癸姑是個有靈性的女孩，看了那匣子，心裡有數了，她順手把鋪蓋的底層翻開，從被褥上抽出一根棉線，一端拴住那砣生豬肉，再小心翼翼地將另一端拴在那匣子掰開了的彈簧上，必須小心，弄得不好絆動了那彈簧，猛地摑下來，恐怕會把來不及縮回的手指摑斷。

    弄妥帖了，癸姑再謹慎地伏下身子將那掛了一砣生豬肉的匣子放回鋪底。她爬出來時，才感覺手上髒，既有生豬肉的油膩，又有巴在指頭上的灰塵。

    她出了臥室，走出寺院大門，來到前面斜坡400米處的一管石泉旁洗手，石泉是一個深可見底的坑，那泉眼就深不見底了，冒出的水花清澈，明亮，還隨著揚起幾粒碎沙，很快隨著水花散失，平靜，又沉澱下去了。

    癸姑沒有心情觀賞。這管泉是他們寺院的水缸，她不能弄髒了它，就在泉水外流的口子上洗手，那是活水，洗髒了可以流走，那泉水坑仍是純淨的。

    癸姑洗手時感覺泉水比深秋的空氣都暖和，這又讓她想起寺院西側參天古柏下那條聽經聞法的菜花蛇，這樣的天氣它一定很冷，她巴望那掛了一砣生豬肉的匣子早點夾住老鼠犒勞它，也好暖和暖和它的身子。

    可是那條菜花蛇現在的身體狀況不佳，它已經半月沒有吃東西，天氣又冷，它被冷得打不起精神，更沒有力氣去捕食一隻老鼠什麼的。它又不打算鑽進土洞冬眠去，擔心誤了聽經聞法的好時光。這些癸姑慨然不知。

    這會兒，癸姑洗淨了手，沒有回到寺院誦經閣去課經，而是再溜進光澤暗淡的臥室，趴下身子朝鋪底下瞄那個匣子夾到老鼠沒有，終究沒有，開始瞄她的眼睛有點發花。

    片刻，就適合了這種光線，她的瞳孔放大，把那個匣子包括掛在上面的一砣生豬肉都看得清清楚楚，它們都原封未動，她竟然有一種失落感，從鋪底下退出身子，麻利跑到誦經閣去課經，要是一兩個時辰都不去，空覺法師知道了，會訓斥她玩性太重，沒有修行的緣分，不如還俗去。

    她有些害怕，還俗是那麼容易的，況且她年齡小，在煙火人間又舉目無親，唯有這寺院，這佛門淨地才是她生息的最佳處所。站在僧尼們一起課經的癸姑雖然嘴裡在念經，心裡還想著那個掛了一砣生豬肉的匣子夾到老鼠沒有？

    暮鼓敲響的時候，癸姑沒有立刻去用餐，而是回到臥室看安放在鋪底下的那隻匣子摑到老鼠沒有。這令她失望，窗外淅淅瀝瀝地在下雪霰；朔風也在嗚嗚地吹刮著。這麼冷，那條菜花蛇鑽進地穴沒有？

    她還真有些擔心，便從臥室出來，急步趕到寺院西邊看，果然那條菜花蛇仍蜷伏在草坪上，草坪已經發黃了，就像黃昏的天色。

    癸姑仔細瞧那菜花蛇，仿佛要對它說什麼？但什麼也沒有說，她想：要是菜花蛇是人，她會勸其回家暖和暖和。可它偏偏是異類，沒法溝通。她同情它，跑回臥室拿出自己的一件舊衣趕來放在菜花蛇旁邊。

    她想：只要菜花蛇鑽進去了，就可以禦寒。菜花蛇的身子似乎凍僵了，只是腦袋動了一下，那雙眼睛盯著癸姑看，好像認識她。菜花蛇不再一伸一縮地弄著蛇信子，好像怕嚇著了她。當然菜花蛇已經沒精打采了。

    這鬼天氣，癸姑罵了一句，和菜花蛇對視著，她告訴它，我在安匣子，要是摑住了老鼠，一定送來給你充飢。菜花蛇不懂癸姑的話，但它仿佛理會了她的好意，它蜷縮的身子動了一下，但並沒有鑽進身邊那件舊衣，一點也沒有，是因為受凍而沒有力氣挪動身子，還是不了解那件舊衣的禦寒作用？癸姑雖然憐惜它，畢竟膽小，未敢拿起那件舊衣蓋在它身上。

    這時，雪霰子還在下，幾乎下白了地面。雪霰子落在菜花蛇紛披的鱗甲上沒有融化，看上去寒光閃閃，儼然菜花蛇身上長出了一層新鱗片。

    夜半時分，在臥室睡得迷迷糊糊的癸姑，突然被鐵器「嘩啦」的撞擊聲驚醒，這是什麼聲音，她還沒有反映過來。房子裡一片漆黑，她看見窗口暗淡的光澤，忽然明白，便翻身坐起，下了鋪沿，趿著鞋，摸起火柴擦亮一根點燃蠟燭，她伏下身子朝鋪底下瞧，好傢夥，那隻匣子夾住了一隻碩大的老鼠，它的身子還在掙扎，尾巴還在微微擺動。

    菜花蛇有美食了。癸姑心裡念叨著，仍盯著那該死的老鼠看，片刻它的身子就不動彈了，它死了。癸姑沒有直接伸手去取那隻夾住了老鼠的匣子，而是從鋪底下退出來，從門旮旯拿一根撐衣服的叉子，再伏下身子，將鋪底下那隻夾住了老鼠的匣子撥出來。

    老鼠被夾的部位是連著脖子的腦袋，都夾扁了，沁出殷紅的血，頭上

    的兩隻眼睛黑米粒樣地從眼眶裡鼓出來，一副死不瞑目的慘相。

    次日凌晨，寺院司鐘的和尚尚未打鐘，癸姑就出了臥室，她倒拎著那隻已經僵硬變形的老鼠屍體的尾巴，繞過寺院前門，踏著灑滿了薄薄的一層雪粉的地面，一陣小跑來到兀立著參天古柏的同樣蓋著一層雪粉的草坪，目光四處打量，卻不見那條菜花蛇。

    忽然她發現一條雪鏈，盤桓著的雪鏈銀光閃閃，仔細看時，不是雪鏈，是那條渾身裹滿雪粉的菜花蛇，它像癸姑手裡拎著的老鼠一樣僵硬了，已經死了。

    癸姑嘆息著，還有些不相信，用腳尖輕輕挑了一下，菜花蛇的身子也機械地動一下，它確實死了，還昂著那顆沒有低垂的頭，對著寺院方向，包括那雙一直睜開的眼睛噙著的期望，永遠定格成一種壯烈的姿勢。

    這時，寺院的鐘聲敲響了，隨之眾僧尼唪經的聲音鼎沸。癸姑把那隻本該犒賞菜花蛇的老鼠甩出了寺院圍牆之外，便到誦經閣找到空覺法師，告訴他那隻聽經的菜花蛇昨夜冷死了。空覺法師雙手合掌，淡定地說，阿彌陀佛，這可憐的生靈總算解脫，我佛慈悲，超度它吧！

    接著，空覺法師從寺院工具房拿出一把钁頭，來到參天古柏之下，挖一個坑，將那條死去的菜花蛇掩瘞。跟來的癸姑幫著踩踏填在上面的土坷垃，使勁地，她那雙冷成紫芽姜的小手和她上身套著的