茶樓酒肆，坊間弄里，處處都是這樣的議論。茶壺小說網 m.chahu123.com

    「知道固昌伯為什麼被杖殺嗎？」

    「不是因為冒犯了皇上嗎？」

    「你這都是多落後的消息了。我跟你說，固昌伯被殺是因為他殺害了辛皇后！」

    「什麼？固昌伯殺了辛皇后？皇后娘娘不是失蹤多年了嗎？」

    「這就說來話長了……」

    消息傳到昭陽長公主耳中，昭陽長公主直奔宮中。

    「皇嫂已經不在了？」

    面對妹妹的質問，興元帝久久沉默。

    「皇兄，你說話啊！皇嫂真的不在了？」

    半晌後，興元帝點了點頭。

    昭陽長公主心存的一絲幻想落了空，淚水奪眶而出。

    興元帝繼續沉默著。

    無人知曉時，他尚能裝出若無其事，現在不用在昭陽長公主面前掩飾，也沒餘力安慰妹妹了。

    昭陽長公主微微仰頭，任由淚水順著臉頰滑落：「皇兄，固昌伯真是殺害皇嫂的兇手？」

    提到固昌伯，興元帝眼神冷了下來。

    「皇兄，你說話啊。」

    「是他。」興元帝吐出這兩個字，怒意不再遮掩。

    「這個混賬！」昭陽長公主怒容滿面，咬牙切齒，「杖斃太便宜他了，應該把他凌遲才對！皇兄，難道殺一個固昌伯就算了？」

    皇嫂雖無武藝傍身，卻懂醫術，有奇思，為皇兄打天下助力不小。到頭來傷心遠走已夠令人扼腕，卻沒想連善終都不能夠。

    本來昭陽長公主不該追問，因為這不僅關係著一個固昌伯，還關係著儲君的安排，這個話題放在帝王家太敏感，太危險了。可是面對嫂嫂慘死，她無法做到明哲保身，勢要問出兄長的態度來。

    「當然不會。」興元帝眉頭緊皺，透露幾分打算，「原想著等找到那孩子，再把固昌伯的罪行昭告天下，如今有了這些流言，人心惶惶，等去北邊調查的人回來便一起清算。」

    說到這，興元帝頓了頓，聲音低了下去：「或許那孩子看到殺害他母親的人得到懲治，就不會躲起來了。」

    這是興元帝對錦麟衛下了放寇姑娘的口諭後，夜裡失眠想到的。

    他只想著在找到那孩子之前先瞞著固昌伯之死與皇后有關的真相，這樣對那孩子更安全，卻忽略了那孩子的心情。

    那孩子對他這個……父親，是失望的吧？

    這突然傳開的流言無疑推了糾結的興元帝一把，讓他下了處置固昌伯府，乃至慶王、淑妃的決心。

    得到還算滿意的答案，昭陽長公主擦擦眼淚，出宮去了。

    這新起的流言造成的影響還沒完，轉日百官等候早朝時，愕然發現白將軍來了。

    年已不惑的白將軍一身戎裝，柔美的面部線條難掩曾金戈鐵馬的剛毅。

    大夏建國剛二十載，隨興元帝南征北戰的文臣武將大多都還在，見到白將軍雖驚訝，對她出現在朝堂上的原因卻心知肚明：白將軍定是聽說了那傳聞，替皇后討說法來了。

    當興元帝在御座坐下，見到稱病多年的白將軍出現在武將這一班也吃了一驚，旋即就猜到了白將軍因何而來。

    果然當「有事啟奏無事退朝」的唱報落下，不少大臣用餘光瞄向白將軍那裡，白將軍也不負猜測出列。

    「臣有本奏。」

    「白將軍請說。」對多年未見的這位女將軍，興元帝態度溫和。

    這是辛皇后欣賞的女將，興元帝多少有些愛屋及烏之意。

    「近日坊間有傳聞，說皇后娘娘被固昌伯害死……空穴來風必有因，臣懇請陛下徹查此事，給皇后娘娘，給大夏子民一個交代。」

    之後陸續有幾位大臣出列：「請陛下徹查。」

    興元帝坐于丹墀之上的御座上，居高臨下看著跪倒在丹墀下的眾臣，心情複雜之餘又有種鬆了口氣的感覺。

    既然全都知道了，就不必再顧慮這顧慮那了。

    沉默片刻後，興元帝沉聲道：「諸卿放心，此事朕會徹查。」

    「退朝——