後來，活下來的男嬰果然就養得胖乎乎的，平安無事。馬力給他取名馬奔，希望兒子奔個好前程。那次齊思思抱著小馬奔回娘家，她是娘的獨生女，父親早逝，只有一個年愈古稀的老母，靠政府救濟度日，她人還健朗，能自理，不肯住福利院。

    齊思思帶孩子回去，她格外高興，拉著外孫又是親又是摸。馬奔認生，偏開頭嘴一扁哭著要媽媽。齊思思將準備好的棒棒糖塞給娘說，你拿這個給他，他不會哭。老人剝開糖紙，在外孫面前晃一下，然後塞入他嘴裡嘬，果然就安靜了。

    慢慢地緩解了生疏，外婆抱著外孫走出門，故意在鄰里走動，人家一問，這是你外孫嗎？她直點頭，然後咧開缺齒的多皺的嘴巴開心地笑，樂得像一顆幸福的松果球。

    人家又問，拿什麼招待你女兒、外孫？她忽然想到自己養了6隻雞，便說，殺雞。女兒跟著出來了，她說，媽，不用殺雞，我帶菜來了，有肉有魚，雞留著你自己補養身子。

    第2天，走的時候，娘已經縛住一隻紫雞公，硬是塞給女兒帶回家。還囑咐，這隻紫雞公可以養到馬奔滿了一歲的時候，殺給他吃。娘還寵愛地看一眼外孫接道，他現在還沒有長齊牙齒，待長齊牙齒能說話了，你再抱來我看看。

    媽，我一定會抱來。抱著孩子欲走的齊思思忽然憐憫起老人的孤獨來，便說，媽，到我家去住吧！

    不行，我在外面住不慣，連福利院都住不慣。老人說這話時，又嘆息著，我還不知能活多久，活一天算一天哦，只要你們過得好我就滿足了。

    同一天，一條漢子，脖子上套著汗巾，正推著一架獨輪車經過馬家莊前畈中的一條土路，因為天氣熱，又使勁出力，他不時稍作停頓，撩起汗巾擦試汗涔涔的前額，之後繼續推車趕路。

    忽然，一陣略大的風颳來，卷落了脖子上的汗巾，他反手一抓，沒抓住，獨輪車顛翻在路邊的土坎下。

    車上一隻灰白的鐵桶蹭開了綁縛的繩子，也滾落下來，隨著一股腥味撲鼻而來，從那跌開的桶口和水泄出了幾條大魚，有鯽魚、鯉魚、鰱魚都是活蹦蹦的，雖然每條都是粘乎乎的，但是它們的鱗片在太陽的映照下銀光閃閃，格外好看。

    那漢子不再急著捃汗巾，而是跳到一米深的土坎下，扶起那隻倒下的鐵桶，將散落的魚撿起來丟進去，再把桶口蓋緊。接著把倒下的獨輪車扳正，這倒容易，要把它從深坑裡扛上路可不容易，如果有人幫忙抬就好辦。

    此刻，他看見路那邊走來一個荷鋤的男人，那男人也正盯著他看，他順便講，大哥，能否幫我把車子抬上路。那男人說，我可不能白幫忙。漢子說，行哦，幫了這個忙，我把鐵桶打開口子，你任意選抓一條魚，作為酬謝。

    那男人覺得合算，不再猶豫，麻利把鋤頭放在路上，走過來高興地說，我馬力就算有力，使出來也要圖個回報哦。

    齊思思抱著孩子回家不久，看見丈夫從外面進來，從肩上放下鋤頭，手裡還抓一條鯉魚，她笑道，你今天還挺有財喜。馬力講出弄來鯉魚的過程，齊思思責備道，要是人家不給你酬謝，你不就呆在田塍上幸災樂禍地看熱鬧？

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    那當然。馬力玩世不恭地說，人家倒霉，我就要討點好。齊思思怕吵醒了搖窩裡的孩子便小聲說，你真壞。

    馬力沒有用心聽，卻聽到門角有響動，轉身看見一隻紫雞公，兩腿縛住繩子想走動，卻走不動，不時搏動翅膀。馬力正要問話，齊思思就講，這是我娘送給馬奔吃的。

    馬力說，孩子只有6個月大，牙都沒長齊能吃嗎？齊思思沒好氣地詰問：把這紫雞公養一年，孩子不就一歲多了，一歲多了長了牙總算可以吃吧？馬力沒再說什麼，取來刀將那條鯉魚剖開，又要拿到屋前水塘碼頭上洗。

    齊思思說，讓我來弄。可孩子醒過來了，她抱起孩子出門到溝邊端尿，孩子邊撒尿邊哭，撒過尿，齊思思兜起孩子把奶子塞進他嘴裡，他的兩個腮幫一鼓一鼓地嘬奶，不哭了，眼角還掛著淚星。

    這時，齊思思聽到「喔哦，喔哦」的雞叫，扭過脖子，只見馬力抓起那隻紫雞公將頭翻過來，把頸項上的茸毛一拔，對著刀的刃口一划，血霎地冒出來了，馬力把它倒過來讓雞血滴在那隻瓷碗裡。

    齊思思奶著孩子走過來，皺著眉說，不是跟你講過，這隻紫雞公養著，讓孩子滿了一歲多再殺給他吃。

    馬力不吭聲，只顧瀝雞血。齊思思仍在數落，再說這隻紫雞公是孩子的姥姥送給孩子吃的，你怎麼就

    殺了它？馬力不覺得自己哪裡做得不妥，抬頭說，孩子的外婆是我的岳母，我吃她送的一隻雞，她不會有意見，不信你去問她。齊思思認為爭得沒有意義，也就順著丈夫。

    又是煎魚，又是煨雞，家裡弄得香噴噴的，老遠就聞得見。

    這天，馬家莊來了一個托缽的僧人，身穿袈裟，從馬力家門口走過也不止步，卻到其他人家化緣，獲取齋飯，繼續趕路。

    馬三珍忽然追上去調侃，和尚，塘對岸那家烹香了魚肉、雞肉，為什麼不去化齋？僧人雙掌合十，念過阿彌陀佛，又聲明，施主，貧僧不食葷腥。

    馬三珍說，不食葷腥，他家不照樣有素食？你可以化個素齋嘛！僧人自言自語，既然施主提起這個事，說明有緣，也不妨隨緣化齋。於是僧人轉身返程到那家去化齋。

    馬力弄好了魚肉、雞湯，也添上一碟花生米和幾個小菜，都已上盤擺在堂屋裡的桌上，他正端一杯谷酒就座，剛開始動箸享用。驀地，搖著搖窩裡的孩子入睡的齊思思騰出手來扯馬力的衣服， 馬力回過頭，想問什麼，卻發現堂屋門口站著一個端正、肅靜的僧人，未及他開口，便說，貧僧來自五台山，特來寶方化緣，請施主略施一點素食，阿彌陀佛！願施主感念佛恩，千祥盈戶,四時平安!

    化什麼緣？我