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    十一王子聽了便笑道:「雖然現在不愛哭了，可我哪配得上『端莊持重』這四個字，只是在怕人前失禮便不敢多話而已。」

    他再為我添上一杯茶汁，繼續講道：「我父王本已許久不來秀景宮，母妃見得他來自是驚喜交加，病竟去了大半。父王見她雖然體虛，精神卻不錯，便道『本不想把公主留在愛嬪之所，但是此時孤著實想不出更好的去處，你若不嫌孩子吵鬧，孤便將她留在此處與持端做個伴兒，可好？』我母妃本就十分喜歡女兒，聽了這話道『早年便聞聽宮中傳言，說公主的命格最是富貴，若得公主在此，臣妾的病或許能託了鴻福好了也說不定。』於是趕忙吩咐下人們將我的寢殿改成公主閨閣，我則擠進了母妃的寢宮。也許真是耀陽福澤深厚，我母妃的病竟真的好了。為了避人耳目，也不再追究儲君罪責，便只說耀陽是福後生前便託付給了我母妃撫育的。自此以後，宮中便再不敢有人議論。我與耀陽漸漸長大，兄妹之情也愈來愈深，幾次說起這『十一哥』的稱呼，她便笑我編了謊話誆她。卻不想這一轉眼，她便這麼大了，如今都已經及笄的年紀。絮絮的說了這樣多，王子可是明白了因何要你取儲君代之了嗎？她生而便是這樣的命格，不能隨意更改，卻又心儀於你，眼下看到父王欲將她嫁給儲君殿下便有病亂投醫一般想助你為儲，想著如此一來既應了讖語，又合了自己心意，豈不兩全。」

    我低頭道：「我知道誤會了耀陽，可終無意在這儲君之位上，此生惟願做個閒散侯爺，安康度日。」

    十一王子道：「許是你與王妹確實無份，這件事，王子權當榮臨唐突，莫作計較。」

    我起身道：「萬不敢承十一王子這番言語，此事便當從未有過，只是公主對在下這份恩情，卻是永世不忘的。」

    十一王子笑笑，便不再多言。日過正午便啟程開拔。我王兄自是十萬個的不願意，卻見木已成舟只得率眾告別榮臨國國主、儲君，與我踏上歸途。

    這一路之上雖有些勞頓，我卻因著有持端相伴，既可談笑風生，又可賞盡沿途風情，心情大好。只有我王兄唉聲嘆氣，像是無盡感傷一般。行了多日終行至了永昭與榮臨國境交界的一處小鎮，這小鎮坐落於冰山之下，流經此處的水脈均是冰山之泉，此地便得了個甘泉鎮的名號。我騎著座下神駿卻不忘對他道：「王子來到永昭必要嘗嘗甘泉鎮的冰山之水，此處水脈不曾流於地表之上，甚是潔靜，雖冰涼徹骨，卻最是甘洌清甜，王子愛茶，何不以此水烹來，試試與榮臨的雪融之水有何不同。」

    持端平素最是愛這香茗茶飲，見我如是說，便道：「王子美意，怎肯辜負。」轉身便對侍從道：「去取朱紫明華來，我既要與王子分杯品茗，又要犒賞各位辛苦隨行。」

    這朱紫煙華本是從上古之時便生長在榮臨國的一種奇花，傳說此花若取上等井水烹煮可令茶湯深紫，香蘊朱紅，芳馨透天，可自行匯成飛鶴騰空、蛟龍盤旋之象，如煙似霧，縹緲搖曳，茶味飄遠，可傳出十里之遙，極是罕見神奇。此花十年生長，十年開花，若待花朵長成另需十年，除此之外，還要經過十年製作，因此榮臨國國主將生長此花的地方圈禁起來，除王室外不允任何人採摘，所以便連黑市上也是不能見得。聽到十一王子言說要取朱紫煙華犒賞眾將士，侍衛隨從無不跪地謝恩。

    持端攙起眾人，笑著取出茶具命人取水烹茶。我王兄坐在離我們極遠的清涼所在只坐等茶好。

    待到一切備好，持端一邊烹茶一邊道：「臨行之前，耀陽便知會經過此地，王子也必會讓我烹煮茶湯，還說是到了快煮好的時候就會遇到兩位貴人，可保你我一路平安。」

    我笑道：「公主此番恐怕是說的不對了，這裡人煙稀罕，窮鄉僻壤，怎會是藏龍臥虎的貴人之所。」

    說笑之間，那茶剛好煮得翻開，香氣已迫不及待似的從那紫砂攢金碧玉壺中泄了出來，只聽泉眼旁二十步開外的一處茅草屋中傳來讚嘆之聲道：「好香的茶，若能飲上半盞，便可了卻半