「去貴書局時遇見了石頭，覺得他和咱家一位故人有些相似」

    胡掌柜立刻激動了：「您那位故人現在何處？說不定就是石頭娘苦苦尋找的丈夫呢！」

    孫岩心痛如絞，面上不敢流露分毫：「是多年前的朋友了，後來就不知道去向了。回頭咱家打發人找一找，掌柜的可不要和石頭母子提，免得他們有了盼頭又失望。」

    這個時候，孫岩反而慶幸石頭長得與翠娘一個樣，讓他能一眼認出來，又不會被人猜疑他與石頭的關係。

    胡掌柜一嘆：「沒找到人是不能提吶。早些年石頭娘聽人說見到的人好像她丈夫，跑去找卻不是，回來難受了好些天」

    孫岩聽得難受，情緒低落回到宮中。

    這般過了幾日，他便向興元帝稟報：「長樂侯一直有去青松書局看書的習慣。據奴婢這些日子調查，長樂侯那時應該不知道阿柚公主的真正身份」

    孫岩說這話，等於把自己與賀清宵綁到一起了，將來萬一查出不是這樣，定會吃不了兜著走。可辛柚有恩於他，妻兒又在辛柚那裡，無論出於良心還是其他，只能這麼做。

    而孫岩這麼做了，也就意味著以後再有人要查這事，他會盡全力阻止干擾。

    興元帝可想不到孫岩會包庇賀清宵，要知道先前孫岩給賀清宵使過絆子的，此時一聽自然沒有懷疑：「算他還記得錦麟衛鎮撫使的本分。」

    孫岩暗暗鬆口氣，知道這事就算過了，找了個機會給辛柚傳了話。

    辛柚暗懸的心這才放下。

    之後平靜無事，再見到賀清宵，已是中秋了。

    中秋宮中又辦了宴會，辛柚毫無負擔拒絕，入夜提了一盞燈出門，漫無目的閒逛，走上離家不太遠的明月橋。

    她就是在橋上偶遇賀清宵的。

    橋上人來人往，清風明月，這一刻一切都成了背景，只有提著燈的少女成了賀清宵眼中最美的風景。

    二人對視片刻，辛柚走過來：「賀大人，這麼巧。」

    賀清宵沒有提燈，雙手空空，眼中滿滿：「是好巧。辛姑娘以後叫我名字吧，不要叫我賀大人了。」

    沒了錦麟衛北鎮撫使一職，他就只是長樂侯賀清宵。甚至對長樂侯這個爵位他都沒有多少真實感，總覺得這不是真正屬於他的。

    真正屬於他的，唯有父母留給他的名字。

    辛柚沉默了一下，點頭：「那好，以後我就叫你賀清宵。」

    男人在月光夜色中顯得冷清的臉露出了淡淡笑容。

    「我們去那邊吧，站在橋上太顯眼。」辛柚指了指長堤。

    堤邊遍栽楊柳，這個時節葉兒變黃，隨風而落。

    過橋的人不少，沿著長堤慢慢走的少年少女更多。這裡光線暗一些，是個適合約會聊天的地方。

    二人並肩緩緩走，辛柚手中的燈籠散發出朦朧光線，照清前面丈余遠的路。

    「賀清宵，你的傷好了嗎？」辛柚這般叫出他的名字，臉莫名有些發燙。

    或許，叫侯爺更合適些？

    「早就好了。」賀清宵的聲音在這團圓的夜裡也和平時不同，有種猶豫不決的含糊。

    辛柚聽了出來，輕聲道：「那日我沒看，你放心。」

    她說的是廷杖那日，沒去看賀清宵被褪去衣褲杖打的狼狽樣子。

    「我知道。」男人的聲音更輕。

    他知道她顧惜他的尊嚴，感激之餘，更多是無力。

    在帝王眼皮子底下生活，哪有真正的尊嚴可言。他們都不能決定自己的命運。

    辛柚垂眸盯著地面上二人的影子，它們時而交疊，時

    而分開。

    「他知道——」她開口，卻難以說下去。

    她與賀清宵對彼此的情意早已心照不宣，卻從沒在雙方皆清醒時挑明過。

    賀清宵卻與往常不同，直接問道：「今上知道我心悅辛姑娘了麼？」

    辛柚腳下猛然一頓，抬眼看著他。

    夜色中，他的眉眼如溫潤的墨玉，盛著不再掩飾的情意。

    「賀清宵——」

    賀清宵耳尖紅著，輕聲道歉：「那今上定然派人調查辛姑娘還是寇姑娘時的事了。賀某又給你添麻煩了」

    他至今安然無恙，定是阿柚又出了力。

    「沒有麻煩。」辛柚手中燈籠低低垂著，微微仰頭，「我還是寇姑娘時，你多次相助，會覺得是麻煩嗎？」

    「不會。」賀清宵脫口而出。

    「所以你不要覺得抱歉，我也不會。」辛柚頓了一下，第一次清清楚楚坦誠心意，「賀清宵，我很高興遇見你。」

    他們正走到一棵粗壯的柳樹旁，低垂的燈籠把地面照亮，卻模糊了彼此的面龐。

    這樣朦朧的中秋夜，總是更容易激起人的勇氣。賀清宵望著少女明亮的眼睛，理智被她的話擊潰。

    他欺身靠近，高大的身影把她籠罩，印上她的唇。

    他們很理智，可也很年輕。那些情意會被壓抑，卻不可能一直被壓抑。

    無數個夜晚的輾轉反側，黯然神傷，都在這一刻宣洩於二人越來越熱烈的吻中。

    燈籠低低搖晃著，不知何時跌落在地，火苗閃了閃就徹底熄滅。

    這裡變得更暗。

    辛柚的背抵著粗糙堅硬的樹幹，雙手無處安放，只能環住賀清宵的腰。

    賀清宵本就是頎長勁瘦的身形，最近清減不少，腰肢如少年一般窄。

    辛柚於是抓得更牢，仰著頭任他索取。

    她聽到了自己加重的呼吸聲，也聽到了他的。一切好像是不真實的夢，是林間瀰漫的霧，是天上散不開的雲，她聽得到，感覺得到，卻又一片空白。

    她突然身體騰空，下意識發出一聲低呼。

    這聲低呼拉回了男人的理智，她的雙腳很快落回地面，擁著她的有力手臂收了回