵它點草料。

    長安第一次趕廟會，看什麼都新奇的很，一雙眼睛快忙不過來。

    「長安，別亂跑。」

    吳氏將長安抱下牛車，自己將一籃子木患子珠串擺出來，小聲問丈夫：「你說這個賣多少錢一串為好？」

    宋三順撓撓頭，他也不知道。

    夫妻倆這是第一次做買賣，都有點不好意思，誰也不敢去問別人，只好悄悄商議：「要不，就賣五文一串吧。」

    吳氏點頭：「那就賣五文好了。」

    可珠串擺出來很久都無人問津，這讓吳氏有點著急。

    此時宋三順已經牽牛去飲水了，吳氏無人相商，又不敢亂走，只好坐在板車上靜靜打量過往人群。

    長安坐在三嬸旁邊，眨巴著眼看看這邊，又看看那邊，忽然瞧見有人也在賣木患子珠串。

    此人拎著籃子四下轉悠，看到老婆婆或者婦人就湊上去詢問：「您要佛珠嗎？觀音寺開過光的，可保平安順遂。」

    於是婦人或婆子便停下觀看，有的真就買了一串戴在手腕上。

    長安親眼看到，那位老婆婆給了拎籃子小販一串錢。

    那一串有很多銅錢哎。

    長安想指給嬸嬸看，但那小販很快就拎著籃子走了。

    其實吳氏已經注意到了，但自己絕對不敢拎籃子四下兜售。

    長安看出嬸嬸的難為情，於是拿起一串給自己脖子掛上，兩手腕也套上，兩眼骨碌骨碌望向來往香客。

    她在心裡默默期盼，希望有人來買她家的珠串。

    嬸嬸說過，只要將珠串都賣出去，她們就回靠山村看望嬸嬸的爹娘與弟弟。

    靠山村的婆婆可好了，還給她做好吃的，長安喜歡去