此時，路旁的荊棘叢中傳來「啾啾」的鳥叫聲，望富把一雙紅腫的手臂伸給高個子和尚看，卻瞥見和尚的袈裟上沾一粒灰白鳥糞，他不在意這個，只在意自己的病情。他說，我這雙手臂找山背面村裡的一個叫金貼的郎中治了幾次，沒有效果，好了又復發，奇癢難受。金郎中說這是孽障病，治不好。

    望富眼望和尚，手指不停地搔癢，嘴上還在不停地講，上次我來青龍寺你也對我說過，若治不好這病，再來找你。

    阿彌陀佛。施主，你的孽障病百藥難治，若不治，毒氣攻心，還有生命危險。那高個子和尚一開口，就危言聳聽。

    望富嚇住了，臉色如土，他一膝跪下，向高個子和尚連叩三個頭，仍跪著說，求高僧救我。

    救不了你，你這個孽障病唯有自救。跪也白跪，叩頭也無濟於事。高個子和尚聽到「啾啾」的鳥叫聲，轉身走過去，從荊棘叢中抓出一隻褐色羽毛的小鳥。小鳥的左翅受傷了，墮著，飛不起來。高個子和尚用手掌托著這可憐的小鳥走到已然站起身來的望富面前，說這隻小鳥是他剛從蛇嘴裡救出來的。望富感到驚訝：救小鳥幹嘛？

    阿彌陀佛，我佛慈悲，眾生有難當隨緣救助。

    為什麼我的病，高僧就不能救治？

    不是不救治，施主患的是孽障病，必須自救。高個子和尚手托小鳥轉身朝青龍寺方向走去。

    望富疾速繞到他前面：請問高僧，你能不能說清楚，我這個孽障病需要自救，該如何自救？還望指點迷津。

    高個子和尚見望富求助的心情懇切，便要他接過那隻受傷的小鳥，望富雙手捧住，小鳥仍「啾啾」地叫個不停。高個子和尚清一清嗓門說，施主，過去世因為你的原因，你的同夥燒死了一窩黃蜂，那隻咬你的蠍子是被燒死的蜂王所變，它今世尋你報仇雪恨也在所難免哦。

    這麼說來，我躲也躲不脫。手捧小鳥的望富是那麼悲觀。

    當然還是有辦法的。高個子和尚繼續指點：你手裡的這隻受傷的小鳥跟你也有緣，不過是孽緣，它也是你的同夥燒死的一窩黃蜂中的一隻黃蜂，它和它的蜂群兄弟怨氣未消，死了後，其靈魂改頭換面成為其它動物，一有機會，就會報復，而報復的過程正是施主遭難消業的過程，這隻小鳥現在沒有機會報復你，如果你能夠救它，也就是說這隻小鳥翅膀上的傷被你療養好了，你把它放歸自然，你的病情會有好轉的可能，因為消了一點罪業。當然你紅腫發癢的手臂要完全病癒，還必須堅持放生。

    此刻，望富感到奇癢難受，將受傷的小鳥放在左手掌上，右手騰出來搔癢。小鳥的翅膀傷了，其它機能尚健，它望著望富左手腕上一顆顆紅斑狼瘡，時不時地用那犀利的尖喙啄幾下，啄得不痛。望富就是恨那發癢的紅斑狼瘡，希望小鳥能夠啄好他的癢病。望富僥倖地想。

    高個子和尚見望富還站在面前，說施主該讓路了吧！望富退至路旁，說本施主願意遵循高僧指點，努力療愈這隻受傷的小鳥，直到放歸自然，日後堅持放生，多消業改過。

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    阿彌陀佛，施主善念頓生，我佛慈悲，善哉，善哉。高個子和尚言畢，徑直朝青龍寺方向走去。

    望富捧著小鳥翻過幾座山返程回家，小鳥發出「啾啾」的叫聲，盲眼母親以為兒子捉一隻小雞回來了，揶揄道：望富，你在外面混了一些時，混不出名堂來，怎麼想到養雞了？

    媽，不是這樣的。望富不想陳以實情，便編個謊：這不是小雞，是朋友送我的一隻名貴小鳥，養大了可以賣錢呢。

    母親沒有再問什麼，聽瞭望富的話挺高興。她想望富有出息了，待望富走出門，她湊近望富的父親議論起那隻名貴鳥的事。望富的父親聯想到望富沒有做成一件事，嘆息著說，別相信他，不誤正業的東西。

    望富出門也把鳥帶走，他們看不見，但感覺到了，這會兒沒有鳥叫聲。母親聽望富的父親這麼講，似乎也對望富失去了信心。他們夫婦雙目失明，靠吃政府的救濟，可對兒子非常擔心，他是個正常人，不努力學門技術，今日學這三心二意，明天學那五心不定，將來靠什麼安身立命嘍！母親說出這種擔憂，望富的父親卻一聲不吭。

    這是夏天，炎熱，望富的父親光著脊樑，坐在屋裡不動，身上也出了毛毛汗，還有點癢，那是蛟子咬了的，他邊搔癢邊想。又忽然想到鄰居送來了一捆稻草，便起身走到堂屋一側摸著它，將稻草一絲絲地抽出來搓成草辮，土家族稱它為煙包，到了晚上點燃它，沒有明火，只有煙

    ，用來熏蛟子。

    他編了一會兒草辮，老伴也過來幫忙。夫婦倆編了好一陣子，竟把一捆稻草編完了。望富的父親用腳一探，地上的草辮一大堆。

    傍晚時分，望富回來了，父母又聽到鳥叫聲。這回鳥在籠子裡，是村里一個養鳥人給的籠子，養鳥人還吩咐他，這鳥在晚上既要防貓，又要防鼠，這兩種動物都吃小鳥。最好把裝小鳥的籠子掛在房樑上懸空，才安全。

    望富當然照辦，他記得高個子和尚的吩咐，要把小鳥的傷養好，然後放歸自然。因此，他想：決不能讓小鳥被貓鼠所害。望富還挺認真的，帶受傷的小鳥出去，找村衛生室討了一點散裝的消炎粉，撒在小鳥受傷的翅膀上，自己一雙紅腫的手臂刺癢難受，他只本能地搔一搔。

    回到家裡，他還試著飼養小鳥，在那籠子裡放置兩個小木筒，分別裝了水和米，小鳥當著人，沒有吃喝，望富放下鳥籠，退到一邊偷窺。一會兒，小鳥用尖喙啄米，又喝了一口水，把脖子翹得老高，然後重複進食的動作。望富為成功飼養小鳥感到快慰。

    吃夜飯時，望富把鳥籠拎到桌邊，看護小鳥，小鳥不叫了，它打瞌睡，不像蓄籠的雞把脖子埋進翅膀里睡覺，而是靜靜地站著，眼睛靜靜地閉著。

    望富時而搔癢，父親聽到刮嚓的響聲，當