遺失錦盒，少華臉色劇變，他轉身就要追趕，家主擺手，「敵人的目標可能就是盒內之物，既已得手，定落荒而逃，現在追也是枉然。」

    少華痛心疾首，追悔莫及，「都怪侄兒大意，只為殺敵，忽視了保護盒子，鑄成大錯！」

    「丟就丟了，談不上大錯，還是趕緊入谷罷！」

    少華慚愧，心裡惴惴不安，低默許久，忍不住問道：「伯父，那盒子裡到底裝的什麼？」

    「先師祖鬼谷子仙遊前，以生平占卜之龜甲，做成四枚令牌，名曰『縱橫令』，既是師門信物，也是開啟『虛谷』之鑰匙。」

    「啊？這麼重要的東西竟然被弄丟了，我真是罪該萬死！」

    家主一笑，「你不用懊惱了！錦盒中的『縱橫令』是贗品，只為應劫。敵人一時半刻不知真假，我們正好落得清靜。」

    少華恍然大悟，忍不住嗔怨道：「伯父您也不提前告知我，我後悔得只差一頭撞死了！」

    兩人一路談笑，山迴路轉，沿一條清溪而上，鳥語花香，溪水潺潺，風景獨好。到溪流的盡頭，一道高聳的崖壁擋住去路。

    少華一皺眉，「伯父，此處絕壁不通，是不是走錯了？」

    家主不答，從懷中掏出一枚烏黑的令牌，與手掌相仿，上面花紋繁複，古香古色。令牌所及，石壁上泛起漣漪，如帷幔般緩緩打開，眼前是一處峽谷，山影重疊，霧氣瀰漫。

    少華還盯著那令牌，想入非非，「這是『縱橫令』嗎？它還有什麼妙用？」

    家主收起令牌，正色道：「這是蜃龍之氣，有迷幻之功，你可能抵受？」

    少華點頭，掌中「血藤」發出光芒，在迷霧中照亮前行之路。

    片刻走出迷霧，眼前豁然開朗，柳暗花明，亭台樓閣，是一處不小的古宅。

    少華剛要上前叩門，裡面傳來一陣爽朗笑聲：「慕容師兄，何事牽擾，竟姍姍來遲了？」

    「虛谷會」在正廳之中召開，一張巨型的石桌，四位家主分別落座，間隔一丈余，表情嚴肅。加上門窗緊閉，燈光昏暗，氣氛有些壓抑。

    少華站在伯父身後，屏住呼吸。其餘同門前輩先前都見過禮了，南宮家主與伯父年紀相仿，單名麟，粗眉闊嘴，表情豪放。門下弟子叫南宮待雪，人如其名，冷麵青年，相逢幾次眼皮都沒抬過。

    令狐家主是一位銀須長者，單名顯，仙風道骨，鶴髮童顏，言語和善，一看就是得道高人。他門下弟子單名楓，仿佛也受其感染，言語彬彬有禮，真是謙謙君子。

    上官家算是地主，家主也是一位長者，名出塵，身材消瘦，目光凌厲，不怒自威。門下弟子是一中年男子，名青然，表情慵懶，漫不經心，仿佛天塌下來也與他無關。

    坐了半天冷板凳，上官出塵起身拱手，「各位師兄，時辰到，儀式開始！」其餘三人應聲站起，右手前伸，一縷黑光射出，四枚「縱橫令」在空中旋轉糾纏，漸漸成了一塊黑光奕奕的龜甲。

    上官家主捏訣，喊一聲「分」，龜甲四散，化為令牌回到各自主人手中，餘下光芒匯聚兩個大字「縱橫」。四人拱手，聲音洪亮吟道：「兄弟同心，縱橫天下！」

    「朝天一炷香，敬先師祖鬼谷子！」

    令狐楓應聲上前，點燃一支拇指粗的香，插入正中香爐。香味四溢，青煙卻不散，如一線上升，在頭頂積成雲朵。少華暗笑，這令狐是煉丹名家，連香也搞得如此花哨。

    四人坐下，正式開始交談。南宮麟快人快語，搶先開言：「這『樓外樓』真是狂妄之極，傷我弟子，來時路上還派人偷襲，鄙人一頓猛攻，打得敵人屁滾尿流。我看他們徒有其名，沒什麼了不起！」

    身旁南宮待雪一聲冷哼：「師叔您真是大言不慚！您坐山觀虎鬥，是侄兒我使出渾身解數，才擊退強敵的！」

    南宮家主哈哈一笑，「那是我精神上支持你！」

    眾人一笑置之，令狐顯接過話茬，「我們在路上也遇到伏擊，是楓兒一路追擊，力退強敵。」

    令狐楓謙虛拱手，「那是敵人畏懼家主您的虎威，所以才倉皇退去！」

    南宮麟出言調侃，「您這弟子不知本領如何？拍馬屁的功夫還是相當了得！」

    幾人又笑，令狐楓臉色潮紅，並未發作。慕容謹趕緊打圓場：「我們路上也遭到襲擊，他們的目標很可能是『縱橫令』。」

    上官家主倒吸一口涼氣：「難怪敵人知道『縱橫令』的秘密？」

    「知與不知，我們都必須高度戒備！」

    南宮麟拍案而起，「這『樓外樓』如此狂妄，我們要給它迎頭痛擊，我建議四大家族組成聯合行動部隊，共同剿滅『樓外樓』！」

    慕容謹還未響應，他感到身後少華有一種異樣的氣息，「伯父，您千萬不要輕舉妄動！」少華的聲音細若蚊哼。

    忽然，少華化作一道閃電，手中紅色流光直刺上官家主，身旁的弟子青然反應奇快，飛速以「七星劍」迎擊，電光石火間，兩人過了數招，強大勁力外泄，四方石桌轟然倒塌。

    眾人齊齊後退，不知發生了什麼？慕容謹大聲呵斥：「少華，不得放肆！」

    少華收住招勢，「各位前輩師兄切莫輕舉妄動，我們都中了苗疆蠱毒，這是上官世家的圈套。」

    上官出塵面色陰冷，目光如電，「你這無恥小輩，血口噴人，居心叵測，想挑撥我們的關係？」

    少華同樣怒目相對，「你是『虛谷』地主，大家都中了蠱毒，你能脫得了干係？」

    南宮麟嗓門奇大，「你這攪局的娃兒，哪有什麼蠱毒？」

    「各位切莫運功，否則蠱毒一入心脈，就會暴血而死。」

    慕容謹未動，眾人目光狐疑齊齊投向他。這時，空氣中傳來一聲輕噓，「可嘆四大家族傳得如何神奇，原來只有一個小輩是明白人，非常可惜，算算時間，你也該毒發了！」

    話音未落，上官青然臉色赤紅，面容扭曲，忽然七竅