在丁鵬師徒離開張掖城的時候，操行之和墨天問也來到了距離長安城三十里遠的鹿亭集。

    鹿亭集是個繁華的小鎮，因為南來北往的客人非常多，這個小鎮有許多客棧，住宿條件不錯，墨天問便和操行之商議，在這裡暫住一晚，第二日快馬加鞭趕到長安城。

    操行之點頭同意，他要在墨天問面前裝出一副冷漠加冷酷的樣子，自然對這些瑣事抱無所謂態度。

    不過這一路上墨天問平易近人的性情讓他有了一些好感，可以說仁義劍客是最沒有架子的絕頂高手，拋開武功，他就像一個親切的鄰家大叔一樣。

    徵得操行之的同意，墨天問輕車熟路地找了一家門面略小但環境乾淨的小客棧，看得出來他不是第一次投宿鹿亭集，操行之甚至猜測也許上一次長安比劍，墨天問凌太虛等人就是在這裡歇息。

    墨天問只要了一間房，他是個非常節約簡樸的人，這從他的衣著和平日的花銷上就能看出，但是不要以為墨天問出身貧寒，其實他的家族曾經是江南巨富，甚至有好事者稱之為「江南第一富」，不過後來為了對抗魔教，墨天問散盡家財，資助凌太虛建立同心盟，從此以後，墨天問一直過著非常簡樸的生活，哪怕後來成為身份極高的同心盟長老，也沒有改變生活方式。

    這種精神讓操行之也即丁鵬很佩服，他佩服有毅力有克制力的人，因為他自己根本做不到。

    今天的墨天問依然穿著終年不離身的灰布長袍，在操行之的記憶中，墨天問好像一直就穿著這件，不過相處數日後，操行之發現其實墨天問總是隨身攜帶著一件同樣款式的灰布長袍，每兩三日替換一次，他並不是想像中那麼勤儉到邋遢，這個人其實很愛乾淨。

    進了訂下的房間，墨天問首先便將沾了灰塵的灰布長袍脫了下來，露出裡面的勁裝小襖，操行之掃了一眼，那上面有四五處補丁，也不知穿了多少年，本來藍色的布料洗得都有些發白了。

    墨天問看到操行之注意自己，笑了一下，不好意思道：「老了，不像你們年輕人那麼在意外表，老頭子隨便穿一件，只要暖和就好。」

    操行之端坐在椅子中，淡然道：「我只是在看你的劍。身為一名劍客，隨便將自己的劍丟棄在一旁，如果遇到緊急情況，恐怕半秒之差就能釀成大錯！」

    墨天問看著剛才脫外袍時被自己隨手扔到床上的長劍，哈哈笑道：「你說的有道理，不過我要給你補充一句，一個真正的劍客不能只依賴他的劍，就像長安劍派那些傢伙，將劍視為性命，甚至有人喊出劍毀人亡的口號，實在愚蠢！真正的劍客，劍在不在他手中，分別不大，沒有劍他照樣可以殺人！」

    操行之冷冷道：「劍客首先要做的是尊重他的劍，雖然將劍看作性命有些極端，但有劍和沒有劍是大為不同的。」

    墨天問搖搖頭，想說什麼，突然又改變了主意，嘆氣道：「這些話不要輕易和其他人說，尤其是燕長老，他的脾氣暴躁，恐怕並不願意聽到你的這些話。行之啊，你雖出身同心盟，但是一些用劍的理念卻更傾向於長安劍派，這對你不知是禍還是福。」

    他口中的燕長老就是霹靂劍客燕飛龍，同為當年創建組織的元老，但是燕飛龍的脾氣和墨天問是兩個極端，所以墨天問雖然並不同意操行之的看法，還是好心提醒。

    操行之心中一動，問道：「曾幾次聽義父說過同心盟與長安劍派的鬥劍之爭，但是一直不甚了了，墨長老可否為屬下解惑？」

    墨天問換上了乾淨的灰布長袍，他坐在椅子上，身材頎長、瘦如竹竿，坐在椅子中都比得上普通人的身高，似乎是先前操行之的話起了作用，墨天問抓過床上的劍，懶散地插在腰間，這是柄黑漆長劍，劍鞘已陳舊，但把手雕飾保養得很好，想來有些年頭了。

    聽到操行之的問題，墨天問皺了皺眉頭，還是好脾氣地回答道：「不過是些陳年舊事而已，當年總攻紫魔峰時，盟主為了取得長安劍派的支持，故意激劍神許正陽等人比劍，並約定輸者要聽從對方的指揮。結果雙方派出五名劍客，最終同心盟五局三贏，取得了勝利，也由此，江湖人有些好事者便傳言，長安劍派天下第一劍的名頭已名不副實，同心盟的劍法已超過長安劍派，因為這個說法，兩派就此種下了芥蒂。」

    說到這裡，墨天問為自己和操行之倒了一杯白水，潤潤嗓子後接道：