聖歷1716年，十月秋收季。

    陳洛在莊園的倉庫中清點著糧食，他身後還跟著管家。

    「洛克少爺，已經全部清點完成了，醃肉、魚乾、麵粉還有麥芽酒，都很充足。」管家匯報道。

    陳洛聞言點點頭，這些糧食從去年便開始為了備戰而儲備著，如今終於到派上用場的時候了。

    9月份的雨季一過，當路面不再泥濘，還在巡邊的哈克斯突然派了一位信使來到莊園。

    在信中，哈克斯告知自己的夫人和小兒子，儘快清點家族中的存糧，如若不足供給三十位騎士兩個月行軍消耗的話，哪怕強征領地的糧食，也要馬上補足。

    毫無疑問，戰爭開始了。

    雷修斯王國有兩大心腹大患。

    其一為有領土紛爭的布朗騎士王國，但現在兩國默契的達成了互不侵犯，暫時性的放下爭端。

    其二則是王國北部的極霜之地，那裡生活著數支蠻人部落。

    極霜之地常年被風雪籠罩，農作物根本無法生存。

    而當冬天來臨時，氣溫進一步降低，河流和湖泊都將凍結。

    依靠捕獵和打漁為生的蠻人部落，便會在這個時候集結南下，入侵雷修斯王國，劫掠人口和糧食。

    在以往，因為布朗王國的存在，雷修斯面對北部蠻人只能採取防守的姿態，儘可能的減少損失。

    但現在，攻守易形。

    為了這場戰爭，王國的其他地方陳洛不知，但西南區域，以約瑟夫·希爾為首的騎士貴族們，已經整整籌備了一年之久。

    除了擴充兵力之外，後勤物資的儲備也一直在進行著。

    在確認完儲備的糧食足夠達到哈克斯的要求後，陳洛又督促管家儘管完成今年的糧食繳收。

    騎兵自古以來都是高階兵種，是吃糧大戶。

    有一個專用衡量單位叫做「騎士領」，指的是供養一位騎兵所需要的土地面積。

    萊德家的領地其實不小，但可耕種面積匱乏，在除開供養兩位血脈騎士幼崽的開銷外，僅僅只夠維持一支十人左右的騎兵衛隊，以及三十人的步兵衛隊。

    如若不是得到了約瑟夫的天使投資，哈克斯說什麼也不敢將騎兵衛隊擴大到三十人的規模。

    ……

    10月中旬，新一輪的糧食繳收終於完成了，和去年一樣，還是以戰爭債券的形式，在基礎上多徵收了兩成。

    陳洛抓緊時間，又下令僕人們趕工，將這些糧食製作成適合行軍打仗的軍糧。

    在外征戰，後勤充足一點總是沒錯的。

    而等這些忙完後，在新一天的清晨，一陣密集的馬蹄聲便驚醒了莊園中的所有人。

    哈克斯率領著他的騎兵衛隊回到了莊園。

    但讓人感到意外的是，騎兵衛隊的數量又增加了。

    在去年，哈克斯從領地擴招完後，又去傭兵之城招募，完成了三十人的騎兵衛隊構建。

    但這次回來，哈克斯的身邊卻足足有四十二騎，一下子多出去三成多。

    哈克斯在和家人擁抱完畢後，便立刻前往了倉庫查看。

    在看到明顯比他信中要求更多的行軍糧後，微微一愣。

    陳洛此時道：「我命令管家把今年收繳的糧食也全部做成行軍糧了，至於家裡的開銷，我已經給亞歷克斯寫信了，他會幫我們購買一部分糧食。」

    「至於剩下的，我準備縮減莊園的口糧。」

    哈克斯聞言後，心頭湧上一股暖意。

    看著已經日漸長高的小兒子，他本想和以往一樣，摸摸他柔軟的黑髮。

    但手在落下的瞬間，卻拍在了小兒子的肩膀上。

    「洛克，你做的很好，萊德家將以你為榮！」哈克斯語氣格外鄭重的道。

    突然多出的十二騎是他在巡邊路途上的意外收穫，原本的計劃是在前往北部的途中，想辦法從別的騎士貴族那裡借一些糧食。

    雖然要付出一定的代價，還要搭上人情，但也是值得的。

    可是現在，自己的小兒子寧可讓家人們節衣縮食，也要讓在外征戰的他擁有足夠的底氣。

    自建立萊德家族以來，這是哈克斯第一次真實感受到，有人在為他分擔責任。

    小洛克已經長大了，已經是個合格的萊德家男人了。

    「父親，我會盡全力照顧好家裡的，您無需掛念。」陳洛看著哈克斯，神色認真的道：「您唯一需要做的只有一件事，那就是平安歸來。」

    陳洛不知道血脈騎士的戰爭會是怎樣的場景，但只要是戰爭，傷亡在所難免。

    相比較哈克斯建功立業的開拓之道，陳洛更希望一家人平平安安。

    哈克斯走的很快，在黃昏時分，最後回望了一眼莊園門口的妻子和孩子後，便率領著騎兵衛隊，以及輜重，踏上了征程。

    而在家裡的這段短暫時間，哈克斯也傳達了他的最新指令。

    一是，在他走後，萊德家將由小少爺洛克·萊德行使家主權利。

    二是，如果戰爭陷入長時間拉鋸戰，而莊園內的物資不足時，讓洛克不要仁慈，強行徵收領民的口糧，哪怕為此領地人口流失也是可以接受的。

    至於第三條指令，就只有夫人柏妮絲和老哈翁兩個人知曉。

    不過陳洛也大致推測的出，這第三條指令，恐怕是設想的最壞結果，即哈克斯戰死沙場後，萊德家的未來將如何處置。

    ……

    自哈克斯走後，萊德家的莊園便進入寂靜的氛圍中。

    所有人都知道戰爭開始了。

    雖然戰爭的區域遠在王國的北部邊境，但只要戰爭不結束，糧食的價格便會一直居高不下。

    這也直接導致了兩種情況出現。

    參加戰爭的領主，將徵收領地內的糧食；而不參加戰爭的領主，同樣也會徵收糧食，然後放