什麼？安德簡直懷疑自己聽錯了，為什麼不派出裝甲部隊？在4公里寬的陣線上直接發起衝鋒，簡直是

    「但是在4公里寬的無掩體陣地上發起攻擊，等於是用人命去填補——」

    「老天啊，你自己看著辦吧！」奧利弗厭惡地瞟了諾頓一眼，「你是團長還是我是團長？我說裝甲連不出動，那就不出動！」

    諾頓微微點頭，臉上的肌肉僵硬得就像石頭一樣。「好的，將軍。你去說還是我去說？」

    奧利弗眯起眼睛，「說什麼？」

    「就說你在1月6日遇襲之後一味地消極防守，不主動作出反應，導致E連、F連傷亡率均超過35%——」

    「那是個命令！」奧利弗把棍子撇開，對著諾頓大喊道，「讓F連釘死在一線生機營地是個命令！」

    「那你自己去說，」諾頓拿起被撇掉的棍子，在地圖上猛敲幾下，「我不同意你的方案部署，你簡直就是在草菅人命。參謀部不會對未來的作戰負任何責任，直到你醒悟過來為止。」

    「你怎麼敢——」

    「我確實敢，李·奧利弗。」諾頓上校冷哼一聲，「當年我在納瓦羅帶隊攻堅的時候，你還在加州帶新兵連呢。我還剩兩年退休，我沒什麼可怕的。你呢？未來10年總統一直會把你當哈巴狗養嗎？」

    奧利弗的嘴裡嘟嘟囔囔著什麼，但最終一言不發地拿起帽子，怒氣沖沖地走出了會議室。整個房間安靜得可怕，沒有一個人說話。

    「大家聽好了，」諾頓的臉色稍微緩和了一點，「我會把今天的經過上報給國防部，而這並不意味著作戰行動無法繼續。今天是1月15日，攻擊行動暫定在4天後，1月19日的2000時刻發起。各部隊應為此做好準備」

    作戰會議結束了，以一種倉促的方式。安德親眼見到了NCR一個團部討論作戰計劃的場景，這並不令他感到驚訝，他早已在20世紀80年代的那幾部戰爭片裡見得多了。

    「我從沒見過諾頓上校這麼發火，」散會之後，徐少校低聲對他說道。「他的脾氣很好。」

    安德聳聳肩，「也許面對一個只知道猛攻的草包，你也會這樣。」

    徐少校的嘴角扭動起來，突然間他的目光看向安德身後，表情猛然變得嚴肅。安德下意識地轉過頭，只見諾頓上校正微笑著向他們走來，臉上完全沒有剛才的怒氣。

    「讓你看笑話了。」諾頓叉著腰說道，「在NCR的每一個團部，發生這樣的事情實屬罕見。」

    「那你一定很辛苦了。」

    「是的。聽著，楊，跟我過來一下，我有話要對你說。」

    安德不明所以地跟著諾頓上校到了他的辦公室。諾頓關上了門，示意安德在他的辦公桌前坐下，「我能猜到新維加斯對於這場戰爭的態度。你們希望NCR贏，但又不希望我們贏得太迅速。」

    啊？猜得這麼准。安德剛要開口附和幾句，諾頓便抬手示意他不要說話。「別回復我，我不需要聽到。我不在乎什麼加州國籍、始族身份，但是現在我需要你幫我一個忙，這個忙必須需要民間人士的幫助」

    「洗耳恭聽。」

    諾頓的身子微微前傾，「我希望你能帶著幾個你能信賴的人，裝扮成商隊，到探照燈那邊去看一看。我一直對那邊的情況很好奇，但是之前的偵查資料過時了。」

    偽裝偵查嗎如果探照燈還沒有完全淪為兄弟會的要塞，哪怕只是駐軍，應該也不會阻止平民進入，何況是商隊。

    「我想我可以辦到。」

    「好。」諾頓從桌子裡掏出幾張白紙，放到打字機的插槽里，「我無法向你提供必要物資，雙頭牛、板車什麼的必須要你來找，但是我能撥給你5000元資金，你把其中的一部分換成瓶蓋。」

    「行。什麼時候開始呢？」

    「時間不在我們這邊，越快越好。如果要我說，最好是明天。」

    在回到麥卡倫機場的旅途中