沙蔭鎮，一座坐落在內華達山脈西麓的後啟示錄都市。自2198年以來，這裡就被選定為NCR的首都，並且至今未曾交出這頂皇冠。

    在12月到3月之間，天氣晴好的時候，站在沙蔭鎮的郊外就可以同時看到這座城市的遠景和更遠處覆蓋著皚皚白雪的山脈。儘管沒有人做過統計，但是沙蔭鎮被相信是廢土上在戰後建立的、且沒有用到戰前城市廢墟的最大城市，沒有之一。

    從22世紀中期幾百人的農莊，到近百年後的大型城鎮，再到如今的超級大都市，歷經188年，沙蔭鎮的人口從三位數上升到四位數，隨後又多了一位，現在大致有3萬人口。

    不要因為新維加斯也有1萬8千人居住就覺得這不是個多大的數字，拉斯維加斯是廢土上極少數的沒有被摧毀的戰前城市，而沙蔭鎮是廢土人一磚一瓦建起來的。僅憑這一點，這比較就沒什麼意義。

    如今的沙蔭鎮，和新里諾、舊金山並稱為西海岸的三顆明珠，這座城市的繁華理應讓NCR的公民感到驕傲。

    嗯，如果他們在這座城市逐漸變得繁華的年代裡也相應地獲利的話。畢竟這近百年來，人們也見證了NCR的崛起和衰退，似乎那個曾經叫美利堅的國家得過的病，也開始在加州的土地里湧現。

    安德始終對建造高層建築的技術保持敬意，雖然沙蔭鎮的高樓大廈遠沒有新維加斯那麼多，卻已經算得上是個奇蹟。這，是他開車緩緩駛向城區時唯一的感覺。

    之所以是緩緩駛向城區，是因為越是深入市郊，路上的車就更多。核動力小汽車，牛車，自行車看著遠方源源不斷的車流，安德打了個寒戰，就好像是那個名為「堵車」的概念復活了。

    和同時期很多廢土上的城市不太一樣，沙蔭鎮是有著物理邊界的。NCR為這座首都建立了嚴密的邊檢措施，具體做法則是在進出城市的主幹道上設立哨卡，檢查來往人員的身份。

    安德只需要揮舞他的加州公民證件，而NCR的警察要考慮的事情就很多了。或許他們從來沒見過這樣的情景：一支由兩輛沙漠塗裝的吉普車和一輛十幾米長的公交車組成的車隊，結結實實地擠在眾多商隊之間，老老實實地停靠在邊檢站的臨檢區。

    「老大，」勞爾忍俊不禁地笑出了聲，「你看見那些警察的表情沒？就好像見到了什麼從沒見過的東西一樣。」

    安德聳聳肩，「大概吧。你們待在這裡不要動，我下去和他們對接交涉。」

    就沒見過這麼寒酸的外交官，還要自己下車安德一邊嘀咕一邊走下車，對著那名走過來的警察打了個招呼。「下午好啊，警官。今天天氣不錯啊，是嗎？我是來自新維加斯城的外交人員。」

    說著，他從胳膊底下夾著的文件袋裡抽出一張公函，遞了過去。NCR很少會這麼重視地出具公函，但是這一次他就有一份。

    然而，他把這張紙遞出去之後，那名警官卻沒有接。在用視線把安德全身上下掃了一遍之後，隨即又審視起安德身後的公交車。

    「叫車上的人都下來，我要上去查。」

    嗯？這人想幹什麼？安德最最討厭的就是這種情況，二話不說就要到車上查，這份公函里明確指出「不得以一般的安全檢查等形式阻礙該團隊的通行」，他難道沒看到嗎？

    哦，這人還真沒看。

    安德深吸一口氣，繼續維持著溫和的語氣，「警官，我不得不向你重複一遍，我是來自新維加斯的外交官，我的團隊、車輛和車輛上的財物都受到這份公函，以及NCR法律的保護。」

    周圍的警察聽到他說的話之後，不僅沒有退縮，反而竊笑起來。面前這人面無表情地收縮了一下嘴巴，然後只聽「呼呼」的清嗓子聲，一口口水被吐了出來，就吐在安德的靴子旁邊。

    「我**的根本不在乎。叫你的人下車，否則我就把你們全部扣走。」

    扣走？安德冷笑起來，隨便瞟了一眼這些警察的裝備，好傢夥，那叫一個寒酸。現代的漂亮國警察身上至少是一把9毫米手槍，一副手銬，還得來點電擊槍、胡椒