冬歇期一結束，中國城就苦戰連連。

    第一場比賽就是國王杯十六強淘汰賽的首回合比賽，做客伯納烏球場。

    穆里尼奧明顯並沒有太把中國城放在眼裡，冬歇期首場比賽，他也沒有盡遣主力，雪藏了包括迭戈·科斯塔、厄齊爾在內的眾多主力球員，以半替補陣容出戰。

    但面對強大的銀河戰艦，波切蒂諾的球隊主動出擊，表現得十分勇敢，並且在上半場第十分鐘就由卡瓦哈爾攻入一球，在第二十九分鐘由米蘭達借角球機會再下一城。

    帶著二比零領先的優勢，中國城仿佛看到了勝利的曙光。

    但穆里尼奧中場休息時幡然悔悟，一口氣換下了三名主力球員，對中國城隊發起了猛烈的進攻，並在第六十八、第七十和第七十八分鐘，連續扳回了三個進球，最終在伯納烏球場三比二險勝了中國城。

    苦戰皇家馬德里後，中國城又在周末的聯賽中零比零主場戰平了馬德里競技，這一場比賽全場被動，死守球門，德赫亞、米蘭達和戈丁等球員表現得非常神勇。

    波切蒂諾在聯賽中保存實力，在國王杯第二回合比賽中發力，跟穆里尼奧上演了一場攻防對決，雙方在整場比賽中，誰都沒能攻破對方的球門。

    一直到比賽臨近結束前，阿扎爾左路接到阿爾巴的傳球後，強行突入禁區，被阿韋洛亞從身後拉倒，皇家馬德里右後衛領到了本場比賽的第二張黃牌，被主裁判紅牌罰下，阿扎爾親自主罰點球命中，為中國城攻入一球。

    總比分三比三，但中國城卻憑藉著客場進球淘汰了皇家馬德里。

    穆里尼奧賽後就阿韋洛亞的第二張黃牌大發雷霆，怒斥主裁判的偏袒，認為阿扎爾是在假摔，但不管是媒體，還是電視台，通過錄像都可以清楚地看到，阿韋洛亞確實從身後拉倒了阿扎爾，否則的話比利時人將形成單刀。

    淘汰星光熠熠的皇家馬德里，讓中國城再度進入了全世界球迷的視線範圍之內，尤其是兩戰皇家馬德里所表現出來的頑強勢頭，更是令人刮目相看。

    但在周末的西甲第十九輪里，中國城雖然在第八十八分鐘，由佩萊攻入一球，扳平了比分，但最終還是在補時階段丟球，一比二客場輸給了希洪競技。

    兩輪比賽一平一負，中國城的聯賽排名急速下滑到了西甲第十位，國王杯晉級所帶來的振奮，也很快就煙消雲散。

    到了周中，迎來了國王杯八強淘汰賽首回合比賽，中國城憑藉著奧巴梅揚的進球，客場一比一戰平了埃梅里的瓦倫西亞，並且在一周之後，主場二比零擊敗了蝙蝠軍團，拉基蒂奇和埃雷拉雙雙進球。

    埃梅里在賽後接受媒體採訪時，不無遺憾地表示，中國城這兩場比賽的表現要比瓦倫西亞更加出色，晉級是理所當然的事情。

    不過，在兩場杯賽的中間，中國城在諾坎普球場，一比四慘敗給了巴塞羅那。

    巴塞羅那在第十三分鐘就憑藉著普約爾的進球領先，但中國城的奧巴梅揚很快就扳平比分，可到了下半場，梅西在第五十四、六十和六十三短短十分鐘時間內，徹底開掛，上演了帽子戲法，將比分再度超出。

    最終，中國城客場一比四慘敗而歸。

    慘遭巴塞羅那雙殺。中國城上下士氣低迷，聯賽排名再度下滑到了第十一位。

    於是，媒體和球迷又都開始紛紛對波切蒂諾群起而攻，認為中國城不應該堅持雙線作戰，應該集中精力打好聯賽，而不應該分心於杯賽，尤其是國王杯這樣的雞肋。

    但俱樂部總經理阿曼多·馬科斯和技術總監坎塔雷羅再度出面，公開支持波切蒂諾的決定，表示俱樂部不會因為成績的暫時起伏，而改變對波切蒂諾的信心。

    國王杯淘汰了瓦倫西亞後，中國城很快就在周末的聯賽中二比一主場擊敗了塞維利亞，拉基蒂奇和奧巴梅揚先後入球。

    一場勝利，讓中國城的聯賽排名直線躥升到了第八位。

    但更令球迷感到振奮的是，在擊敗塞維利亞的三天後，波切蒂諾的球隊坐鎮主場迎來了貝爾薩的畢爾巴鄂競技，這是國王杯半決賽的首回合比賽。

    雙方都是以高位逼搶壓迫著稱，比賽打得十分慘烈，中國城利用主場優勢，牢牢壓制著畢爾巴鄂競技，並在上半場由阿扎爾助