夏離家的動靜鬧得非常大，夜裡巡視的鄉兵都跑了過來，大聲問道，「你家又進匪人了嗎？」

    幾家鄰居也嚇得拿著斧子棒子跑到院子裡聽動靜。

    祝二趕緊答道，「沒有，是噹噹回來了……」

    幾個人的聲音，「哎喲，那麼大的動靜，我還以為出了什麼事。」

    ……

    祝二家的去廚房燒水，再做些給噹噹吃的東西。

    夏離把噹噹放在桌子上，夏氏點上油燈。

    噹噹已經抖成一團，狼狽不堪，卻張著嘴笑著，一臉的滿足……終於回家了！

    夏離把繃帶輕輕解開，看到傷口被拉開，流了許多血，竟是比原來還要嚴重得多。由於太瘦，一條條的肋骨都顯現出來。

    看著它眼裡的歡喜，夏離心都碎了。她顫抖著手順著噹噹背上的毛哽咽道，「噹噹，你傻啊。這麼遠的路，這麼冷的天，這麼重的傷勢，你怎麼自己跑回來了呢？你這樣，讓姐姐多心疼啊……還有，他們不是說了要好好待你嗎，你怎麼會瘦成這樣，他們怎麼虐待你了……嗚嗚嗚……說話不算話，我要找葉風算帳，哪能這樣對你……」

    夏聚也在一旁流淚道，「哥哥也心疼噹噹，噹噹好可憐……」

    夏氏見夏聚沒穿外衣，趕緊把他抱去榻上塞進被窩，夏聚就裹著被子坐在榻上，歪著頭看噹噹。

    熊樣也跑了進來，爬上榻跟夏聚擠在一起歪頭看。它不知道噹噹遭了大罪，見它回來了，還咧著嘴笑。

    水燒好，夏離和夏氏用熱水給噹噹擦了身上，用干帕子擦乾毛，又用溫鹽水擦了傷口，周老大夫開的藥膏和湯藥還剩了一些，給它上了藥，再把傷口綁好。就把它抱上床，蓋上被子。

    噹噹香噴噴地吃了一碗碎肉疙瘩湯，又喝了熬好的湯藥，就睡著了，鼾聲打得老大。

    它太疲憊了。

    夏離再也睡不著，靜靜地看著它。平靜下來，想著葉風對噹噹寄於厚望，不可能對它不好，葉勁等人更不敢虐待它。它肯定是離開自己不好好吃飯，一路奔波才瘦成這樣。

    坐到卯時。她起身去了月亮門口，讓祝二去趟夏家，叫夏山回營前來一趟。

    祝二答應著走出去。

    不久夏山就來了，他極是不可思議，「老天，府城離這裡兩百里路，噹噹居然自己找回來了？」

    夏離難過道，「可不是，腿上的傷更重了，流了好些血，瘦成了皮包骨。」

    夏山進屋掀開被子看了看噹噹，也心疼道，「瘦成這樣，一定是連續趕路，沒吃什麼東西。」又對夏離說道，「我回去就跟葉大人稟報，這次是噹噹自己找上門的，也怪不到你們，看他怎麼辦吧。」

    夏離說道，「三舅也看到了，噹噹不想離開我。你能不能跟葉大人說說，把黑子還給他，讓噹噹在我這裡生活。強迫它回去，它也不會安心呆在那裡呆……」

    夏山點頭應是。

    他剛打開院門，卻看見兩個人騎著馬奔來，其中一個是葉勁。

    夏山把他們讓進院子，問道，「你們是來找噹噹的？」

    葉勁驚道，「你怎麼知道？」又一臉的驚喜，「難道，虎子真的跑回來了？」

    夏山把院門關上，低聲道，「是啊，它大半夜跑回來，讓所有人沒想到……」

    葉勁聽了，又是吹噓又是心疼，更是高興。說道，「虎子回府後，根本不好好吃飯，只趴著發呆，有時候還要流淚。我們想著，時間久了它就會安心住下來……哪想到，它大年三十夜裡就咬斷了繩子，初一早上趁我們不備，跑了。我們找遍了整個都司府，又找遍了整個湘山府城，也沒找到它。昨晚，還是大人想到，它會不會跑來了這裡，讓我們連夜趕來看看，再沿路找找……」

    夏山把葉勁二人請去東院祝財的屋裡歇息，這個院子裡孤兒寡婦，不好讓他們住。他自己快馬加鞭回營稟報，看葉大人怎麼辦。

    葉勁想第一時間見見虎子，但聽說虎子傷情加重，正在夏姑娘的閨房裡睡得香，也只得壓下心思去東院歇息，他也是累壞了。

    夏氏和祝二家的又趕緊做了兩大碗熱騰騰的雞蛋面，端過去讓他們吃。

    晌午，噹噹終於睡醒了，看到夏離、夏氏、夏聚、樣樣都坐在一旁看著它，再四周望望，又是自己熟悉的家，伸出舌頭笑