「村長大人，山蠻首領邀您前去他們村莊，看是否值得他效力。」

    出使山蠻部落的小吏回來，傳達山蠻首領的意思。

    「這股山蠻有多少戶人口，實力如何？」

    張華派出一小吏入大山，拜訪山蠻部落，有探查其虛實之意。

    「約有兩百戶人口，實力遜色於我們，不過山蠻民風剽悍，大人若是決定前去造訪此山蠻部落，宜小心為上。」

    「我知道了，你暫且下去休息。」

    張華陷入思索。

    想要收服這一小股山蠻，看來還需他親自出馬。

    為了保證自己的安全，張華找到陳午、花木蘭二人作為護衛，帶領一支小隊前去造訪山蠻部落。

    「這麼好玩的事情，務必帶上我。不就是山越嗎？我的兩位兄長不知鎮壓了多少山越。」

    孫尚香正在初級弓兵營練習箭術，聽說張華要去山越部落做客，不由興起，打算與張華一行人前去。

    張華無法反駁孫尚香。

    孫策、孫權確實鎮壓了大量山越。

    所以這伙山蠻，在孫尚香眼中不過爾爾。

    張華帶上30個乞活軍、50個輕騎兵，一共80個士卒，外加三個武將，對付兩百戶的部落，應該足夠了。

    有這樣的武力作為靠山，想必山蠻首領也要掂量一下，是否要對張華下手。

    張華一行人入山，徐霞客擔任嚮導，幫助張華一行人找到山蠻部落的位置。

    在群山深處，一座簡陋的一級村莊坐落在兩山中間，一條溪流流淌而過。

    張華帶著一個軍師、三個武將、八十個士兵到來，山蠻部落的族人無不被驚動，抄著五花八門的兵器聚集在村口。

    張華掃視這群荊州蠻，他們的服飾果然與漢人不同。

    不過，這不是什麼大問題，在上古時期，黃帝、炎帝與蚩尤交戰，也不能否定蚩尤部落是古華夏文明的一部分。

    荊州蠻被漢化是遲早的事情。

    張華此時想要藉助荊州蠻的兵力，對付鐵浮屠。

    這群荊州蠻果然民風剽悍，面對殺氣沖天的乞活軍，荊州蠻毫不畏懼，反而摩拳擦掌，要上前與張華一行人廝殺。

    「不可亂來！」

    隨著一聲呵斥，荊州蠻首領從一眾山蠻之中現身，眾多山蠻立即收斂。

    山蠻首領之所以是首領，是因為在山蠻中有威名，可以服眾。

    也正是這個原因，張華認為有必要親自前來收服這支荊州蠻。

    禿頭的山蠻首領對張華等人作揖：「在下桓誕，為大陽蠻首領。」

    山蠻首領作揖的姿勢標準，讓張華不禁疑惑，這到底是漢人，還是山蠻？

    桓誕笑道：「我乃漢人，也確實是大陽蠻首領。」

    「到底是怎麼一回事？」

    張華、陳宮盡皆疑惑。

    漢人當了山蠻首領？

    「你們以為所謂南蠻，就當真全是深山野人？部分漢人犯了事，或者為了逃避官府的徭役，也會躲入山林，自稱是南蠻，又或者，與蠻族混居。」

    「那你是犯了事，還是後者？」

    「吾父桓玄與劉裕爭奪天下失敗，故我只好流亡入大陽蠻。」

    桓誕想到了往事，唏噓不已。

    劉裕？！

    張華聽到了一個不得了的人物的姓名。

    建立南朝第一個朝代——劉宋武帝的劉裕，軍事能力在一眾君王之中，排在前列，其卻月陣聞名於天下。

    不久前張華才利用卻月陣擊敗馬賊。

    而且，劉裕是赫赫有名的北府軍出身的武將，險些成功北伐中原。

    「可是北府軍劉裕？」

    「正是，莫非你們在這個世界見過此人？」

    「不曾見過。」

    要是張華在羽翼未滿之前，遇到劉裕和他的北府軍，那麼張華根本沒有實力與劉裕、北府軍相爭，只能設法投入劉裕帳下。

    北府軍的強悍，不亞於鐵浮屠。

    桓誕之父桓玄有資格與劉裕爭奪東晉的權力，說明桓誕出身於東晉名門。