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    午後的揚州城的大街上，春陽照耀下的街道顯得甚是安靜平和，並無平日的喧囂。但這平靜卻並不是因為街道上沒有熙來攘往的人群。相反，通向北城門外的主街上，百姓們擁擠在街道兩旁靜靜站立著，人數多達數萬之眾。

    王相國要離開揚州的消息早就已經全城皆知，百姓們打聽到了王源將從北城出城，便自發的在街道兩旁聚集，他們要送別這個保住了揚州城的王相國，表達他們的崇敬感激之情。

    在崔道遠沈子芳等一干官員的簇擁之下，王源騎著大黑馬緩緩的出現在了長街道口。百姓們頓時騷動起來，擁擠著伸著脖子朝著王源等人的來處看。當王源等人踏足長街之時，百姓們紛紛叫喊起來。

    「王相國，您慢走啊。」

    「感謝王相國為我揚州城盡心竭力，王相國要常回來看看咱們揚州啊。」

    「王相國，我等百姓給你磕頭送行了。祝願王相國長命百歲，一生安康。」

    「……」

    王源的馬兒所到之處，百姓們紛紛跪倒了一片，無數隻裝著雞鴨魚蛋的籃子舉在空中，那時他們要送給王源的行前禮物。男女老少們叫著王源的名字，揮著他們的手臂，著他們心中的感激之言。

    王源騎在馬上，一路拱手行禮，心中甚是感動。自己做的其實很少，但百姓們卻給了自己極大的尊重和愛戴，這是這幾日在揚州城中給王源極大的感受。王源甚至有時候會覺得羞愧無地，因為自己所做的一切其實大部分都是從自己的私利出發，只是在結果上給百姓們帶來了益處，受到如此隆重的尊敬和愛戴，是有些慚愧的。可事實便是如此，百姓們是淳樸而且良善的，但只要為他們帶來了些好處，他們便會報以最大的尊敬。

    「瞧瞧這些百姓們，相國深得民心啊。這場面老夫都很少見到過。我崔家在東南也為百姓做了不少事情，賑濟救助利民之事也幹了不少，可今日之場面，老夫都沒享受過如此禮遇。」崔道遠半開玩笑的撫須笑道。

    王源微笑道：「崔翁這是眼紅了麼？其實崔翁自知，若論民心民意，論號召百姓的威望，崔氏和江南幾族才是最有影響力的。百姓們對我只是感謝。若論信任和依賴，非崔翁莫屬。崔翁又何必來跟我爭這個面子，我都要離開揚州了，讓我心情高興些不好麼？」

    崔道遠哈哈笑道：「王相國這麼一，老朽倒像是心胸狹之輩了。罷了罷了，我不過相國，老朽閉嘴了。」

    雖是玩笑話，但崔道遠對王源剛才的那番話卻很贊同。王源畢竟是王源，他還是看得懂局面的。百姓們對王源雖然愛戴，但論在東南的影響力和名望，任誰也超不過崔氏去。崔氏這麼多年來經營民意，那可不是因為一個人來守住了一座城便能抹去的，百姓們對於崔氏和其餘幾族的信任和依賴確實已經深入骨髓了。

    隨著一行人一路沿著街道往北，人群山呼海嘯般的跟隨王源等數百騎兵的身後涌動著，一直將王源送出了城外數里，目送著王源的騎兵消失在官道旁的綠蔭之中，人們這才慢慢轉身回城。他們兀自感嘆著揚州城這十幾日以來的兇險和經歷，感嘆著這位年輕的相國在揚州城中做的一切，感嘆著他的智謀和勇猛。這些話題一時是不會消失的，註定要在揚州城成為很長時間的一個重要的談資了。

    運河城東，綠蔭掩映下的萃芳樓二樓東首的閣樓之上，一個臉罩面紗的女子站在窗前朝著運河西邊的長街上張望著。當大街上的人群涌動喧囂之時起，她便站在這裡張望著了。遠遠的王源騎馬穿過街道的身影她也看的真切，直到王源的身影消失不見，街上的百姓們也紛紛散去之後，那女子依舊站在那裡凝立不動。

    珠簾沙沙作響，有人撥簾而入。腳步悉索之中，萃芳樓樓主黃四娘的聲音在身後輕輕傳來。

    「巧巧，坐下歇一會吧。」

    「王相國離開揚州了麼？」姜巧巧沒有回頭，輕輕問道。

    「走了，據神策軍大軍已抵滁州，王相國要和他們匯合，在滁州城下要將從揚州逃竄而去的賊兵徹底剿滅。然後王相國他們便要回京城了。」黃四娘道。

    「恩。挺好的，叛亂終於要平息了，一切終於能上正途了。咱們也不用在擔心天下大亂