進了郭國柱家，先是一間兩三步大小的過庭———武英強覺得只能稱作過道，他沒好意思說出自己的感受。因為可看出，這間房顯然是自己加蓋的，比裡面低矮，頂棚用白紙裱糊，中間突出的一長溜鼓出的粗棱，顯然是一根房梁。隨著郭國柱再進一個小門，面前就是一溜炕。門和炕之間，也就是一步距離。

    「坐哇，喝不喝水？」郭國柱微笑著說。武英強原來來過幾次，對郭國柱家還有炕並不感到驚奇，實際上，武英強原來第一次來郭國柱家時，也沒有像班裡幾個咋咋呼呼的同學那樣，流露出大驚小怪。武英強有時候的確是很不喜形於色，也由此，有時候給人有點內向的印象。

    「不喝水不喝水。」他想打聽一下，哪天正式上班。「我記得是今天上班，所以一回來趕緊就來了。」

    「沒事，昨天第一天上班。」

    「昨天就上班了？」武英強有點急。

    「沒事沒事，」郭國柱安慰到，「這兩天正好車間領導都忙的都找不見，哪能顧上咱們了，而且，咱們班組，基本上都去參加培訓了，昨天白班，第一爐，就劉師傅，大臭，還有我和李太根四個人，其他人都去培訓去了。可他媽的，第一爐快到了那啥時候，人們才回來，可把劉師傅著急壞了。」

    「大臭，是不是那個小眼睛，經常講些笑話的那個？」實際上，武英強印象里，大臭並不是愛說笑話，而是愛說葷話，只不過他不好意思直說。他和郭國柱在這個班組實習時，就是跟著大臭上夜班的。

    「是呢，就是他。大臭那傢伙一般，不是一般，可以說就是混呢，一天就是胡說八道，幹活不咋地，大劉，劉師傅，那人可以，還有就是於文，於師傅是咱們組的爐長，爐長的技術一般來說最好。嗨，今天早晨，可真叫個玄乎呢。」郭國柱說著說著，就開始感嘆起來。

    「咋了？」武英強問。他不知道怎麼，對車間裡，尤其是對班組裡的事情，不像郭國柱那麼熱情。

    「今天早晨，是車間安排的特殊鋼，好像廠里都特別重視。一大早，大劉，於文，還有段長也來了，尤其是於文，一大早四五點就來了，我是按劉師傅要求的早晨七點來鍾來的，關鍵還不是這，關鍵是一大早折騰的總算到快出爐呀，突然發現，出鋼水的出口堵了。可把大劉和於文著急壞了，哈哈。」郭國柱無論說起啥來，無論多著急的事，都是不急不忙，看他樣子也著急，可說出來的話，給人感覺並不是什麼大事。

    「後來咋了？」

    「後來，大劉和於文兩人，一人拿大錘，一個人拿鋼釺，叮嘎叮嘎叮嘎，一頓猛砸，好傢夥，如果晚了，一爐鋼就完了。」說完，郭國柱又嘆口氣，「唉，太佩服了。咱們啥時候能做到於文，於師傅那水平就出徒了。」

    武英強哈哈笑了。他沒說出口，但心想，郭國柱不會就在爐前幹下去吧。他想到這兒，本來有件事順便想對郭國柱說，但不知道為什麼，一下子不想說了。

    他黏糊糊地坐在那兒，心裡不由自主地翻騰著，說不清什麼滋味。有一陣，他猛一下子想說什麼，但一下又咽回去了。武英強有時候的確是有點自卑。郭國柱特別能理解人，他把武英強的猶豫，理解成下二班後去哪兒住這個老問題。就說：「沒事，雖然我家那個小平房頂棚要翻修呀，你如果下了二班回不去，還住那也行。」

    「不用不用，實習那時候，是剛開始到爐前干，一下不適應，現在沒事了。」武英強客套地推脫著。實際上下二班到哪兒住，他已經不放在心上。主要是習慣了———聽說班組裡的那些老師傅，有許多家在幾十里以外的，多少年都是自行車風幾十里路，風裡來雨里去，有個在大廠的工作，已經很美了，從沒有擔心過跑遠路，習慣了。

    武英強有時屁股很沉，想站起來走，但他沒站起來，卻又問了郭國柱一個問題：「國柱，咱們班除了老熊，還有誰調走了？」這句話一出口，他又有點後悔了，因為他覺得郭國柱對留在車間干，還挺有興趣的。

    郭國柱說：「好像，咱們班除了老熊，其他還沒有聽說，倒是機加班李生華，不對，是李生華的對象，調走了。聽說去了哪了？呀，沒記住，反正是走了。」

    「李華生？嗷對了，想起來了。他對象是哪個？」武英強問。

    「他對象也是他們班的，就是那個長得像個洋娃娃似的……」