那婦人笑道，「多謝大師，多謝小師傅，我們老夫人精神頭好著呢……」

    呀，小和尚這是給自己遞話呢。錢亦繡馬上抬起漂亮的小臉招呼道，「大娘好。」

    張媽媽餘光早就注意到了這個漂亮的小女娃，見她招呼自己，也沖她點點頭。一看不打緊，她手裡晃動著的籃子可太別致了。

    便說道，「這小布老虎可真逗，還抱了個籃子。」

    錢亦繡立馬把籃子遞過去說道，「這個籃子有一個吉利名字，叫小老虎送籃（男）。」

    「小老虎送籃，送男，哎喲，倒真是一個吉利名字。」張媽媽笑道。她尋思，小老虎送男娃，明年是虎年，若今年許願懷上了，可不就虎年生男娃嘛，真是好兆頭。自家的四奶奶成親六年，只生了一位姑娘，急得什麼似的。今天來的早，上了頭柱香，若是再有這個好彩頭，那就更是錦上添花了。

    又看這老虎玩偶和籃子手工好、面料好，心裡便有了主意。她笑道，「這籃子的名兒可真討巧，也精緻，你在哪裡買的？」

    錢亦繡說，「這不是買的，是我娘做的。因為名字討巧，正好在這個日子拿來賣。我看完弘濟小師傅後，就要拿去寺外賣了。」

    張媽媽聽了一喜，說道，「那我拿進去給我們奶奶瞧一瞧，若是她喜歡了，少不了你的賞。」

    錢亦繡又指著遠處的吳氏說，「我奶那裡還有幾個不同樣子的，都拿進去給你們奶奶看，也有挑選的餘地。」

    見張媽媽點頭，錢亦繡就沖遠處的吳氏招了招手。

    張媽媽先讓她們在院門口等著，自己則拿著幾個老虎抱籃進了上房。

    片刻後，張媽媽就眉眼含笑地帶著小和尚和錢亦繡進屋了。或許因為吳氏穿著有些粗鄙，又滿頭大汗，只讓她在外里候著。

    錢亦繡跟著張媽媽進了屋，見屋內珠環翠繞。嬌聲鶯啼，正圍著一個六十幾歲的富貴老太太在說笑。

    老太太和另外幾個婦人拿著小老虎抱籃，笑得開心，都說還沒見過這麼可愛的小老虎玩偶。跟孩子一樣討人喜歡。

    錢亦繡偷瞄了一眼正前方趕緊垂目，正中坐的正是宋家老太太。

    宋家是冀安省的名門望族之一，錢亦繡當鬼時曾經光顧過宋家。宋老太太的丈夫宋橋曾官至湘江省巡府，六年前致仕帶著老伴回祖籍養老。

    老太太的大兒子在京城為官，二兒子一家在身邊敬孝。大女兒嫁在京城。他家在洪河對岸有千畝良田，還有一個莊子，便是宋家莊。

    老太太的旁邊坐了一個四十多歲的貴婦人，是現在宋府的當家夫人宋二夫人。

    老太太先跟小和尚打了招呼，還請他坐下，讓丫頭上茶，請他吃素點。一群女眷打著迭地誇獎小和尚。

    之後，眾人似乎才看見一同來的還有個小姑娘。錢亦繡不急不躁不害怕，大大方方地垂目站在那裡。

    老太太問，「這是哪家女娃？長得可真俊。」

    弘濟搶先說道。「這位小施主是花溪村的村民，因為貧僧把曾經救治過的小猴子託付給了她，她今天特地帶著小猴來寺里看望貧僧。」

    老太太笑著點點頭，就有丫頭在她面前鋪了個蒲團。錢亦繡便知道是讓她磕頭了。她還小，給六十幾歲的老婆婆磕個頭也沒什麼心理障礙。便走過去跪下磕了個頭說，「民女繡兒給老夫人磕頭，祝願老夫人貴體安康。」

    大多上了年紀的人都喜歡漂亮嘴甜的小孩子，宋老太太也如此。見這小姑娘小小年紀，卻舉止大方得體，又會說話。一點都不像農家孩子，頓時喜歡上了。笑道，「喲，真是個聰明孩子。快起來吧。」

    她身後的丫頭遞過一個荷包。錢亦繡接了謝過，她知道這個荷包是看在小和尚的面子給自己的。

    老太太看錢亦繡的年紀實在太小，憐惜地說，「可憐見的，才多大點的孩子就出來討生活，你家長輩咋捨得喲？」

    錢亦繡說道。「我爹爹打仗死了，爺爺腿瘸了，娘親的身子又不好……這些玩偶就是我娘做的，籃子也是我爺編的，只是他們不方便出來賣，所以才由我和我奶出來賣。我已經六歲了，只是長得矮小而已。老夫人心慈，心疼我年紀小。其實在我們鄉下，許多像我這樣大的孩子都要幫家裡幹活的，窮人的孩子早當家嘛。」

    明媚的笑容一點都看不出來日子