一位宗家長老勉強撐起了身子，對著大廳惡狠狠的咆哮道：「你們這些傢伙在幹什麼呢？日向鏡忤逆犯上，你們難道沒有看到嗎？」

    然而，回應他的依然是一片寂靜。

    「你們！？」

    察覺到大廳內這詭異的寂靜後，宗家長老的氣勢頓時弱了幾分，一貫養尊處優的他，這才意識到分家成員們的心中，究竟積壓了多少怨氣。

    如果整個分家都起來反抗的話，那麼就算有『籠中鳥咒印』，也解決不了任何問題了，因為沒了分家的日向一族，就是拔了牙的老虎，僅剩的幾個宗家成員根本就撐不起一個大家族。

    這時，身為家主的日足終於開口了，他沒有去管邊上狼狽不堪的三位宗家長老，而是注視著日向鏡，認真的問道：「鏡，你覺得這一次寧次沒有做錯？」

    日向鏡答道：「他盡力了。」

    日足接著說道：「可他沒能保護好雛田，這是事實！」

    「雛田的確是宗家的大小姐，但她首先是一名忍者，是我的學生！」頓了下，日向鏡淡淡道：「作為一名忍者，她應該做好隨時赴死的覺悟，如果她死在了這次的實戰演練中，那只能說明她既沒有實力，也缺少一點運氣。」

    被日向鏡踩在腳下的宗家長老吼道：「你這混蛋，雛田是宗家的人，是未來的家主，寧次保護她是天經地義的事情！」

    日向鏡輕笑道：「當一名忍者將自身的生死，全部寄托在他人的保護上時，他就已經不再是一個合格的忍者了，而如果連一名合格的忍者都算不上，她將來憑什麼做日向一族的家主？」

    日足皺眉道：「鏡，你太過激了！」

    「不，是你們被家族過往的榮耀，蒙蔽了雙眼，被與生俱來的特權，腐蝕了意志！既看不清忍界的變化，也察覺不到近在咫尺的危險！」頓了頓，日向鏡瞥了眼被他踩在腳下的宗家長老，戲謔道：「就像這幾個老頭子，已經衰弱到在我面前連發動『籠中鳥咒印』都辦不到的地步了，真是叫人匪夷所思啊！」

    三位宗家長老聞言是又羞又怒，日足更是一臉尷尬。

    日向鏡緩緩說道：「『籠中鳥』只是工具，真正能令宗家保持權威的，是實實在在的實力，而非『籠中鳥』的恐嚇。宗家的職責應該是庇護家族，震懾宵小，當宗家理所當然的覺得應該享受分家的保護時，宗家的骨頭就已經軟了。」

    說完後日向鏡放開了被他踩在腳下的宗家長老，一邊朝大廳外走去，一邊隨口說道：「我還有很多事情要處理，就先告辭了。」

    宗家長老連忙從地上爬了起來，對著日向鏡的背影吼道：「日向鏡，你別以為有三代的庇護，就可以為所欲為了！」

    在宗家長老看來，日向鏡之所以敢如此肆意妄為，就是仗著自身是三代火影的嫡系，是身居高位的忍者學校的校長。

    「哎！」

    日向鏡停下了腳步，卻沒說什麼，只是嘆了口氣。

    宗家的長老們還是不明白，讓日向鏡能為所欲為的，並非是誰的庇護，而是日向鏡自身所掌握的強大實力。

    宗家長老繼續咆哮道：「分家就應該保護宗家，這是天經地義的事情！」

    「強者，不需要保護！」

    淡淡的答了一句後，日向鏡頭也不回的離開了宗家大宅。

    望著日向鏡離去的背影，幾位宗家長老彼此對視了一眼，都從對方的眼中，看到了滿腔憤怒與一絲難以掩蓋的恐懼！

    這份恐懼的由來，是日向鏡忤逆犯上時，實在太過從容，從始至終都保持著穩定的情緒，甚至是面帶笑意。

    而按常理來說，分家反抗宗家，要麼會得意洋洋，一掃之前的怨氣，要麼會歇斯底里，盡情宣洩心頭的怒火。可日向鏡卻沒有這樣，仿佛他並不怨恨宗家，或者說，他並不像尋常的分家成員一樣，那麼的在乎宗家！

    正是這份從骨子裡透出的漠視，才是幾位宗家長老恐懼的根源！

    怒氣沖沖的來到了日足的面前，宗家長老喝問道：「日足，你剛剛為什麼不發動『籠中鳥咒印』懲罰日向鏡！」

    日足一臉疲憊的說道：「算了吧。」

    「算了？！」一個宗家長老陡然提高了語調，怒道：「怎麼能就這樣算了！我們宗家的威嚴，是決不允許分家侵犯的！」

    「家族裡好不容易出了一個優秀的族人，難道我們要親手將他毀掉嗎？三代會怎麼看我們？村子裡的其他人會怎麼看我們？我不能讓這樣的鬧劇，在我們日向一族內發生！」

    日足說完便起身離開了大廳，因為他已經看出了幾位長老們的喋喋不休，僅僅只是為了掩飾他們自身的恐懼和不安罷了，就算真給他們機會，他們恐怕也未必敢對日向鏡動手了。

    想到這兒，日足猛地意識到就連他自己，恐怕也沒有決心跟日向鏡翻臉了，於是在心底暗道：「或許鏡說的沒錯，宗家的骨頭早就軟了！」

    路過練習場時，日足立在窗前，看了看裡面正在揮灑汗水，努力修煉柔拳的女兒雛田。

    忽然間，日足覺得敢為了同伴義無反顧的撲向曉組織成員的女兒，似乎也沒有他以往認為的那麼平庸了

    ………

    忍者學校的操場上。

    遠遠望著被學員們眾星捧月般圍在中央的鳴人，角落裡倚著一棵大樹的佐助心中不是個滋味。

    在此之前，他才是忍者學校的焦點，是所有同期生們目光追逐的目標，為此，他甚至還感到過厭煩和苦惱。

    可如今少了關注，也不知為什麼，他就是覺得渾身不自在。

    這時，寧次緩緩走了過來，問道：「怎麼躲在這裡？」

    佐助撇了撇嘴：「我可懶得聽鳴人那傢伙吹噓自己。」

    寧次扭頭望了眼操場中得意洋洋的鳴人，說道：「他值得這份榮耀！」

    佐助張了張嘴，卻什麼也沒能說出來，最後只是點了點頭，認同了寧次的話，然後轉身朝著學校外走去了。