黑格少將的遠征軍第三軍正在接受嚴峻的考驗，戰局對聯軍愈發不利，德軍右翼主力從比利時方向強勢攻入法國境內，低地國家的堡壘、俄軍東線的牽制都沒能減緩德軍的進軍速度。英法聯軍損兵折將，邊境戰役已經有四萬多名法軍士兵和七千多名英軍士兵傷亡，丟掉了兩百多門大炮。

    雖然損失不小，聯軍還沒有傷筋動骨，如果沒有小毛奇的那支軍隊的話，霞飛盡可以在馬恩河一線布置防線，與德軍決一死戰。但開戰時被人忽視的阿登森林方向成為此次戰爭最大的異數，小毛奇的第一集團軍近三十萬人沖開這個缺口，隨後德軍第二集團軍從此湧入法國境內，也就是說在這個方向出現了近五十萬德軍士兵！

    如此龐大的作戰集群攻占色當後，德軍第二集團軍順勢擴大防禦縱深，小毛奇的主力裝甲部隊、騎兵部隊和步兵軍向北挺進，勢如破竹的占領大片土地，直接威脅聯軍位於邊境地區的七十多萬主力部隊——聯軍面臨後路被斷、前後包圍的尷尬局面。

    法國邊境小鎮，原有的恬靜被打破，田園牧場的悠閒被武器和軍人的剛硬所取代，幾名少女探頭探腦的看著那些英俊威武的年輕軍官，嘰嘰喳喳笑個不停，膽子大一些的過去送上雞蛋或者奶酪，很快就有聯軍軍官和姑娘們成雙成對。等級森嚴的軍隊裡底層士兵看著軍官們享受艷福憤恨不已，只能在宿舍里交談的時候用最粗魯的髒話問候那些無恥的軍官。胖大媽同樣有些不忿，沒有超過六十歲的胖大媽也想給年輕軍官們拋媚眼，卻發現那些軍官見到自己就躲開。

    戰局不利，但緊張的氣氛似乎沒有波及到這裡，因為這裡是英國遠征軍指揮部所在地，密密麻麻的天線，大功率無線電設備和發電設備嗡嗡作響，到處都是巡邏的英軍士兵，他們頭上的鋼盔丑的嚇人，只有軍官們的打扮惹人喜歡。附近還有防空火炮，一個師的部隊守衛在四周，即使戰局不利，指揮部也可以輕易逃脫。

    小鎮中央的鎮長辦公室里，一場沒有法國人參加的軍事會議正在僕人的服務下召開，十幾名印度阿三為將軍們送上甜點、紅茶，會議室內的沙盤、地圖等被清理出去。要不是這些身穿軍裝的將軍、門外站崗的士兵，沒人會想到這是一場關鍵的軍事會議。

    除了第三軍軍長黑格和參謀長基欽納外，大部分將領的臉色還不錯，尤其是遠征軍統帥弗倫奇爵士，還有心思慢慢品嘗僕人送上來的紅茶。在弗倫奇沒有開口之前，那些將領們低聲私語交流著，還不時的將目光轉向基欽納和黑格二人。

    這兩個看上去身體虛弱、面容嚴肅但身板挺直的將軍，自緬甸回到英國後就備受質疑，他們統帥英軍負責剿滅緬甸自由軍，耗時三年半時間，有兩萬七千多名英軍本土士兵傷亡（超過一半是叢林因素的非戰鬥傷亡），花費一千兩百多萬英鎊。最後一點是英國人質疑甚至批評二人的主要理由，平定一個緬甸就要花費一千多萬英鎊，而那裡根本不能產出和南非一樣的金銀礦產！

    好在英國上層知道兩人的艱苦，也知道緬甸的重要性，那裡不但是保衛印度的前沿陣地，還是遏制華夏的堡壘之一，決不能防守。而熱帶叢林對於軍隊來說是最殘酷的戰場之一，不熟悉叢林的軍隊將被叢林淹沒，戰術素養低劣的緬甸自由軍戰士在叢林中卻成為上躥下跳的猴子。基欽納和黑格能將自由軍壓制在北部一角已經算是功不可沒，所以二人受到了極大地表彰，除了軍銜之外，還受到了皇室的接見，基欽納因為戰功被授予爵士爵位。兩人之後加入英國遠征軍，成為高級指揮層的一員。

    只是在遠征軍中，兩人沒有多少根底，權利都被弗倫奇和他的手下們控制。弗倫奇一派還眼紅兩人的戰功，將領中流傳著基欽納二人毫無戰功卻享受巨大的榮耀，眼紅的人多得是。最關鍵的一點，基欽納、黑格二人與弗倫奇的觀點悖逆，這是他們收到排擠的主要原因。

    弗倫奇慢斯條理的放下精緻茶杯，看了一圈後說道：「先生們，我們必須要為我們的後路打算一下了，昨天我接到倫敦的密電，大家都知道我們的本土艦隊打了敗仗，膽小的傑里科帶著可憐的幾艘主力艦回到斯卡帕灣。這產生了一個很嚴重的後果，那就是我們的海上運輸線路受到德國戰艦的巨大威脅，也許再過一陣子我們的士兵就得使用法國人的武器和彈藥了。」

    「爵士閣下，我想現實比您描述的嚴峻的多。德國人右翼主力氣勢洶洶