「你——你什麼？」

    「我沒有其他辦法。」安德摘下那頂蠢得可以的帶擋風目鏡的帽子，撓撓頭髮在諾頓上校面前坐了下來，「不過，我想他們很快就會知道我說這句話純粹是騙人的了。」

    不管怎麼樣，這次偵查活動算是成功了，但是最後那一幕幾乎功虧一簣。安德在自己的心裡暗暗發誓，不管是什麼情況，以後他永遠不會再執行類似的偽裝潛入任務。

    沒有別的原因，這張臉是藏不住的。

    「行吧，」諾頓上校聳聳肩膀，站起身來走向辦公室里的冰箱，「要喝點什麼嗎？核子可樂，夕陽沙士？」

    「沙士就可以了，謝謝。」

    安德接過那瓶冰冰涼的汽水，在桌子邊緣輕輕一磕，一股清涼微微帶點辛辣的味道直接沖入他的鼻腔。他把汽水換到左手，右手拿起那枚瓶蓋，揣進了自己的口袋。

    「你的分析是對的，」諾頓給他自己拿了一瓶啤酒，「我們現在幾乎可以確定，探照燈鎮是在兄弟會的控制之下。不過，我們並不知道他們是怎麼樣控制住這座小鎮的。」

    「也許有了他們的武力支持，這座小鎮才得以繁榮呢。」安德舉起汽水瓶狠狠灌了一口，「這恐怕是你們NCR最不希望看到的情況吧？兄弟會真的開始和平民友好共處了。」

    「那是當然，我只是希望這是個個例，但顯然有第一次就有第二次。說說那個郵差的事情吧，你覺得兄弟會現在會怎麼看待你？」

    「怎麼看待我？」安德勉強微笑起來，「殺之後快吧。別忘了，12月中旬，在美女泉，他們就有一次殺死我的機會。」

    「恐怕是那時候他們記住了你的面孔，更別提那個叛逃的科爾伯特也記著你。總之，你最近是該小心一點了。」

    安德點點頭，「我會記住的。那麼，對黑山的偵察行動計劃得怎麼樣了？」

    「不太順利。」諾頓放下啤酒瓶，「奧利弗並不同意這次行動，而國防部表示不會發表意見。所以還能說什麼呢？我只能利用我作為副團長兼參謀長的權力，先斬後奏了。」

    為了這次偵察行動，諾頓從每個連單獨抽調了幾名精銳士兵，組成了一支特勤分隊。這種做法有過先例，安德也沒有什麼發表意見的權力，儘管他的內心仍然覺得這種事情應該由第一偵察營上。

    「第一偵察營是精銳中的精銳，這次行動依然有一定危險性的。不過達特利上尉還是派出了他的兩名得力手下，克雷格·布恩上士和曼尼·瓦加斯上士。」

    「哇哦！」安德一下子興奮起來，剛剛諾頓說話的時候，他還在想第一偵察營派出來的會是誰呢。真沒想到，是熟人中的熟人。

    「怎麼了？看你好像很興奮的樣子，你認識他們？」

    「沒有，」安德連忙整理自己的姿態，「我只是很驚喜地看到第一偵察營居然會不計得失地派出自己的人。」

    「達特利上尉是個好軍官。」諾頓把瓶子裡的啤酒一飲而盡，「有時候我真的不想這麼說，但是在團長辦公室栓條狗，都不會比李·奧利弗差多少。」

    就在這時，參謀長辦公室的門被敲響了，兩個人都被嚇了一跳。還好，進來的是勤務兵，而不是跳水健將本人。

    「長官，國防部的電文。」

    諾頓接過電報，瞟了安德一眼，「楊，他們給你幾級權限？」

    「呃二級？」

    「二級，『轉述級權限』，那你就聽著吧。」諾頓打開摺疊的文件夾，仔細地閱讀起來，眉頭越皺越緊。

    「嗯原來這就是國防部的『北極星行動』。」

    1月6日的遇襲被上報給國防部之後，沙蔭鎮方面展開了激烈的討論。一部分官員試圖勸說金博爾總統，現階段不宜再開展大規模的戰事，而剩下的一大幫人則極力支持在莫哈維的擴張。

    就在兩撥人吵架的期間，1月14日的情報又傳了過來，這次金博爾坐不住了。在經過一天一夜的激烈爭論過後，一份在莫