聯邦歷一九二年七月七日，火星聯邦軍總部禮堂。掌聲如潮水響起之時，聯邦軍事管理委員會主任李忠上將親自為艾麗晉升中將。這半年多，艾麗親自帶領艦隊殺進水瓶座戰區。

    一方面是尋找元昊的下落，另一方面則是報仇。一連七次戰鬥，俘虜魔族戰艦總計兩萬艘。如此耀眼戰績，晉升中將那是理所當然。無限榮耀中的艾麗，目光忍不住往台下看。

    她多麼希望能夠看到元昊的身影，站在那兒為她鼓掌。可是，現實永遠那麼殘酷，禮堂人很多，唯獨沒有她想要看到的那一個。思念在心裡決堤，她幾乎沒有聽清接下來幾位軍方大佬都在講什麼。好不容易慶典結束，副官張薇中校陪著她離開。

    「將軍！您又想起元昊將軍了吧？看得出來，那會兒在台上您魂不守舍的。唉！真不知道元昊將軍在哪兒？多麼希望他能回來。」張薇中校邊走邊說。作為艾麗的副官，自從元昊失蹤之後，艾麗承受了多大的痛苦和壓力，她最清楚不過。

    「將軍！送給您。」一個少將不知從哪裡冒出來，要把一大捧玫瑰花獻給艾麗。「對不起！我不能收。」艾麗想也沒想直接拒絕。自從她來到火星，每天都能收到上百束鮮花。

    昨天最誇張，光是九百九十九朵玫瑰的就來了兩次，當然都被拒絕。張薇曾經想過，艾麗要是在火星住上一年半載，肯定可以帶動本地的鮮花產業。

    作為聯邦最年輕貌美前途無量還單身的美女中將，不知道有多少軍官把她當做夢中情人。那個被拒絕的軍官有點尷尬，默默退到一邊。可是她們沒走出三十米，又有兩個上校軍官捧著大把的鮮花迎上來。

    張薇算了一下，從禮堂出來走到停機坪。大概六百米的距離，一共有十三個送花的，還有九個過來搭訕的。張薇甚至覺得，所謂的那些一線藝人，論起受歡迎程度，也不過如此吧？坐進飛行器，艾麗和張薇都鬆了一口氣。這一路被人騷擾的煩死了，太受歡迎也不是好事。

    「將軍！接下來我們該去赴宴。憲兵司令官楚雄將軍的邀約，還有一個小時。」艾麗點了點頭，很多不必要的邀請艾麗都推掉了。可是這位憲兵司令官的邀請，她必須得去。楚雄將軍一直對元昊和她照顧有加，算得上好朋友。

    半個小時後，飛行器降落到楚雄將軍的住處。楚雄將軍和妻子段梅在那裡等候，段梅把手裡的一束香水百合送給艾麗。「我的女將軍！祝賀你。」段梅和艾麗輕輕擁抱了一下，隨後他們回到客廳。

    看著一桌精緻的家宴，艾麗心情好了不少。「艾麗！好久沒見面了。總算你有機會來一次火星，我們夫妻想看看你。這段時間，你受苦了。元昊出事，真是讓人難過。那是一個能夠創造奇蹟的男人，相信他總有一天會回來。」楚雄將軍舉起酒杯說道。

    「將軍！感謝您的邀請。我也相信，元昊哥總有一天會回來的。這次我去水瓶座戰區，曾經徹底搜索過那片戰場，沒有發現他的屍體。按照以往的情況，拉西斯人對殘骸從來不在意，也不會回收。我覺得，元昊哥還活著。」提起元昊，艾麗眼圈見紅。

    憲兵司令官楚雄的家宴，對外人來說這稱得上是新聞。這位以嚴厲無情公正聞名聯邦軍方的憲兵司令官，很少會主動請人吃飯，更別說家宴。

    「艾麗！我和楚雄，都把你和元昊當做朋友。尤其是元昊，楚雄私下裡沒少和我稱讚他。從軍這麼多年，我還是第一次聽見我丈夫這麼多次稱讚一個人。

    他那麼優秀，一定不會有事的。你要照顧好自己，千萬不要放棄。這次吃飯，我們就是想和你說，不要擔心，也不要害怕。我們都是你和元昊的朋友，我們願意幫助你們，千萬別放棄。我和楚雄還等著參加你們的婚禮慶典呢。」

    段梅的話，讓艾麗感到一股暖流。元昊出事這麼久，起碼從軍方高層這裡，她收到的更多是鼓勵和關懷。

    (本章完)