「皇兄，沒想到你會這麼快落敗。以你的能力，不應該啊。」

    多爾袞見到了年輕的皇太極，不相信皇太極會敗給一個名不見經傳的人物。

    皇太極倒是看得開：「勝敗乃是兵家常事，還好我保住了數千兵馬。這些都是隨我征戰的生力軍。父汗的情況如何？以崇禎的本事，缺乏強大的國力，父汗應該可以完敗崇禎。」

    多爾袞答道：「崇禎這個傢伙運氣倒是不錯，明朝開國大將曹國公李文忠聽說崇禎為朱元璋後人，率領他的兵馬歸順至崇禎麾下。李文忠給父汗帶來不小傷亡。故父汗有言，如果你無法控制草原，則帶兵東向，與父汗攻打崇禎。父汗所在的平原，面積十倍於此地，那才是龍興之地。」

    皇太極沉思：「曹國公李文忠是洪武大帝朱元璋麾下僅次於徐達、常遇春的一批名將之一，要是他投靠崇禎，或許有些許棘手。不過以崇禎的性格，給他再多良將，他也未必能翻盤。」

    多爾袞催促：「父汗已經與瓦崗寨打過招呼了，瓦崗寨對父汗也有些防備，願意給父汗一個面子，允許我們經過。我們趕緊回見父汗。」

    皇太極點頭，帶兵跟著多爾袞繼續向東行軍。

    皇太極本來並不怎麼情願與努爾哈赤勢力合併。

    在這片平原，皇太極自成一股勢力，身為君主，可以自由任命旗主、牛錄。

    然而與努爾哈赤合併，以努爾哈赤的身份，皇太極只能擔任正白旗旗主，失去大權。

    而且，皇太極必須提心弔膽地維持繼承人的身份。

    滿清的繼承制度不是嫡長子繼承制，理論上努爾哈赤哪一個兒子都有可能繼承皇位。

    歷史上皇太極是努爾哈赤第八個兒子，因為努爾哈赤殺了長子褚英，皇太極才能上位。

    但是這個世界，多爾袞、阿濟格、多鐸等皇子成長起來，皇太極未必還有機會得到努爾哈赤青睞。

    皇太極是這些皇子中能力最全面的人不錯，但還是要看努爾哈赤的喜好。

    其他皇子也在覬覦太子的位置。

    不僅如此，萬一皇太極影響到努爾哈赤的威望，努爾哈赤說不定也會對皇太極下殺手。

    禍起蕭牆，皇室的競爭更加殘酷，為了權力，父子相殘、兄弟相殘，比比皆是。

    皇太極被張華擊敗之後，只能被迫與努爾哈赤合併，繼續當兒子。

    多爾袞本來帶兵幫皇太極攻取夏鎮，是皇太極一直在等待的援軍。

    張華在等鄧艾，皇太極在等多爾袞，以出其不意。

    可惜多爾袞來晚了一步。

    在皇太極敗北之後，多爾袞與皇太極合兵，經過瓦崗寨的領地。

    瓦崗寨為了防止皇太極、多爾袞假道伐虢，派出兵力在沿途監視這支清軍。

    兩個瓦崗寨武將，一個手握馬槊，一個扛著大斧，冷冷地打量路過的清軍。

    要是這支清軍襲擊瓦崗寨，他們不介意與清軍展開大戰。

    瓦崗軍殺氣騰騰，清軍也不敢亂來，雙方按照各自首領李密、努爾哈赤達成的約定，瓦崗軍只是默默地看著清軍經過。

    鰲拜瞪了兩個瓦崗寨武將一眼，而瓦崗寨武將也凶神惡煞地回應，完全不懼鰲拜。

    他們甚至想要與鰲拜大戰一番。

    皇太極視線掃過，將這些瓦崗寨軍武將牢牢記在腦海中，或許以後還會與他們交戰。

    清鎮，張華罷免皇太極任用的官吏，全部換上夏鎮的心腹，重新建立秩序。

    留了辮子的平民，被張華勒令剪除，同時廢除了皇太極立下的規矩，推行大夏律。

    「在新占領的清鎮、鹽鎮以及各座村莊，張貼告示，招攬文臣武將、能人異士。」

    張華認為皇太極的領地可能有不願投靠皇太極的人才，如果換了一個領主，這些人才或許就會出山了。

    在清鎮下轄的一個村莊，趙破奴帶領騎兵臨時在此地休整。

    這座二級村莊只有幾百人口，看上去與尋常村莊並無差異。

    趙破奴帶兵到來，這座村莊直接歸降趙破奴。

    趙破奴牽著戰馬的韁繩，於河邊飲馬。

    在河面上，有一隻破爛的漁