胡長官朝兩個打手一揮手，叫道，不招供就給我打，狠狠地打。

    持棍打手把棍子一揚，使勁捶擊鄺广部的足踝，他痛得發出嗷嗷的叫聲。

    妻子麥媛靠近他憐憫地講，广部，你就承認吧！認個錯，求胡長官放了你。

    鄺广部咬住牙關，仍然不吭聲。

    胡長官板著臉孔說，他求我就放了他？沒那種好事。

    這時，執鞭打手也將皮鞭叭叭地朝鄺广部劈頭蓋臉地抽打。

    麥媛便去跪求劉秉公，指望他說一句話，讓胡長官手下留情。

    劉秉公哪裡買賬？他身子一轉，臉一揚，忿然地講，他趁我不在家打劫我家裡的大米，挨打是應該的，打死也活該。並面向站在禾場邊看熱鬧的若干村民放開嗓門講，大家看見沒有？胡亂闖入民宅打劫財物者，就是這個下場！

    鄺洪、鄺山、鄺花見父親被抽打得臉上現出一條條青槓，一條條紅槓，都駭得哭起來。

    跪在地上的麥媛忽然站起來，朝前衝撞，欲用身子護住鄺广部。她說，你們拿棍子皮鞭打我吧！我願意代夫受罪。打死我不要緊，打死他，三個孩子無人管了。一陣數落的話音帶著哭腔。

    胡長官沒有發話，兩個打手哪裡依她的？照樣將棍子鞭子交替著雨點般落在鄺广部身上。

    鄺广部受不住了，脫口而出，是中伙鋪街道藥店裡的吳道德打劫的一袋大米。

    鄺广部心裡明白，並不是吳道德所為，甚至與他沒有一毛錢的關係。自己幹嗎要栽贓他呢？誰叫他昨天亂說，讓我扛一口大水缸在街上賣，守候了大半天，都沒有生意。到了下午，好不容易來了生意，價錢都說好了，吳道德卻胡亂地插上一句嘴，說我的缸底有裂縫，這樣導致我的生意泡湯了。就為這個原因，我也要胡亂地指認他打劫了劉鄉紳家的一袋大米。

    胡長官一聽，示意兩個打手住手，瞅著鄺广部把眼珠子一轉，做個手勢講，你再說一遍。

    鄺广部又把說過的話重複了一遍。

    劉秉公憤懣地講，原來吳道德是匪首，難怪這麼打他都不說，眼下經受不住這皮肉之苦終於說了。哈他發狂地放大嗓音講，吳道德，我哪裡對不住你？

    胡長官示意兩個打手給鄺广部鬆綁，又把手一揮講道，抓匪首吳道德去。

    這天，闞家莊上不太平靜。

    闞能來看到莊上闞巴家殺狗，在他家屋門前，一隻黑狗怪可憐的，被繩子吊在一架靠牆的木梯上嗷嗷直叫。

    木梯下放著一隻盛滿了水的木桶。闞巴拿著水瓢舀水直往狗嘴裡灌，狗叫不出聲來，身子扭動得更加厲害。

    闞巴又連續灌幾瓢水，狗被嗆噎得直翻眼白，身子仍在扭動。由於每扭動一下，那束住脖子的繩子就緊縮了一下，狗喘不出氣來，加上上面灌水，就幾下子，長大了肚子的黑狗就一動不動了，它死了。

    湊近看熱鬧的闞能來拊掌歡叫，看殺狗真過癮，當然更過癮的是吃狗肉。

    闞巴一聲不吭，拿起刀進行第二個程序：給吊在木梯上的死狗剮皮。

    闞能來問，闞巴叔，這狗肉賣不賣？

    歪著頭拿著一把刀的闞巴繼續給狗剮皮，瓮聲瓮氣地答道，賣，你出得起價錢麼？

    闞能來問，多少錢一斤？

    闞巴望他一眼講，10吊錢一斤。

    闞能來說，等會兒你把狗剮完了皮，剁3斤狗肉給我。

    闞巴答道，行啦！

    忽然聽到得得的馬蹄聲，他們抬眼一看，是三個身著官服騎馬趕到莊上的男人。其中一個大塊頭策馬來到闞巴家屋前場子上，指著給死狗剮皮的闞巴吼叫：你家的田賦交了沒有？

    闞巴一愣，又嘿嘿一笑，繼而朝大塊頭搖頭。

    大塊頭乃徵稅官，他說，那不行，你要快點繳納田賦。要不，你拿狗肉來抵繳田賦，也行，不夠的部分再拿錢來湊足。

    闞巴仍然不說話，騰出一隻手往褲袋裡一掏，掏出一張票據，轉過身在大塊頭徵稅官的眼前一亮，然後又放回褲袋。

    這惹火了大塊頭徵稅官，便吼道，他媽的你交了田賦，剛才又怎麼搖頭？

    闞巴說，我搖頭是告訴你，我已經交了田賦，不需要再交了。你沒有領會我的意思。

    大塊頭徵稅官說，那好吧！你把這隻狗剮下皮來，所有的狗肉我都買下。多少錢一斤？

    闞巴回答，10吊錢一斤。

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    大塊

    頭徵稅官皺著眉講，他媽的，咋這麼貴？城裡的狗肉最貴的每斤也只有7吊錢。

    闞巴挺硬氣地講，你嫌貴就不買吧！我不求著你買。

    大塊頭徵稅官狠狠地瞪了他一眼就打馬離開，正站在一旁的闞能來卻追了過去。

    大塊頭徵稅官已來到一處屋角，才坐上馬背，發現有人追過來，他板著臉孔正要問話，追來的闞能來卻一副笑臉面對他。

    大塊頭依然不苟言笑，又從馬背上下來。闞能來湊近他耳語一陣，大塊頭點點頭，繃緊的臉孔鬆弛下來了，並且伸手指指點點，嘴唇上還掛著一絲笑意。

    然後，從屋角拐過屋巷，到了巷子的盡頭，再一拐彎就不見了。闞能來古怪地一笑，便朝殺狗的闞巴家屋前走去。

    一個時辰後，在那條巷子的盡頭當陽處，大塊頭徵稅官和另外兩個分別為中等身材和矮個身材的徵稅官，都騎在馬背上眉飛色舞地議論著什麼，忽然看見一個男子拎著一隻竹籃從巷子裡走出來。

    男子望著大塊頭徵稅官把頭一點，算是打了招呼。大塊頭徵稅官最關心的是他的竹籃里裝的什麼。

    男子意會到了