兩日後，即四月十八日，從召陵出發的長沙義師渠帥關朔，帶著翟尚、田緒等將領，率軍抵達沙河南岸。

    與他同行的，還有江夏義師渠帥陳勖，以及五萬江夏軍。

    此時，劉德與黃康還未將營寨修建好，連寨柵也都還未修成，得知大軍抵達，二人當即出迎，將關朔、陳勖迎入這姑且稱作營寨的地方，同時，向二人稟告了迄今為止所知的事。

    「……我與黃康率軍抵達時，葉縣人已放棄了當初奪走的舊營，一把火將其燒了個乾淨，無奈我與黃康唯有下令士卒重新建營。……期間，昆陽人並未趁機前來偷襲，不過據底下的士卒稟告，或有昆陽的『青巾』隔著河挑釁我方將士……」

    「……」

    聽著劉德徐徐講述的，關朔微微皺起了眉頭。

    昆陽的青巾卒居然敢挑釁他義師的將士？真當他不敢率軍殺過沙河去麼？

    最終，他忍住了。

    一來，昆陽那個破縣不值得他義師再做犧牲，二來，陳勖增援給他的五萬江夏軍，有一半以上是從汝南郡補充的新卒，只是勉強受過一定的訓練，且武器裝備用的都是汝南各縣縣庫的舊物。

    因此，雖說他麾下的兵力堪堪恢復到了去年進攻昆陽時的水平，但整體的軍隊實力卻有略微的下降，在這種情況下，無視個別昆陽人的挑釁，避免將昆陽扯入這場仗，顯然是明智的選擇。

    「唔。」

    簡單一個字，關朔就針對『一些昆陽人挑釁義師將士』一事做出了回應。

    一聽這答覆，劉德就明白了這位渠帥的意思，轉而又講述了另一樁事：「……另外有士卒發現，去年我義師遭昆陽俘虜的將士們，在被昆陽人奪取兵器與甲冑後，于田地里耕種，前幾日我義師抵達此地時，那些被俘虜的士卒曾跑到河岸，隔著河向我義師巡邏的士卒呼喊、求救，但隨後就遭到昆陽的青巾喝斥，被那群青巾用刀槍逼著回到了田地中……」

    「……」

    面色已變得十分凝重的關朔，此時已攥緊了拳頭，而在旁的陳勖，在聽到這番話後亦皺起了眉頭。

    半晌，關朔沉聲問道：「我義師被俘虜的將士，數量有多少？」

    「不知。」

    劉德搖搖頭說道：「底下的士卒們前前後後曾看到大概一兩千人數，但我想那應該不是全部。……為了避免刺激到昆陽，末將勒令底下的將士們不得跨越河界，是故……」

    「呋」

    關朔長長吐了口氣。

    去年入冬，他長沙義師的士卒究竟有多少人被昆陽以及葉縣所俘虜，具體他並不清楚，他私下猜測可能有數千、甚至近萬。

    一想到有數千、近萬的士卒遭昆陽、葉縣俘虜，關朔心中便不覺糾恨起來。

    要知道，那些被俘虜的士卒，可都是他長沙義師的優秀士卒啊，是跟隨他關朔一路從江夏郡殺到潁川郡的優秀士卒，即便稱不上精銳，但也可以說是久經戰陣，比陳勖支援他的那批新卒強多了。

    倘若能想辦法將那些俘虜救回來，只要再給他們配備一件兵器，一件甲冑，那他麾下就立刻能增添數千乃至上萬名優秀的士卒。

    至於代價……

    那自然就是與那周虎徹底反目，雙方私下的約定不再作數。

    權衡再三後，關朔最終還是決定維持現狀：「昆陽去年亦傷亡慘重，我認為他們亦希望避免再次戰爭，而這對我義師同樣有利。只要昆陽人不越界攻擊我義師，叫底下的將士亦不得攻擊昆陽卒，莫要被些許昆陽卒的挑釁激怒，我義師此番的目的還是進攻葉縣，不可節外生枝。」

    在這看似合理的解釋背後，他並沒有對那些俘虜做出任何回應。

    「……是。」

    劉德頓時會意，並不拘泥於俘虜之事，在稟告完之後，便告辭離開了這間草棚。

    他剛離開，關朔便忍不住抬手重重拍了一下面前的桌子，藉此發泄著心中的憤懣。

    陳勖當然明白關朔因何而怒，勸道：「無論如何，先攻葉縣吧。否則荊楚的義師過不了南陽，『數路義師並進南都』，可就要少一股巨大的助力了。」

    「……」

    關朔默不作聲地點了點頭。